Андрей Ливадный - Соприкосновение

– Да.

– В таком случае, я согласен. Через сутки встречаемся в системе Айби.

Борт фрегата Армохонтов. Сутки спустя…

Соглашаясь на рискованное предложение, Андрей действовал отнюдь не бездумно.

Во-первых, он понимал, что, двигаясь от одной звездной системы к другой, он постепенно входит в зону тотального господства расы Эшрангов. Если на станции "Н-болг" системы Нерг их влияния практически не ощущалось, то Керг и Айби плотно контролировались птицами.

Во-вторых, шила в мешке не утаишь. Слухи о фрегате Армохонтов и странном Хомо, распространялись быстрее, чем продвигался он сам. Оставить без внимания неконтролируемую силу, которую, несомненно, представлял собой боевой корабль, находящийся в руках человека, Эшранги попросту не могли.

Андрей собирался приложить все усилия, чтобы Ролг поверил в его версию о частичном ремонте древних устройств. Тогда он успокоиться, вопрос относительно способа перемещения фрегата между мирами будет снят.

"Я доставлю его в систему Эшр, получу информацию и скроюсь, – рассуждал Логинов. – Вряд ли Эшранг станет привлекать флот, он слишком самонадеян, ну а если подле станции Айби меня будет ожидать нежелательная встреча, я всегда смогу уйти в аномалию. Никто ведь не знает, что в грузовых отсеках фрегата смонтирован мобильный гиперпривод".

Андрею казалось, что он тщательно взвесил все "за" и "против", предусмотрел вероятные осложнения и выработал четкий план выхода из нежелательных ситуаций. На всякий случай он заблокировал отсеки, где были запаркованы "Витязи" и установил устройства самоликвидации, которые сработают лишь в том случае, если кто-то, не знающий кодов доступа, попытается проникнуть в запретные зоны на борту фрегата.

Он предупредил Алгитов о возможных осложнениях, приказав им в случае неприятностей, немедленно покидать корабль на спасательной капсуле.

Как говорили древние: "к опасности все готово".

…

В системе Айби неприятных сюрпризов не случилось.

Ролг прибыл на борт фрегата один, как они и уславливались. Челнок, отправленный со станции "Н-болг", высадил пассажира и тут же ушел обратно.

– Приятно видеть тебя, Андрий. Ты не изменил решения.

– Ставка для меня велика, – не покривив душой, ответил Логинов. – Ты достал координаты Земли в системе транспортной сети Армохонтов?

– Да. Все данные тут, – Ролг коснулся кончиком крыла своей головы. – Я передам тебе информацию, когда мы высадимся на поверхность Эшра.

– Мы?

– Конечно. А разве ты не станешь меня сопровождать?

– Высадка на планету не входит в мои планы, – нахмурился Логинов.

– Я буду просить тебе об этой услуге. Мне одному… страшно, – признался Эшранг.

– Кого ты опасаешься?

– Механоформ. Мы мало знаем о них. Тебе встречались враждебные механизмы на разоренных мирах, Андрий?

– Нет.

– Это вселяет надежду. Но все равно я буду настаивать, чтобы ты сопровождал меня.

– Посмотрим по обстановке.

Андрей не собирался давать Эшрангу твердых обещаний. Речь шла лишь о его доставке в систему Эшр, не более.

– Ладно, обсудим это по прибытии, – не стал настаивать Ролг.

Три часа ушло у Логинова, чтобы сблизиться с указанными Ролгом разрушенными вратами, и выслать к поврежденной конструкции группу ремонтных механизмов. Андрей не препятствовал Эшрангу наблюдать за их работой; технические боты, оснащенные гибкими манипуляторами, действительно сменили в пострадавшей от воздействия энергетического оружия конструкции полтора десятка блоков, затем начался достаточно длительный процесс накачки аварийных накопителей древнего устройства, после чего Алгиты смогли установить связь с навигационными модулями врат, получив от них необходимую информацию.

– Через тридцать минут я буду готов начать попытку входа в аномалию, – наконец объявил Логинов. – Тебе лучше занять кресло и пристегнуться.

– Я не смогу, – Эшранг критически осмотрел место пилота, оборудованное под анатомию человека.

– Не проблема. Я специально для тебя позаимствовал универсальное кресло, – ответил Андрей, указав на дальнюю часть отсека управления. – Пристегнись и жди.

Кресло для Эшранга было установлено с таким расчетом, чтобы он не мог детально рассмотреть всех осуществляемых вручную манипуляций.

Ролгу не оставалось ничего иного, как последовать указаниям Логинова.

Как и рассчитывал Андрей, процесс инициации гиперпространственного перехода выглядел для Эшранга эффектно, но абсолютно непонятно.

Призрачное сияние, неизменно сопровождающее возникновение пространственно-временной аномалии, озарило обшивку фрегата, сполохами пронеслось по конструкции древних устройств, – в серии холодных, брызжущих вспышек было невозможно разобрать, где расположен источник, генерирующий визуальные эффекты.

Логинов добился своего, Эшранг при всем желании не сумел бы понять, что устройства, сформировавшие аномальное пространство, базируются на борту фрегата.

Он лишь потрясенно наблюдал, как разлилась на экранах чернильная тьма, а затем, спустя краткий промежуток времени обшивку озарила еще одна вспышка, в секторах обзора тягучими росчерками света мелькнули звезды, зрение на секунду дало сбой, как будто имело место потеря сознания, а когда пелена мгновенного беспамятства отступила, прокатившись по телу волной дурноты, он увидел усеянную холодными немигающими блесками чернь космоса, подсвеченные призрачными сполохами света практически не пострадавшие устройства древней транспортной сети и… серо-голубой полумесяц планеты…

– Эшр…

– Ну, тебе виднее, – произнес Логинов.

К своему удивлению он, взглянув на показания сканеров, не обнаружил на орбитах родной планеты Эшрангов крупных скоплений обломков, так всякий мусор.

– Похоже, твоя родина не пострадала от нашествия механоформ. Нет следов космических сражений.

– Эшр оказался беззащитен… – севшим голосом ответил Эшранг. – Все боевые единицы были посланы на защиту иных систем.

– А орбитальные станции? Спутники? Внутрисистемные корабли?

– Ты мало знаешь о нашей цивилизации, Андрий. Мы не строили орбитальных комплексов, не создавали внутрисистемных колоний. На Эшре не базировалось промышленности.

– Почему?

– Мы жили иначе. Ты все увидишь сам.

– По-прежнему настаиваешь на сопровождении?

– Прошу, – голос Эшранга обрел несвойственную ему мягкость. – Мне… жутко. Я никогда не бывал на родной планете.

– Ладно, – подумав, согласился Логинов. – Все равно кто-то должен доставить тебя обратно, а ожидание для меня всегда утомительно.

Ролг не ответил. Его взгляд был прикован к экранам внешнего обзора.