Алекс Грин - Тропа в Огнеморье

- Что за сеть? - спросила Эрикона.

Но собеседник уже был мертв. Его протянутая к Эриконе рука все еще сжимала какой-то сверток.

Она осторожно взяла сверток и развернула его: книга, свежеотпечатанная книга на дарханском языке. И это была "Черная Книга Дельпару"...

Века тому назад ее написали на шарпианском. Потом, переписывая от руки, изготовили еще несколько экземпляров, и каждый хранился в тайных, строго охраняемых местах. И невероятно странно было видеть ее отпечатанной в типографии и на дарханском...

Медведица внимательно перелистала книгу. В одном месте она обнаружила рядом с текстом написанный от руки перевод на эльфлорийский. Это был девиз дельпару, и звучал он так: "Хочешь покорить этот мир - опутай его Сетью Зла"...

А спустя несколько дней, впервые за последнюю пару лет, появился очередной мальчишка, начитавшийся приключенческих романов. Его звали Хлодвиг, он хотел стать ее учеником, и это не было чем-то новым. Новое заключалось в том, что Эрикона приняла его.

9. "Огнеморские рыцарские ордена"

(из книги Габора Дору "Мир Огнеморья")

"Союзы воинов-магов, позже именуемые "орденами", зародились на Волканах в глубочайшей древности. И даже значительно более позднее время их исчезновения отделено от нас бездной веков.

Но на протяжении всей Истории Огнеморья интерес к этой теме никогда не угасал окончательно, и за падением интереса к ней, рано или поздно следовал его новый всплеск. Кроме того, некоторые авторы утверждают, что живая цепь орденских традиций никогда не прерывалась полностью, и во все времена существовала хотя бы горстка хранителей тайных знаний воинов-магов.

Феномен внезапного возрождения орденов в нашу эпоху тесно связан с событиями Великой Вурхской Войны. Правда, в последнее время, когда большинство гораздо больше интересуется экономикой, чем войнами, бум возрожденных орденов явно пошел на убыль. И все же можно сказать, что за последние два десятилетия рыцарские ордена прочно вписались в огнеморскую действительность.

Однако, при всем при этом их можно разделить на резко отличающиеся друг от друга четыре категории.

Наиболее яркими представителями первой являются альвурхи и саламандры. В их понимании рыцарь - это многосторонне развитый человек. Он, разумеется, владеет боевыми искусствами и разбирается в магии. Музыка, танцы, литература - для него также родственные стихии. Одна из важнейших обязанностей рыцаря - защищать слабых и помогать им.

Вступить в подобные ордена не просто. И в этом главное их отличие от орденов второго вида. Орденов, в которые принимают всех. Вернее всех, кто может заплатить. В этих орденах налегают на магию. А точнее - занимаются хорошим бизнесом с помощью пародии на магию. Здесь вам предложат купить звучный титул, а за небольшую доплату - вылечиться на групповом сеансе от любой болезни. Если хотите снять или навести порчу, а также отремонтировать свою тяжелую карму - обращайтесь по тому же адресу.

Третья категория орденов - наоборот - воины без магии. Наиболее активно они действуют за пределами Волкан - в Вотании. По убеждениям вотанцев - рыцарь - это высокопрофессиональный воин - не более и не менее.

И, соответственно, такие материи как магия, искусство и миссия защиты слабых не имеют никакого отношения к "рыцарскому профессионализму".

Но самая незавидная судьба уготована слабым в союзах четвертого вида - в "орденах черного пути". Орден Дельпару, наверное, самый известный из таких орденов.

Впрочем, вся информация об орденах черного пути в силу их закрытости противоречива и не точна. Союзы такого типа, как правило, подпольны или полуподпольны.

Доминирующее мнение гласит, что их вообще не существует - есть лишь мода на символику дельпару в определенной среде, но нет реальных мастеров. То есть, все по настоящему шокирующие умения дельпару - управление вампирами, полное подчинение других людей своей воле, и тому подобное - это исключительно эпизоды легендарного и очень далекого прошлого.

Не согласные с доминирующей точкой зрения рискуют прослыть странными чудаками, а то и параноиками. Осознавая риск, выскажу и свое мнение: дельпару сегодня - это скрытая, могущественная и растущая сила. Прямых доказательств у меня нет. Но полагаю, что любой человек с развитой интуицией и способностью системно мыслить (таких, увы, не много) придет к этим же выводам.

А если их еще и продолжить: в ближайшие годы нас ждет новая и даже более грандиозная война. Но на этот раз - не между странами, а между набирающими силу сетями орденов. С одной стороны - Алая Сеть во главе с саламандрами и альвурхами, с другой - Сеть Орденов Черного Пути..."

10. Тропа

Его душа раскололась на две враждующие части, и каждая заметно окрепла в последнее время. Возможна ли ситуация более мучительная?

Эрикона, его магистр, его наставница... Несколько месяцев с ней открыли ему совершенно новый мир. Путешествия по ночным горам, диковинные танцы на залитых лунным светом скалах, и открывающаяся в тумане тропа в невероятные магические сферы...

Через Ночь ведет Тропа в Волшебный Лес,

Кто дошел до этих непонятных мест,

Только чтоб попасть туда опять

Все земные блага рад отдать...

Королевы, лорды, колдуны -

Для кого-то лишь туман и свет луны.

Но того прекрасный праздник ждет,

Кто Тропу в Волшебный Лес найдет...

Так пели странствующие тавианские барды. И в чем-то они были правы. Но...

Окружен тот Лес невидимой стеной,

Не проникнет сквозь нее чужой.

Кто был здесь, и тот, кто не был тут -

Никогда друг друга не поймут...

Королевы, лорды, колдуны

Для кого-то лишь туман и свет луны.

Но того прекрасный праздник ждет,

Кто Тропу в Волшебный Лес найдет...

А если ты уже не чужой, но еще и не свой? И Тропа только дразнит тебя призраками Силы, и пугает силой призраков?

И те, кому все это лишь дурацкий туман - они ведь не молчат.

Зачем ты выбрал эту нелепую судьбу, Хлодвиг?! Вступить в Орден Альвурхов - значит пойти в добровольное рабство! Хлодвиг, ты своими руками превратил себя в раба сумасшедшей...

Если б такое говорили только глупые деревенские тетушки... Но и от людей весьма солидных и авторитетных можно услышать то же самое.

Ах, странствующие тавианские барды! Достижения ваши велики. Только вас из всей человеческой расы признали равными себе музыканты-эльфы. Проникновенно поете вы о тайнах ночных лесов.

Но сами-то не по ночным лесам странствуете! И даже не по городам родной Тавианы, знаменитой и разоренной страны нищих победителей. Сладко поете вы в богатых эльфлорийских замках, да в роскошных дворцах далекой Нории. Но поете и впрямь хорошо.

Видно когда-то и вправду открылась вам эта невероятная Тропа. Всего однажды. Очень давно. Пьянящим призраком на далеком горизонте...