Дэвид Эддингс - Рубиновый рыцарь

- Этого я и боялся, - нервно сказал Спархок. - Не стоило надеяться, что он все еще будет здесь.

- Может быть мы нагоним его? - предположил Келтэн. - Лошадь у него была не ахти, да он ее к тому же почти загнал.

- Может и нагоним, - заметил на это Тиниэн. - Ну а что мы будем с ним делать, когда поймаем? Вы же не собираетесь убить его?

- Только в крайнем случае, - ответил Келтэн. - Теперь-то Сефрения наверно сможет вылечить его.

- Я благодарна тебе за такую уверенность в моих силах, Келтэн, но сейчас она, боюсь, неуместна, - отозвалась Сефрения.

- А это одержание у него когда-нибудь пройдет само? - спросил Бевьер.

- Со временем он станет не таким ревностным защитником Белины, но до конца уже никогда не сможет от этого освободиться. Хотя, возможно, это заставит его с удесятеренным пылом сочинять новые песни, важно то, что с этим он будет становиться все менее и менее заразным. Если в течение следующей недели он не встретит большого количества людей, то для графа он уже не будет представлять большой опасности, так же как и слуги.

- Хоть немного утешает, - сказал Сириник, слегка нахмурясь. Поскольку я и так уже был заражен, зачем это создание приходило тогда ко мне ночью? Разве это не пустая трата времени? - Бевьера видимо сильно потрясли похороны несчастной жертвы Азешева демона.

- Она пыталась укрепить свои позиции, Бевьер, - ответила Сефрения. Ты призывал к освобождению ее, но не заходил так далеко, чтоб нападать на своих друзей. А ей нужна была уверенность, что ты готов пойти ради ее освобождения на все.

Ночью, когда все уже собирались уснуть, Спархока посетила мысль, и он подошел к Сефрении, задумчиво сидящей у огня с чашкой чая в руках.

- Сефрения, - сказал он, - как ты думаешь, что замышляет Азеш? Почему он вдруг неожиданно сошел со своего пути, и начал портить эленийцев? Он ведь никогда этого не делал раньше.

- Помнишь ли ты, что сказал тебе призрак короля Алдреаса? Что пришло время Беллиому вновь появиться на свет.

- Да.

- Азеш тоже об этом знает. И им все больше овладевает отчаяние. Я полагаю, что он понял, что его послушные земохи уже мало на что годятся. Они слепо следуют его приказам, но не отличаются особым умом. Они копают это поле битвы уже несколько веков, и еще несколько будут продолжать перекапывать ту же самую землю. Мы узнали о местонахождении Беллиома за последние несколько недель больше, чем они за пятьсот лет.

- Нам повезло.

- Дело не только в везении, Спархок. Я иногда поддразниваю тебя насчет эленийской логики, но именно она помогла нам. Земох не умеет мыслить так. В этом слабость Азеша. Земох не думает, потому что ему не нужно этого делать - Азеш думает за него. Вот почему Темный бог так нуждается в эленийцах, которые стали бы служить ему. Азешу не нужно их поклонение, ему нужны их умы. Если земохи собирают предания по всем западным королевствам, так же как и мы это делали. Я думаю, он надеется, что кто-нибудь из них наткнется-таки на нужный рассказ, и тогда кто-нибудь уже из обращенных эленийцев сможет понять и увязать воедино значение этого рассказа.

- Это долгий путь.

- У Азеша есть время, он не стеснен в этом как мы.

Позднее, когда все уснули, Спархок остался стоять на страже, в стороне от костра, поглядывая на прозрачные воды озера, сверкающие в лунном свете. Из унылых лесов как и прежде доносился вой волков, но теперь этот звук не казался столь зловещим. Призрачный дух, витавший в этой чащобе теперь навсегда мертв, и носительница его заперта в башне, и волки теперь только звери, а не служители потустороннего зла. Хотя Ищейка, конечно, совсем другое дело. Спархок дал сам себе клятву, что при следующей встрече это отвратительное создание попробует Алдреасова копья.

- Эй, Спархок, ты где? - это был Телэн. Мальчик стоял рядом с костром, вглядываясь в темноту и тихо звал его.

- Здесь.

Телэн, ступая как можно осторожнее, чтобы не наделать лишнего шума, направился к нему.

- Что случилось? - спросил Спархок.

- Я не мог уснуть, вот и подумал - может ты не будешь возражать против моей компании?

- Конечно, нет, Телэн, мне и самому одиноко так стоять на страже.

- Слава Богу, что мы наконец-то уехали из этого замка, - сказал Телэн, - ни разу в жизни мне не было так страшно.

- Да и мне было не по себе, - согласился Спархок.

- Знаешь, Спархок, там, в замке, было так много всяких дорогих безделушек, но я даже и не подумал стянуть что-нибудь. Как-то странно, правда?

- Может быть ты взрослеешь?

- Но среди моих знакомых воров есть и старики, - Телэн вздохнул.

- Почему так печально, Телэн? О чем вздыхаешь?

- Я бы не сказал никому другому, но сейчас мне уже не так весело заниматься этим, как раньше. Когда понимаешь, что можешь украсть все, что угодно, когда угодно и у кого угодно, интерес куда-то пропадает.

- Может быть тебе стоило бы заняться чем-нибудь другим?

- А на что я еще гожусь?

- Я подумаю, и скажу тебе, когда придумаю что-нибудь.

Телэн внезапно рассмеялся.

- Что смешного? - спросил Спархок.

- Но учти, есть одна заковыка, я привык, что люди, с которыми я работаю, не знают, с кем имеют дело, - ответил Телэн.

Спархок усмехнулся.

- Да, пожалуй, это трудность, - согласился он. - Но мы придумаем что-нибудь.

Мальчик снова вздохнул.

- Кажется наше путешествие заканчивается, Спархок. Мы знаем теперь, где похоронен король, все что нам остается - это пойти туда и выкопать его корону, а потом мы возвратимся в Симмур, ты пойдешь во дворец, а я снова на улице...

- Ну, я так не думаю, возможно мы подберем какую-нибудь замену улицам.

- Возможно, но как только это станет скучным, я все равно убегу. Ты знаешь, я буду скучать по всему этому. Несколько раз, правда я чуть до смерти перепугался, но все равно, это было хорошее время, я всегда буду его помнить.

- По крайней мере, мы хоть что-то тебе дали, - сказал Спархок, кладя руку на плечо мальчика. - А теперь ступай спать, Телэн. Завтра утром нам рано вставать.

- Как скажешь, Спархок.

На рассвете они снова тронулись в путь. Ехали медленно и осторожно, чтобы не повредить лошадей среди колдобин и ухабов. Днем отряд проехал через деревню дровосеков, останавливаться там не стали.

- Долго нам ехать до туда? - спросил Келтэн.

- Три, четыре, ну уж в крайнем случае пять дней, - ответил Спархок. Когда выберемся из леса, дорога станет лучше. Тогда мы сможем ехать быстрее.

- Вообще-то все, что нам необходимо сделать это найти "могилу великана"?

- Не думаю, что это будет сложно. Гэзек говорил, что местным жителям она служит опознавательным знаком. Поспрашиваем крестьян...

- Тогда мы начнем копать?

- Да, и никто не будет делать это за тебя.

- Ты помнишь, что говорила Сефрения в замке барона Олстрома в Лэморканде? - серьезно спросил Келтэн. - Что появление Беллиома прогремит по всему свету.