Генрих Эрлих - Последний волк

Волк, видевший неуверенные метания волчицы на поляне, отнес это на счет робости и неуверенности перед первой встречей с сородичем и даже порадовался, что это позволило ему сильно сократить расстояние. И когда до волчицы оставалось несколько хороших прыжков, он вдруг налетел на невидимую стену, его нос и передние лапы застряли в каких-то маленьких дуплах, он отпрыгнул назад, пытаясь освободиться, но это ему не удалось и чем больше он прыгал, крутил головой, а позже, сваленный непонятной силой на снег, бил лапами и лязгал зубами, тем все стесненней становились его движения, и вскоре он, недоумевающий и пораженный, замер. Лишь глаза его провожали столь близкую подругу на ее пути к свободе и одиночеству.

x x x

Губернатор с Большим Человеком стояли у круглого походного мраморного столика со скромной медной кружевной окантовкой. Вчера вечером они всласть попарились в баньке, платонически наслаждаясь неприкрытыми прелестями обслуги, отлично выспались в охотничьем домике, стилизованном под крестьянскую избу на семью из четырех поколений последовательных католиков, и с утра, не медля, двинулись в лес в предвкушении редкого по нынешним временам удовольствия - охоты. Челядь скромно стояла поодаль, готовая по мановению бровей броситься выполнять любое, самое экзотическое желание, лишь один технарь возился с аппаратурой, готовясь к приему изображения с вертолетов.

- Есть сигнал, - сказал он и передал пульт дистанционного управления Губернатору.

- Смотри, какой красавец несется, - сказал Губернатор, когда камера с сильным увеличением показала волчицу. - Никуда не денется, сюда придет.

- Знаешь, я к этим новомодным штучкам отношусь с большим предубеждением, - ответил Большой Человек. - Раньше стоишь на нумере, весь трясешься от ожидания и вожделения, как над бабой, честное слово. А вдруг не на меня выйдет? А как выйдет, да я облажаюсь! Это как рыбалка нынешняя. Видеокамеры стоят, все видишь: и как подошла, и как поводила, и как в рот взяла. Хуже порнографии, ей-ей. Я у себя в поместье, на пруду, сделал мостки через камыши, ухожу туда по утру иногда, сяду с обычной удочкой, как в детстве, смотрю часами на поплавок, вот толкнула, придавила, повела, и тут ее на противоход подсечешь. Совсем другое дело!

- Это точно! Подожди, что это они там кричат? Второй! Эй, вы, там, сфокусируйте на втором! - резко приказал Губернатор и вскоре на экране возник Волк. - Ну хорош! А говорили последний, последний! Шли за одним, а возьмем двоих. Прогресс на лицо! Давай за прогресс, - и Губернатор налил по стопке водки.

Выпив, они закусили маринованными грибками и бутербродами с лососиной, не отрывая взглядов от экрана.

- Слушай, - сказал Большой Человек, - а ведь первая - сучка, и поменьше, и стать какая-то более мягкая, расплывчатая что ли. А кобель за ней бежит, не от нас, а за ней.

- Похоже,- согласился Губернатор.

Незаметно пролетел час.

- Приближаются, - степенно произнес старший егерь, - извольте на первый и второй нумер, - и протянул ружья.

- Да сегодня не охота, так, воспоминание молодости. Вместе пойдем. Бинокли захвати, - сказал Большой Человек и грузно двинулся по заранее протоптанной дорожке к опушке леса, автоматически сжимая в правой руке ружье.

- Вон она, - сдавленно сказал он через некоторое время, пристально вглядываясь в пролом просеки. - Устала. И что удивительно: никогда в жизни не видела флажков, да что там говорить, ее родители не видели, а ведь бежит по коридору.

- А вот и наш дружок, - ответил Губернатор, - посвежее будет, глядишь, к поляне догонит. Может быть, камеры установить. Такая концовка!

- Да уж. Двести мужиков при поддержке авиации скрутили двух волков. Не позорься!

Напряжение возрастало. Когда волчица выскочила на поляну и заметалась, обнаружив сетку, Большой Человек даже вскрикнул: "А ну давай на флажки!" - и раздосадовано крякнул, когда она, как крот, пробуравила наст и выскочила с другой стороны.

- Вот их подлая бабья натура! Змеи, одно слово. Наш-то красавец, как порядочный, напролом...

- И в сетке, - закончил Губернатор, потирая левой рукой губы и не отрывая глаз от волчицы.

- Ведь уйдет! - в охотничьем азарте воскликнул Большой Человек.

- Точно уйдет, - вскрикнул Губернатор, вскидывая ружье. - Говорил раздолбаям поставить второй ряд сетки.

- Охолони! Но ведь уйдет!

Большой человек пританцовывал на месте, вытягиваясь верх, чтобы лучше видеть происходящее на поляне, то поднимая, то опуская ружье, и вдруг решительно вскинул ружье, глубоко вздохнул и на медленном выдохе мягко нажал курок.

Грудь волчицы при приземлении после очередного прыжка, повинуясь неведомой силе, глубоко вдавилась в наст, окрасив его в красный цвет, но она нашла в себе силы для последнего прыжка, но уже в воздухе стала заваливаться набок и, перевернувшись, как перекати-поле, несколько раз на снегу, застыла в вечной неподвижности.

- Вот это выстрел! - в восхищении воскликнул Губернатор.

- Мастерство не пропьешь! Как я ее снял! Сто пятьдесят метров на бешеном скаку!

Егеря, не лицемеря, зааплодировали, но вскоре быстро побежали по своим делам, одни к спеленанному сеткой Волку, другие к убитой волчице.

- Господин генерал, изволите сфотографироваться на память, прежде чем шкуру сдирать? - спросил высокий худой егерь, подобострастно сгибая и без того сутулую спину. - Вот имеется моментальный широкофокусник.

- Какие фотографии, какая шкура? - подумал Большой Человек.

Возбуждение прошло и осталось лишь чувство растерянности и непонятно с чего навалившейся усталости.

Губернатор уловил перемену настроения, махнул рукой за спиной, сдувая окружающих, и взял бутылку водки.

- Шли за одним и взяли одного. Все по плану, а второго не было. Давай за план!

Он хотел было налить в стопки, но передумал, пододвинул два высоких хрустальных фужера, вылил в них все содержимое бутылки и протянул один из фужеров Большому Человеку.

- Не расстраивайся. Ну ушла бы, век вековать. Последней. Тут если один, без семьи, среди людей - волком взвоешь. А если совсем один, последний, среди тараканов - удавишься. - Губернатор одним махом влил в себя содержимое фужера. - И тебя понимаю, и что делать надо - понимаю. Как два разных человека.

- Дело житейское. Вялотекущая шизофрения. У меня дядьку лет десять лечили, - Большой Человек печально улыбнулся.

- Ну и как? - спросил Губернатор, удивленный этой неизвестной ему деталью биографии друга.

- Хороший человек был, профессор, только власти не любил и крепко зашибал, в общем, нормальный мужик. Ты бы налил еще водки.

- Это сделаем, вот только распоряжусь. - Губернатор призывно помахал рукой старшему егерю. - Слушай, - сказал он, когда тот подошел. - Ребята молодцы, последнего волка словили, не фунт изюма, пару ящиков водки на всех, и по две сотни премии. Волчицу сам зароешь.