Владимир Талалаев - Воскресенье - пришел лесник и...

— А вижжала-то она, как трезвеющая брукса! — довольно ухмыльнулся Гаран.

— "Как ты при таком же купании..." — тихонько подумал Сельвин, но благоразумно смолчал...

— Слышь, народ! А может — это желтые выпендривались?! — вдруг спросил Дерк. — Тогда мы немного не туда летим!

— Туда... — возразил Сельвин, — Или тебе охота выслушивать этих желтых ослов, страдающих недержанием молитв? Запишут нас в свое Желтое Братство, и пикнуть не успеем! Пусть уж гоблины с ними разбираются! А наше дело...

— Наше дело — допрашивать всех, кто в эфир не вылез! — резонно заметил Гаран.

— А вдруг...

— Декан сказал — к гоблинам, значит — к гоблинам! — прервал дискуссии фиолетовый забияка.

— Первым делом по дороге стоит допросить Голубых! А они, блин, болтуны, но все, что болтают — не в тему!

— Да уж, потрепаться любят... Не драконы, а справочное бюро... Охотно перечисляющее списки, чего они НЕ знают и НЕ видели!..

Клан Фиолетовых был не единственным, испытавшим на себе неизвестное нападение. Как ни странно, но почувствовали его и давние противники Фиолетовых — Желтые...

Храм их стоял далеко на востоке, у истоков реки Леран. Величественный и могучий, он словно рос из холмов, являясь их продолжением. Способный вместить толпы — сейчас он был почти пуст...

Лишь раз в девять лет собираются здесь драконы. Собираются, чтобы принять участие в Великом Таинстве Продолжения Рода. При этом молодые драконы поют гимны Всевышнему и Светлые молитвы, а семеро Избранных выполняют сам ритуал. Три старейших и наиправеднейших дракона и три наиболее верных Единому драконессы занимаются слиянием телес, седьмой же, в этот день воздерживающийся от плотских радостей, читает Молитву Чистоты И Непорочности, превращающую плотский грех в угодное Единому действо. И -старейшие драконы порождают новых, Самых Молодых. И не все удостаиваются чести к старости стать Продолжателями Рода, ибо лишь самые праведные достойны нести праведность далее в детях своих, сорное же семя не должно давать плодов своих!

Сейчас шел только третий год после прежнего Праздника, и поэтому в Храме было лишь двое драконов и драконесса. Внезапно, посреди молитв праведных, ощутили они страшный гнев и ярость, что низошли на них, и чуть не предались греху, невзирая на обет Воздержания. И было это страшно. А затем чья-то ненависть навалилась, желая смести с лица мира, и было это неуютно.

— Это все происки Врага Мира! — воскликнула драконесса.

— Враг вернулся. Он уже здесь, — холодно изрек старейший.

— Мы — оповестим всех.

— Встречаемся здесь же ровно через сутки. Я — к Черным. Крунская — к зеленым. Ты — охраняешь Храм от посягательств Носителя Греха.

Черные — редко поднимаются из глубины, и отзовутся ли на зов? Стоит лишь в одном месте пытаться позвать их — в небольшом море на юге... Под сильными крыльями воздух рвется и свистит, внизу проносятся заливы и реки. Мелькнул каменистый островок. Снова залив... Лес...

Этот лес Желтые не любили: здесь устроили свою резиденцию Фиолетовые, что вместо поисков Духовного Совершенствования во имя Единого занимались богопротивной наукой и признавали богом Врага Мира, что давным-давно трусливо спрятался от бога в теснинах Вечных Холодов.

Старейшина давно убедил сам себя, что все причины ненависти к Фиолетовым — в греховном пути их. И даже верил себе, кажется... На самом же деле он просто боялся очередной пакости, которую могут устроить Фиолетовые не благородной и богоугодной магией, а с помощью своих хитрых приспособлений из металла и кремния.

На удивление — в лесу было тихо, и никто не мешал долететь ему к морю...

На клич Желтого Собрата поднялись из глубин морских Черные Драконы Глубины.

— Зачем пожаловал? — лениво спросил старейшина Черных.

— Вы знаете наверное уже, что вернулся в мир Враг Мира, и что первым своим деянием пожелал он истребить нас, драконов! И поэтому я призываю...

Договорить он не успел. Перебивая его, Черный заявил:

— Отучаемся говорить за всех, лады? Истребить всех, говоришь? Видать — не потрафили вы, желтые, раз вас собираются шлепнуть! Или согрешили, а?!

— И вас убьет он, неужели вы не поняли этого?

— Не-а! Нам было дано ясное знамение, что нас любят, и что мы не просто останемся целыми и здоровыми, нам пришедшая сила обещала успехи и процветание!

— Во имя Священной Войны...

— Слушай, отцепись, а? Достал ведь! Открытым текстом говорю: мы не лезем в ваши желтые заморочки! И отказываемся поддерживать ЛЮБУЮ войну, хоть праведную, хоть какую! У нас какое правило: в глубине все равны и свободны! Ну так и не зарься на нашу свободу!..

И Черные тенями скрылись в глубине моря, оставив Желтого наедине с его праведным негодованием...

Крунская спустилась посреди прекрасного ухоженного леса и огляделась по сторонам. Как мило. Как уютно. Была бы лет этак на сто-двести моложе -переселилась бы сюда, наслаждаться совершенством природы. Валяться на травке, слушать щебет пичуг... Неужели старею?!

От дерева отделилась тень. Чуть темнее лиан, чуть проворнее молнии. Спиралью ниспала с дерева, покружила вокруг драконессы. Замерла перед ее носом. Изумрудными глазами взглянула на Крунскую.

— Добро пожаловать в наши леса, — Зеленые всегда неимоверно вежливы и улыбчивы. — В гости, отдохнуть на природе? Развеяться?..

— Вот смотрю я на тебя и удивляюсь: вы все такие беспечные стали, или ты один?..

— Во-первых, одна... Во-вторых — а в чем же беспечность? Или есть повод для беспокойства?!

— А то его нет! Или ты не чувствовал, как Враг Мира напал на всех драконов и грозил уничтожить их быстро и бесповоротно!

— Враг Мира?! — зеленая драконесса разволновалась. — Я ничего не чувствовала... Но — вам, Желтым, виднее... Побегу, сообщу мужу!.. Кстати -мы можем чем-то помочь?

— Можете. Собирай добровольцев, и через неделю ровно ожидаю всех пожелавших вступить в Битву на землях Кривого Острова.

— Битва состоится там?

— Не-ет! — рявкнула Крунская, — Сбор состоится там! Сбор участников Битвы!..

Бурление улеглось, и вновь только мерный бег волн морщил море. Делать было нечего: на Черных надежды не будет... Желтый распахнул крылья, готовясь взлететь, когда у самого берега появилась из воды голова.

Был этот дракончик уродлив даже по меркам Черных. Хиленький, щупленький, с неимоверно разросшимися надбровными дугами, нависающими над глазами козырьком. Сами же глаза глядели из-под козырька плутовато и затравленно.

— Они ушли, потому что им обещана власть, когда остальных победят, -без предисловия выпалил дракончик. — Я их обличал! Я им всегда доказывал, что пути их порочны! А они не прислушивались ко мне! Они гнали меня и говорили, что не терпят меня в глубине! Ну что же: пусть они погрязают в распутстве и своих бездарных играх, пусть ждут обещанного послепобедного блага, пусть не терпят моих обличений — я-то знаю, что надо делать!