Роберт Джордан - Конан непобедимый (Черный камень Аримана)

Ярко-синие глаза Конана, полные презрения, переходили с одного лица на другое. Даже Абериус сжался под этим взглядом.

- Решайтесь. Если вы боитесь солдат - тогда бегите и прячьтесь в безопасном месте. А если нет - идемте вместе по следу подвесок. Или - или. Сочетать одно с другим невозможно.

- Ты приведешь нас туда, где солдаты смогут нас разбить, - сказал Абериус. - Но и ты не выживешь тогда...

Конан прервал его.

- Делайте, что хотите. Ранним утром я выезжаю дальше за своими подвесками. - Он равнодушно прошел между ними. Они недовольно ворчали.

Он спросил себя, что лучше - остаться или одному ехать дальше. В его глазах у них не было никаких прав на подвески. Однако то, что они теперь в горах, - это заслуга Абериуса, который так хорошо читает следы. Парень с первого взгляда видит, что оставило на камне царапину - копыто лошади или просто упавший сверху камень. И кроме всего, ему приходится постоянно считаться с тем, что Хорек в любую минуту может воткнуть ему нож в спину. Киммериец глубоко вздохнул. То, что поначалу представлялось ему только дерзкой кражей, обычной, но очень богатой, запуталось в сложный клубок, как змеи в норе, и притом его не оставляло чувство, что он не познал еще все сложности дела в их полном объеме.

Он приблизился к полосатой палатке Карелы, которая стояла на скалистом уступе, привязанная к камням, потому что земля была слишком жесткой для того, чтобы вбивать в нее колышки, когда неожиданно перед ним вырос Ордо.

- Чего тебе здесь нужно? - сурово вопросил его одноглазый.

Настроение Конана было не лучшее из возможных с тех пор, как он понял, что Имхеп-Атон преследует его по пятам, и к тому же он был обозлен стычкой с Абериусом.

- Иду туда, куда хочу, - проворчал он и столкнул разбойника со шрамом на лице плечом со своей дороги.

Бандит качнулся и пропустил Конана, но затем резко повернулся и выхватил свой палаш. Когда Конан услышал визг стали по коже, он мгновенно обнажил меч, и когда кривой клинок обрушился на него, парировал его быстрым движением. Бородатый сделал выпад с удивительной для его возраста легкостью. Шрам, протянувшийся от пустой глазницы до бороды налился кровью.

- У тебя достаточно мускулов, киммериец, - прорычал он, - но маловато мозгов.

Конан рассмеялся - коротко и безрадостно.

- Ты думаешь, я хочу занять твое место и стать капитаном? Я вор, а не налетчик и не грабитель караванов.

Его широкий меч был тяжелым оружием, однако он легко держал его над головой из предосторожности.

- Немедленно спрячьте мечи! - раздался голос Карелы у него за спиной.

Не отводя взгляда от Ордо, Конан сделал два быстрых шага влево и повернулся так, чтобы видеть и бородатого разбойника, и рыжеволосую женщину одновременно. Карела стояла у входа в палатку. На ней был изумрудно-зеленый плащ, который скрывал ее от шеи до пят. Ее зеленые глаза рассматривали обоих повелительно.

- Он хотел войти в твою палатку, - проворчал Ордо.

- Как я ему велела, - ответила она холодно. - По меньшей мере ты должен был бы знать, Ордо, что я не терплю, когда мои люди поднимают оружие друг на друга. За это я велела бы убить и Абериуса, и Талбора. Вы оба виновны в том же. И мне надо подумать о том, не стоит ли на эту ночь связать вам руки и ноги, прикрутив их вам за спину.

Ордо был потрясен ее гневом. Он спрятал палаш в ножны.

- Но я всего лишь хотел защитить тебя! - сказал он.

Ее скулы напряглись.

- Ты что, вообразил, что мне нужна защита? Иди, Ордо, иди, пока я не забыла те годы, что ты верно служил мне.

Одноглазый колебался какое-то время, потом бросил острый взгляд на Конана и заковылял к кострам.

- Ты разговариваешь как королева, а не как разбойница. - Конан вложил меч в ножны. Она неподвижно смотрела на него, но он не отвечал на ее взгляд.

- Другие заканчивают свою жизнь на плахе или на невольничьем рынке, Конан, но ни один из моих людей никогда еще не попадал в плен. За это я требую повиновения. О, не слепого повиновения солдат, однако если я приказываю, это должно быть немедленно выполнено - каждый мой приказ! Здесь слова Рыжего Ястреба - закон. Кто не следует ему, тот должен нас или покинуть - или умереть.

- Я плоховат, когда речь заходит о повиновении, - спокойно возразил он.

- Входи. - Она исчезла в палатке, и Конан последовал за ней.

Палатка была выстелена мягкими туранскими коврами, покрытыми узором, а у одной стены была кровать из блестящих черных шкур, выложенная шелковыми подушками и мягким стеганым пуховым одеялом. Большие толстые подушки лежали возле стола из полированного дерева. Позолоченные масляные светильники освещали всю палатку.

- Закрой входной клапан, - сказала она. И, явно преодолевая себя, добавила: - Пожалуйста.

Конан застегнул застежку. Он держался настороже, потому что не мог понять странное настроение Карелы.

- Ты должна лучше относиться к Ордо. Он кажется мне единственным из всех, кто предан тебе из-за тебя самой, а не из-за твоей удачливости.

- Ордо, скорее, верный пес, чем мужчина.

- Ты не знаешь ему цены. Он лучший из всех.

- Он совсем не то, что я понимаю под словом "мужчина".

Внезапно она сбросила плащ на ковры. Конан не смог удержаться от изумленного возгласа.

Карела стояла перед ним, ее наготу слегка прикрывали лишь ее растрепанные рыжие волосы. Нитка дорогих, подобранных по величине жемчужин обвивала ее нежные округлые бедра и поблескивала на коже цвета слоновой кости, на красиво очерченном животе. На упругую грудь она нанесла румяна, и от нее исходил волнующий аромат, когда она стояла вот так, слегка согнув одно колено, расправив плечи и отведя назад руки - в позе, которая казалась одновременно призывной и отталкивающей.

Конан сделал шаг к ней. Внезапно она подняла руку с кинжалом. Его острый клинок был не толще, чем ее палец, но достаточно длинный для того, чтобы достать его сердце. Ее косящие глаза не отрывались от его лица.

- Ты среди моих людей, как волк в своре собак, киммериец. Даже Ордо перед тобой - половинка волка, но не волк. Еще ни один мужчина не называл меня своей, потому что когда женщина отдается мужчине, тот начинает воображать, будто она ему принадлежит. Если женщина должна быть рабыней мужчины, я лучше не буду женщиной. Я не стану покорно бегать за мужчиной, распутничая ради его удовольствия и танцуя по его свистку. Я - Рыжий Ястреб. Я приказываю. Я!

Он осторожно вынул кинжал из ее руки и отбросил его в сторону.

- Ты женщина, Карела, хочешь ты этого или нет. Может ли так быть, чтобы один из нас приказывал другому? Когда мне было едва шестнадцать лет, я носил цепи раба, и не пожелаю их никому.

Он ласково уложил ее на шкуры.

- Если ты меня обманываешь, - прошептала она, - я насажу твою голову на копье прямо у входа в мою палатку. Я... А, Деркэто.