Дэвид Эддингс - Рубиновый рыцарь

- А вот этого человека? - она указала на Спархока.

- Это сэр Спархок из Ордена Пандиона, мой брат-рыцарь.

- А его?

- Это Кьюрик, оруженосец сэра Спархока.

- А этого человека?

- Граф Гэзек, владелец этого несчастного дома.

- А его? - Сефрения указала на Оккуду.

- Это слуга графа, хороший честный человек.

- Ты все еще намереваешься освободить сестру графа?

- Освободить ее? Никогда! Это просто сумасшествие. Эту дьяволицу ждет самая глубокая яма в аду.

- Сработало, - облегченно сказала Сефрения Спархоку.

- Простите, моя госпожа, - сказал Оккуда дрожащим голосом, - можем ли мы теперь уйти из этого ужасного места?

- Мы еще не закончили. Теперь мы приступаем к самой опасной части. Кьюрик, ты с факелом ступай к дальней стене комнаты и ты, Спархок иди туда же и будь готов ко всему.

Спархок и Кьюрик медленно и осторожно плечом к плечу пошли к противоположной стене, там, в нише, они увидели небольшого каменного идола. Фигура была гротескно уродлива и имела совершенно отвратительную морду.

- Что это? - проговорил Спархок.

- Это Азеш, - ответила Сефрения.

- Он что, действительно такой?

- Приблизительно, хотя весь ужас его не может передать ни один человек.

Воздух перед идолом заколебался и между образом Азеша и Спархоком встала высокая худая фигура в черном балахоне с капюшоном. Зеленый свет из-под капюшона с каждым мгновением становился все ярче и ярче.

- Не смотри на его лицо, - предупредила Сефрения. - Спархок, передвинь левую руку по древку копья, пока не подберешься к наконечнику.

Спархок смутно понял, о чем идет речь, и, когда его ладонь почувствовала стальной холод наконечника, его снова окатило волной небывалой мощи, исходящей из колец.

Ищейка пронзительно взвизгнул и отшатнулся. Зеленое сияние задрожало и начало меркнуть. Шаг за шагом Спархок начал наступать на колеблющуюся фигуру в черном, держа копье перед собой. Демон снова пронзительно завизжал и растворился в воздухе.

- Уничтожь идола, Спархок! - приказала Сефрения.

Все еще держа копье перед собой, он потянулся свободной рукой и взял статуэтку из ниши. Идол казался очень тяжелым и горячим. Спархок поднял его над головой и с силой бросил об пол. Идол разлетелся на сотни мелких частиц.

Откуда-то сверху послышался крик невыразимого отчаяния.

- Сделано, - сказала Сефрения. - Ваша сестра теперь лишена могущества, граф Гэзек. Разрушение образа ее бога лишило ее всех ее сверхъестественных способностей и сейчас она стала такой же, какой была того, как вошла в стирикский дом в Чиреллосе.

- Я никогда не смогу вас достойно отблагодарить, леди Сефрения, произнес потрясенный граф.

- А это была та самая тварь, что преследовала нас? - спросил Кьюрик.

- Его фантом, - ответила Сефрения. - Азеш прислал его, когда понял, что его идол в опасности.

- Если это был только фантом, значит он не был действительно опасен?

- Никогда не делай больше такой ошибки, Кьюрик. Фантомы, вызванные Азешем подчас бывают еще опасней реальных тварей, - Сефрения с отвращением огляделась вокруг. - Давайте уйдем отсюда. Граф Гэзек, заприте эту дверь навсегда, а потом стоило бы замуровать вход камнем или кирпичом.

- Конечно, - пообещал граф.

Они покинули подвал и вернулись в комнату, где впервые встретили графа. Остальные уже собрались там.

- Что это был за крик? - спросил бледный от страха Телэн.

- Боюсь это моя сестра, - печально ответил Гэзек.

Келтэн с беспокойством посмотрел на Бевьера.

