Алекс Грин - Тропа в Огнеморье

- В таком случае мы могли бы нанести удар и самостоятельно.

- Это уж полная бессмыслица. У их парусников есть пушки, у ваших - нет. Вы получите такой же полный разгром, что и сегодня. Только разгромленной стороной будете уже вы! Разворачивайте корабли, адмирал...

В Майастре их встретили с осторожной и сдержанной радостью... На причале Маноле увидел вдруг ту, кого вспоминал все эти годы, каждый день и каждую ночь.

- Моя принцесса...

- Уже не принцесса. - Поправила Эржбета. - Меня короновали. Правда, королевство мое теперь состоит из толпы беженцев...

Они отошли в сторону от шумной толпы встречающих и прибывающих.

- Я верна своей клятве, - тихо сказала Эржбета.

- Я тоже, - отозвался Маноле...

Поздно вечером, когда Три Бриза остались одни (разумеется, уже не на чердаке, а в роскошном доме), Маноле сказал:

- Давайте смотреть правде в глаза - выигранный нами бой хода войны не изменит.

- Ты что сдаться предлагаешь? - Нахмурился Олеко.

- Нет - произвести переоценку сил. Нашей самодельной магии явно не достаточно. Нам не хватает подлинного мастерства.

- Но что поделаешь? - Развел руками Сильвиу. - Мы же вместе перерыли всю Гондванеллу в поисках великих мастеров - и не нашли ни одного.

- На Гондванелле их и нет! - Мрачно усмехнулся Маноле.

- Ты думаешь об острове Зари? - Спросил Олеко.

- Не совсем. Эльфы знают дорогу туда, но ушедшие не возвращаются. Герои не покидают свой рай, и не участвуют в делах людей...

Но есть неподалеку еще один остров. И корабли оайеистов плывут не только туда, но и оттуда..."

18. "Чей корабль исчез в тумане?"

("Сага о фаэтане")

"Виоара была маленькой рыбацкой деревушкой на океанском побережье Тигины. Маленькая деревушка, маленькие суденышки, маленький причал.

В последние недели, правда, людей в Виоаре прибавилось: несколько десятков беженцев с юго-востока Тавианы остановилось здесь. Настроение было тревожным и у местных и у прибывших.

И все же, сегодня они решили устроить праздник...

- Мой господин! - Голос первого министра Юлиана дрожал. - Вам экстренное послание!

- От кого же? - Спросил эльфийский король.

- От... от... от руководителя Имперской Разведки Лемариона господина Ференца...

Люди в нарядных одеждах собрались у ветхой рыбацкой пристани. Тут же раздавали простое, но бесплатное угощение - пирожки с картошкой, пирожки с капустой, жареную мелкую рыбу, и, конечно, красное домашнее вино.

Метрах в пятистах от причала, бросив якоря, стояли в море три больших парусника. Подойти ближе столь крупные корабли не могли. Над черными парусами развевались флаги оайеистов с изображением девушки, распятой на звезде...

Чем больше читал король Эйэт, тем мрачнее он становился.

- Чего они требуют? - Не выдержал, наконец, Юлиан.

- Не требуют - просят.

- Просят?!

- Да, представь себе. Господин Ференц просит срочно остановить трех наших доблестных магов.

- Он что - сошел с ума?!

- Боюсь, что с ума сошли они...

Когда Три Бриза появились перед толпой, их встретили восторженными криками, и тут же подхватили на руки. Так, на руках и донесли их до самых шлюпок.

В разных шлюпках плыли Три Бриза, и к разным кораблям, но на флагах, которые каждый из них держал над головой, изображено было одно и то же: меч в обрамлении молний.

Когда добрались они до кораблей, их флаги водружены были рядом с флагами оайеистов. С берега откликнулись многократным "ура", а затем зазвучала и наспех слепленная песня:

Чей корабль исчез в тумане,

Чтоб найти далекий край,

Кто в огромном океане

Ищет позабытый рай?

То волшебники уплыли,

Паруса подняв фрегата,

И волшебники те были,

Как три друга, как три брата...

Шарпианский Маг,

Вальхианский Маг,

Тавианский Маг,

У троих - единый флаг!

Король Эйэт потребовал срочно запрячь карету. Через несколько минут она уже мчалась по дороге в сопровождении конного эскорта.

- Что происходит, мой господин? - Спросил Юлиан, сидевший напротив короля. Его трясло не только из-за быстрой езды.

- Три Бриза хотят отправиться в Вурхиену, и просить вампиров о помощи.

- Но это будет означать...

- Это будет означать, что пророчество дайаны Эктории начинает воплощаться...

Они прибыли поздно, слишком поздно...

Корабли с черными парусами уже удалялись к горизонту.

Толпа ликовала, плясала и пела, заводя вновь и вновь:

Кто вернется из тумана,

Чтоб свободу принести,

И чтоб псам лемарионским

За все беды отомстить?

То волшебники вернутся,

И вернется их фрегат,

Высоко их флаг взовьется,

Пой же вместе с нами, брат!

Шарпианский Маг,

Вальхианский Маг,

Тавианский Маг,

У троих - единый флаг!

Но в голове короля эльфов вертелись совсем иные слова:

"Велик грех, и велика расплата за него.

Переплелись теперь судьбы вампиров, эльфов и людей, и нити эти уже никто не расплетет.

Придут времена, и сами люди призовут вампиров в Гондванеллу вновь!

И не прольется кровь, ибо будет выпита. И не обрадует победа, и взмолятся о поражении"...

19. Пробуждение талисманов

Глубокой ночью в дилижансе, по дороге из Майастры в Чоару... Вопреки холоду, царящему вокруг, она почувствовала разгорающийся в груди огонь...

Еще никогда Илона не чувствовала Искрящуюся Тьму так хорошо. Немногочисленные пассажиры вокруг спали. Она расстегнула цепочку, зажала талисман в кулак, и опустила на колени.

Потом осторожно разжала ладонь: талисман уже не просто светился - он ярко сиял...

В то же время, в открытом море, на палубе корабля, плывущего из Аведарха в Майастру...

- Вы чувствуете, генерал?

- Талисман, Фатум, - он пульсирует, он как будто становится живым.

- Не только он. Все младшие талисманы просыпаются. Но это лишь отражение Главного Процесса: пробудился старший талисман - Искрящаяся Тьма. Искрящаяся Тьма и Избранница - они входят в глубокий резонанс...

В Чоаре, в гостинице при фехтовальном комплексе "Фальконе", в номере гроссмейстера Дрива...

Он снял со стены картину, и вставил ключ в спрятанную за ней дверцу сейфа...

Два фаэтановых меча лежали внутри. Первый был мечом Дрива, с которым он тренировался каждые два-три дня. Второй - меч с рунной надписью из "Притчи Трех Путей" висел прежде на стене его дома в Майастре.

Второй меч не имел хозяина уже несколько веков, Дрив лишь стал одним из его хранителей. Таков был завет саламандр: только Избранница может владеть мечом, имя которого - Встречающий Море...

Дрив вынул из ножен свое оружие - его клинок мягко сиял. Он обнажил и второй меч - Встречающий Море словно полыхал пламенем...

В недавно арендованном особняке в Чоаре, на диване в спальне...

Проснувшийся Агастан сел. Оставив спящую Селену, он прошел в другую комнату, и, опустившись на стул, положил перед собой на столике свой Младший Секрет.