Владимир Талалаев - Воскресенье - пришел лесник и...

Разноцветны варлоны в своих боевых доспехах, но лишь один за весь этот год общался время от времени с Яромиром Савельичем — Янкеш, носитель зеленого цвета...

... От воспоминаний Загорского отвлек голос Янкеша:

— Надеюсь — не потревожу ход Ваших мыслей?

— Входите... — вздохнул-пробулькал СБ-шник.

— Сейчас вот год завершается, как Вы прибыли к нам... — начал вошедший, — И посему, зная, что люди обожают отмечать годовщины практически любых событий, я принес подарок...

С этими словами Янкеш водрузил на стол перед Яромиром несколько бутылок кагора.

— Вау! — не удержался СБ-шник, — Откуда?

— Дружественный визит на Землю. Без скафандра. Не мог же Владыка Ватикана отказать в напитке причащения Ангелу Господню! — варлон, кажется, засмеялся.

Бульканье из-под багрового шлема возросло до неприличия — Загорский откровенно ржал, представляя себе эту картину.

— Компанию составишь в праздновании? Или вы совершенно не пьете, а?

— Наши напитки людям не по вкусу... Вы когда-нибудь пробовали напиться солнечным излучением до розовых слоников?

— В детстве загорал до облезания... — хмыкнул Загорский. — Правда, загар с меня очень быстро сходит... Может — потому и свет не пьянит: трезвею до напивания?

Варлон снова чуть заметно хохотнул. Кажется — ему нравились эти беседы с человеком из далекого мира.

Откинув шлем и отпив прямо из бутылки, Яромир обратился к собеседнику:

— Я все чаще замечаю, что Вы во многом отличаетесь от своих собратьев. Это с чем-то связано?

— Зеленый цвет... — лаконично ответил варлон.

— Я не варлон, и потому переспрошу, сказав, что ни фига не понял в Вашем ответе, благородный и зеленый! Помнится, на Плюке тоже есть цветовая дифференциация, но там по штанам различают... социальное положение... Сомневаюсь, что у варлонов настолько примитивные обычаи.

— Зеленый цвет — Стражи Врат. Мы — были до варлонов, мы были первыми из них.

— Так значит Вы — не варлон?

— Нет... Я — Страж Врат. Последний с тех пор, как двести сорок восемь лет назад погиб мой брат. С тех пор только я остался из Стражей.

— Стражи Врат — как понять? Это призвание? Или... э-э-э... какое-то другое определение? Если это, разумеется, не тайна... Я слышу о вас впервые.

— Не впервые. Раньше — не обращал внимания просто. Не секрет — это не тайна для спрашивающих. Страж Врат — это образ жизни, это мировоззрение и это работа.

Загорский снова отхлебнул рубинового напитка.

— Если не возражаете — можете рассказать? А я бы это записал для своих мемуаров... Ведь можно потом будет это предать гласности?

— Расскажу. Тебе это будет полезно узнать, хотя и бесполезен эффект пока что. Но в свое время ты сам не захочешь писать об этом...

— Как знать... Вам, Первейшим, возможно, виднее... У меня нет такого жизненного опыта...

— Ни у кого нет опыта, когда приходит беда, — вздохнул варлон. -Весь груз прожитых лет тогда оказывается фонарем на заднице — освещает лишь пройденный путь...

— И все же — немного о Вратах, ладно? — попытался вернуться к теме Яромир. — Они где, эти самые Врата? Тут?

— Не знаю... — спокойно ответил варлон.

— Это что, тайна?

— Нет... Я действительно не знаю, где они... И какие они...

— Как? — обалдел СБ-шник. — Вы же их Страж? Как же Вы их стережете, если даже не знаете, где они и что они?!

— Я знаю, как поют Врата, когда хотят открыться. Они же — не ворота в амбар! В момент Прорыва они запоют тревожно, и тогда я по голосу найду их. И узнаю их. И помешаю им открыться. В этом и есть суть Стража Врат.

— Странное призвание... А что они за собой скрывают? И не проще ли найти их сейчас да поставить какую-то базу с совершенным оборудованием, которая бы контролировала все это дело, следила за малейшими изменениями...

— Ты можешь контролировать Песню Звезд? А Мелодию Творения? Врата -не обязательно дверь с засовом или воронка гипера... Мне трудно сказать, на что они будут похожи... Но за ними то, что испугает саму Смерть...

— Мне не понятен термин "Мелодия Творения".

— Классиков читай! Мы уже поясняли одному землянину, что это такое, он и его друг каждый в своих книгах это написал... Вижу — забыл...

— Что-то вроде резонанса, создающего нужную вероятность возникновения чего либо?

— Что-то вроде возмущений в когерентной волне при голограммах...

— Наложение диссонанса на резонанс?

— Ты быстро схватываешь суть... Тебе не говорили, что ты не похож на других людей?

— Г-хе, частенько говаривали! Правда — другими словами и в купе с другими эпитетами... "Вот и встретились два одиночества!.." Почти варлон и не совсем человек... А эти Ворота, в смысле — Врата, они уже открывались?

— Нет... Почти тысячу лет назад они запели и всколыхнулись, и мы с братьями услышали их Зов... Но все закончилось слишком быстро, чтобы мы успели понять даже, где Врата хотели открыть Выход...

— И что же им помешало открыться?

— Наверное — иные Стражи Врат, те, что оказались ближе...

— Вот ты говорил — "за Вратами то, что испугает Смерть". Так это "где-то" или "что-то"?

— "Как-то"...

— Не по... Поясни тупому землянину, плз-з-з! — кагор уже начинал давать о себе знать.

— Процесс. Пойманный процесс. Пойманный Ловителями, запертый Предтечами и охраняемый нами... Он поет, отчего другие плачут. Он шепчет, отчего другие кричат. Он спокоен, отчего другие в смятении. Он — есть. И этого достаточно.

— Странное определение... Но кажется — я понимаю, о чем ты...

— После такой порции кагора можно и бесконечномерный бублик наяву представить, — усмехнулся Страж.

— Кристалл, что ли?

— В том числе.

— М-да, кстати — о варлонах. Хоть я шчас и в опале, но в мене живет до сих пор СБ-шник. Мне до сих пор о них ничего не известно! Мне как классическому представителю земного роду-племени! Они не спешат делиться своей генеалогией!

— Сейчас у тебя праздник... Давай я расскажу тебе позже...

— О, точно как в плохом детективе! — радостно помахал в воздухе пальцем Загорский. — Откладываем на потом, а затем или тебя хлопнут, или меня, а читатели моих мемуаров так и останутся в неведении!

— Если "хлопнут" тебя — читатели по любому в неведении останутся!

— Пр-р-равду гр-р-ришь! Толковый ты муж-жик, Янкеш! А ты знашь, я тебе так скажу! Никому не говорил, а тебе скажу! Я тут не за мудростью вашей, я тут от шефа своего прячусь!

— Ой, удивил... — хмыкнул варлон. — Об этом даже серая молодежь догадалась!

— Ну вот, плакала моя конспирация! А я так старалси! Макияж наводил! Катер восемь дней посреди гипера марафетил, скафандр растил!

— И правильно делал. Тебя ни твой шеф, ни мембарцы из Религиозной Касты, ни эти летучки с косами — никто от нас не отличил! Мембарцы, правда, удивлялись твоим расцветкам, а Монолитам понравилось общаться с твоим катером...