- Теперь можно говорить о ней в его присутствии? - тихо спросил он Спархока.

- Теперь с ним все нормально, - ответил Спархок, - и леди Белина лишена всех ее дьявольских сил.

- Это радует. Мне больше не хотелось бы спать с ней под одной крышей, - Келтэн взглянул на Сефрению. - Как тебе удалось сделать это? Я имею в виду вылечить Бевьера.

- Мы обнаружили, каким способом леди Белина насылает на людей одержание, - ответила она. - В комнате Бевьера я связала заклинание, которое временно противостоит таким вещам. Потом мы спустились в подвальный каземат и завершили лечение, - Сефрения нахмурилась. - Хотя есть еще одна трудность, - сказала она графу. - Этот менестрель по-прежнему на свободе. Он заражен, так же как и, возможно, те слуги, которых вы выпустили. Они могут заразить других и вернуться с довольно большим числом людей. Я не могу оставаться здесь, чтобы вылечить их всех. Наши поиски слишком важны, чтобы так задерживаться.

- Я пошлю за вооруженными людьми, - заявил граф. - К счастью я имею возможность это сделать, а пока велю запереть ворота. Если будет необходимо я казню сестру, чтобы предотвратить побег.

- Вы можете не заходить так далеко, - сказал ему Спархок, вспоминая что-то, что сказала Сефрения в подвале. - Давайте пойдем и посмотрим на эту башню.

- У вас есть какой-то план, сэр Спархок? - спросил граф.

- Давайте не будем ни на что надеяться, пока я не посмотрю башню.

Граф вывел их во двор. Буря стихала. Ливень сменился легким дождем, вместо молний на восточной стороне неба полыхали зарницы.

- Вот она, сэр Спархок, - указывая на юго-восточный угол замка сказал граф.

Спархок взял факел, пересек двор и принялся изучать каменную кладку башни. Это было приземистое круглое строение, футов двадцати в высоту и пятнадцати в диаметре. Узкая каменная лестница вилась вокруг башни к крепкой кованной двери наверху, замкнутой засовами и цепями. Окна напоминали скорее узкие щели-бойницы. В основании была еще одна, незапертая, дверь. Спархок открыл ее и вошел внутрь. Там оказалось что-то вроде кладовой. Короба и мешки были сложены вдоль стен, на всем лежал толстый слой пыли. Однако в отличие от башни комната была полукруглой. Мощные контрфорсы поддерживали каменный потолок. Спархок удовлетворенно кивнул и вышел.

- Что за стеной этой кладовой? - спросил Спархок у графа.

- Там деревянная лестница, ведущая из кухни, сэр Спархок. - В то время, когда она еще имела военное значение, можно было принести еду защитникам башни по ней. Оккуда использует ее, чтобы кормить мою сестру.

- А слуги, которых вы выгнали, знают об этой лестнице?

- Только прислуга на кухне, но они мертвы...

- Все лучше и лучше, - кивнул Спархок. - Есть ли дверь наверху этих ступеней?

- Нет, только узкое окошко.

- Хорошо, хоть леди и вела себя не лучшим образом, я думаю не стоит ее заморить голодом, - он посмотрел на остальных. - Господа, - сказал он им, - сейчас мы будем обучаться новому ремеслу.

- Что-то я не понимаю тебя, Спархок, - проворчал Тиниэн.

- Теперь мы на время станем каменщиками. Кьюрик, ты умеешь выводить кладку из камня и кирпича?

- Конечно, Спархок, - с негодованием ответил Кьюрик, - тебе бы стоило это знать.

- Хорошо, ты будешь нашим мастером. Господа, то, что я хочу предложить вам, может показаться чем-то ужасным, но мне кажется у нас нет выбора, - Спархок посмотрел на Сефрению. - Если Белина когда-нибудь выбралась бы из башни, она возможно пошла бы на поиски земохов или Ищейки. Смогли бы они возвратить ей ее могущество?