Джей Эрл - Тайное становится явным (Боги Вселенной - 1)

- Что случилось? - спросил Гонти. - Куда ты смотришь? Сквозь стену, не иначе?

Этот вопрос вернул Рэнда к реальности. Он усмехнулся. Гонти, очевидно, даже не подозревал, насколько близок к истине.

- Если нужно, я могу не только видеть сквозь стены, - сказал он наконец. - Но это к делу не относится.

- Ты уверен?

- Я уверен. В следующий раз, когда тебе захочется поупражняться в остроумии, выбери в качестве объекта кого-нибудь другого. А сейчас, если тебе больше нечего сказать, я позволю себе удалиться - ты оторвал меня от работы. Надеюсь, возражений нет.

Не дожидаясь ответа, Рэнд встал и направился к двери.

- Боюсь, тебе все же придется задержаться, - проговорил Гонти не слишком дружелюбно, нажимая клавишу блокировки двери. - Ты ничего не ответил насчет предложения заняться Странниками, а меня это сильно интересует.

Рэнд обернулся и посмотрел на Гонти. Тот сделал вид, что не замечает этого взгляда.

- Я подумаю, - сказал Рэнд. - А теперь выпусти меня.

- Не вижу причин, по которым ты не мог бы подумать здесь.

Рэнд нахмурился.

- Мне не нравится, когда со мной разговаривают в подобном тоне, Гонти. Запомни это, если когда-нибудь надумаешь вновь обратиться ко мне, - сказал он, не повышая голоса.

Подойдя к двери, он провел ладонью вдоль линий блокировки - его рука начертила в воздухе ромб - и освобожденная дверь скользнула в сторону, пропуская Рэнда. Ивен вышел в коридор.

- Я подумаю, - повторил он, прежде, чем закрывающаяся дверь скрыла от него обалдело глядящего на нее Гонти.

На станцию Ивен вернулся в отвратительном настроении. Он медленно шел по пустынным коридорам "Феникс", безуспешно пытаясь избавиться от воспоминаний. При его приближении стены начинали светиться ярче, рассеивая полумрак: автоматика станции действовала безукоризненно.

Ивен остановился перед дверью своей комнаты, и она послушно скрылась в стене. Как только он вошел, включилась видеостена. "Служба Информации", зажглась надпись в ее левом верхнем углу.

- ...сообщения о последних звездных, - говорила симпатичная девушка с иссиня-черными волосами, собранными в высокую сложную прическу, в форме диктора Службы Информации.

На экране возникла карта. Тонкий луч-указка остановился на одной из звезд, которая начала стремительно расти. Затем ее изображение сменилось схемой планетной системы.

- Группа Ивена Рэнда, - продолжала девушка, - вернулась из очередной экспедиции. Система зеленой звезды Хелла больше не является закрытой. Группа Рэнда блестяще справилась со своей задачей, установив временную глемма-станцию..."

Внезапно смысл ее слов дошел до Ивена. Круто развернувшись, он посмотрел на экран. Вид Хеллы и ее планет вызвал у него тошноту. Ивен послал стену к черту, и она покорно погасла.

Рэнд опустился в кресло, вспоминая разговор с Гонти. Что заставило его обратиться к Рэнду? Только ли эйдетика? Ивен действительно занимался ею раньше, но ведь не он один?..

Эта часть пси-сил использовалась для автоматического перемещения в пространстве. Из теории эйдетики следовало, что если человек хотя бы однажды побывал в каком-либо месте, то он может вернуться туда снова с помощью подсознания. Такое перемещение называлось телепортацией. Теория основывалась на предположении о том, что не существует двух абсолютно идентичных мест во вселенной. Образная память сохраняет все до мельчайших деталей. Дать удовлетворительное объяснение тому, как происходит затем поиск нужного места, никому пока не удалось. Если мозг оператора эйдетики был связан с бортовым компьютером звездолета, курс прокладывался автоматически без помощи навигаторов. Многие считали, что оператор сам переносит корабль. Перспективы открывались заманчивые, но, несмотря на это, широкого признания эйдетика не получила. Во-первых, такие способности встречались крайне редко. Во-вторых, иногда система не срабатывала, и корабль заносило неизвестно куда. Но главное, подобные манипуляции с мозгом представляли серьезную опасность для операторов. После того, как один из опытов закончился смертью оператора, Служба Охраны Жизни стала настаивать на запрещении использования эйдетики и проведения каких бы то ни было экспериментов в этой области. ГСБ официально присоединилась к ней, хотя ходили слухи, что она все же продолжает исследования втайне от СОЖ. Через некоторое время один из кораблей, управляемый оператором эйдетики, пропал без вести. Это повлекло за собой объявление подобных экспериментов незаконными со статусом "опасно для жизни". Шум по этому поводу, однако, вскоре улегся - в конце концов, обычные рейсовые звездолеты, курсирующие по постоянным и относительно безопасным трассам, в присутствии оператора эйдетики не нуждались. Все это могло бы заинтересовать Дальнюю Разведку, но сотрудники Института Пространства предпочитали вообще не пользоваться звездолетами и в большинстве случаев могли себе это позволить.

Потому что если землян и можно было упрекнуть в том, что они недостаточно хорошо знают свои психические возможности, то уж зато в технике им не было равных. Кроме всего прочего, они предсказали возможность существования глемма-кристалла, аналитическим путем вывели его формулу, а затем вырастили и сам кристалл. Станция, заменявшая разведчикам звездолеты и столь дорогая их сердцам, звалась "Феникс" в честь этого уникального камня. Глемма-кристалл использовался в установках, создающих вневременной канал, позволяющий практически мгновенно перемещаться в любую точку вселенной. Минимальное расстояние, на котором действовала глемма-переброска, составляло примерно световой год, на меньших расстояниях приходилось по-прежнему использовать звездолеты. Но, несмотря на этот недостаток, феникс решил основную проблему Межгалактической Лиги Наций или проще - Содружества проблему общения. Перелет с планеты на планету занимал теперь всего несколько минут. Многие расы, входившие до этого в Содружество лишь формально, стали его полноправными членами. Появление феникса вызвало культурный и научно-технический взрыв. По значению его можно было сравнить разве что с первым появлением Странников, во время которого было основано Содружество.

Станция "Феникс" была известна всему Содружеству не только как крупнейший центр космических исследований, но и как одно из самых необычных творений землян. Поскольку на "Феникс" оперировали энергией огромной мощности, станция находилась на стационарной орбите за пределами Солнечной системы. "Феникс" принимала также гостей с других планет - на ней ничего не стоило создать любые физические условия. Но это свойство имело и оборотную сторону - обосновавшиеся на станции ученые пользовались им без зазрения совести. В результате развитой ими бурной деятельности, два нижних этажа "Феникс" превратились в настоящие космические джунгли. Поэтому, когда возвращалась очередная группа Комплексного Исследования, у Павла Велина начальника станции - резко падало настроение в ожидании очередного "сюрприза", который, естественно, будет "совершенно безобидным существом" или столь же безобидным "растеньицем". Павел любил природу, но не настолько, чтобы позволить какому-нибудь "сюрпризу" закусить кем-нибудь из обитателей "Феникс", а потому почти каждое возвращение биологов сопровождалось громким скандалом.