Константин Мзареулов - Звёздный лабиринт

Особенно сильно подействовал на людей эпизод гибели персонала на Станции Пошнеста.

… Их было немного — двое мужчин средних лет, которые работали с приборами в операционном зале, и пожилая женщина, дремавшая в комнате отдыха.

Женщина была старшим исследователем Станции, но растерялась сильнее других, когда вслед за грохочущим ударом, сотрясшим весь комплекс, померкло освещение и взвыли сигналы тревоги.

— Что случилось, Глайт? — Она почти кричала. — Неужели началось?!

Мужчина, который был повыше ростом и шире в плечах, ответил растерянно:

— Не знаю, Ланей, связь отключилась… И со светом что-то…

Второй добавил:

— Похоже, да. Был такой грохот, даже через переборки слышно. — Он тронул переключатели на пульте. — Кстати, должен вас обрадовать — двери заблокированы.

— Значит, они все-таки послали боевые ракеты! — злобно воскликнула Ланей.

— Вешша, мерзкие твари, как я их ненавижу! Эти идиоты, наши генералы, должны были атаковать первыми, как только мы обнаружили их цивилизацию! С самого начала было ясно: две настолько разные расы не смогут ужиться в таком тесном уголке Вселенной… Дасс, ты был офицером, скажи как профессионал, могли бы мы упредить их нападение?

Тот, кого назвали Дассом, сидел с мрачным видом и бессмысленно переключал видеоканалы. Потом произнес раздраженно:

— Время полета ракет с боеголовками слишком велико. Сорок два года от наших передовых баз до центральных планет вешша. Радары дальнего обнаружения засекут приближение кораблей за год до подлета на дальность срабатывания боевых частей, в худшем случае — за полгода. Атакованная цивилизация имеет достаточно времени, чтобы выпустить ракеты ответного залпа.

— Думаешь, наши успели нанести удар возмездия? — с надеждой в голосе спросил Глайт.

— Я точно знаю, что боевые ракеты были запущены вскоре после обнаружения вражеских кораблей.

— Вот славно! — Ланей просияла. — Значит, им тоже достанется.

После этого они вдруг забеспокоились: как, мол, дела на Троклеме и когда придет помощь. Ученая троица все еще пребывала в приятном заблуждении, что вот-вот все системы Лабиринта заработают в обычном режиме максимального комфорта. Первым делом они попытались выяснить обстановку у мозга Станции.

Робот ответил, что информация отсутствует, как и связь с Центром управления.

После паузы механический голос добавил, что централизованное энергоснабжение Лабиринта прервано. Все оборудование, сказал робот, перешло на питание от аварийных генераторов.

— Атомные батареи не смогут обеспечить деятельность всех систем, — первой сообразила Ланей. — Хорошо, если двое суток продержимся.

— Значит, надо на чем-то экономить. — Дасс задумался. — Возможно, на Троклеме большие разрушения. Тогда не стоит надеяться на быструю помощь… Ланей, отключай ненужное оборудование.

— Но в другом полушарии армейская база. У них свой Лабиринт. Мощный автономный энергокомплекс. — Ланей говорила быстро, рублеными фразами. — Генерал Малер пришлет солдат, нас вытащат.

Эта мысль воодушевила трех троклемидов, но Глайт вдруг сник и напомнил, что у военных нет контакт-ключей для проникновения на Станцию научного комплекса. К тому же в связи с обрывом мезонных энергоканалов приемопередатчик Станции не сможет открыть тоннель для телепортации на планету. Ответом стал хор проклятий в адрес подлых вешша. Отведя душу, Ланей принялась отдавать экстренные распоряжения мозгу Станции:

— Отключить все системы, кроме связи, обзора и жизнеобеспечения. Законсервировать…

Голос робота прервал ее:

— ВСЕ СИСТЕМЫ УЖЕ ОТКЛЮЧЕНЫ ПО ПРИКАЗУ КООРДИНАТОРА ДЕВЯТОЙ ВЕТВИ. КООРДИНАТОР ДЕВЯТОЙ ВЕТВИ ПРЕДУПРЕЖДАЕТ, ЧТО СИСТЕМА РЕГЕНЕРАЦИИ ВОЗДУХА И ЖИДКОСТЕЙ ВРЕМЕНО ВЫВЕДЕНА ИЗ СТРОЯ. НОВАЯ ИНФОРМАЦИЯ: ВЫХОД В ТОННЕЛЬНУЮ СИСТЕМУ ЗАПРЕЩЕН ИЗ-ЗА СМЕРТЕЛЬНОГО УРОВНЯ РАДИАЦИИ. С ЦЕЛЬЮ ЭКОНОМИИ РЕСУРСОВ ПЕРСОНАЛУ ВСЕХ СТАНЦИЙ РЕКОМЕНДУЕТСЯ ЛИКВИДИРОВАТЬ ЖИВЫЕ ЭКСПОНАТЫ ИЗУЧАЕМЫХ ПЛАНЕТ.

— Исполняй, — равнодушно сказала Ланей. — Эти животные нам уже не понадобятся.

Звери Пошнесты сидели в вольерах, отгороженные от персонала прозрачными кубиками, под которыми поддерживалась необходимая им среда обитания. Сейчас, когда прекратилась очистка воздуха, животные забеспокоились, некоторые даже бились об стены, пытаясь вырваться на волю. Вольера, в которой буянил гигантский слонотапир, начала угрожающе раскачиваться. Казалось, прозрачные плиты вот-вот треснут и ядовитая газовая смесь хлынет в операционный зал. Но внезапно у зверей подкосились лапы, и живые экспонаты неподвижно застыли — вероятно, в вольеры поступили необходимые дозы отравляющих веществ.

Участь исследуемых животных решилась невероятно быстро — как и дальнейшая судьба персонала. Мозг Станции меланхолично объявил:

— КООРДИНАТОР ДЕВЯТОЙ ВЕТВИ РАСПОРЯДИЛСЯ ОТКЛЮЧИТЬ ВНЕШНИЙ ОБЗОР С ЦЕЛЬЮ ЭКОНОМИИ ЭНЕРГОРЕСУРСОВ. НАПОМИНАЮ, ЧТО ПРИ ОТКЛЮЧЕННОЙ СИСТЕМЕ РЕГЕНЕРАЦИИ ЗАПАС ВОЗДУХА НА СТАНЦИИ ОБЕСПЕЧИТ ЖИЗНЕДЕЯТЕЛЬНОСТЬ ПЕРСОНАЛА В ТЕЧЕНИЕ МИНИМУМ ТРЕХ МИНУТ И МАКСИМУМ ПЯТИ СУТОК.

Ланей так же флегматично прокомментировала:

— Гораздо важнее другое — насколько хватит пищи. Мужчины, у нас есть провиант?

— Должны быть экспедиционные пайки, концентраты, цистерны с водой. — Дасс тихо засмеялся. — Нет, мы умрем не от голода. Если на третий день не придут спасатели, предлагаю устроить грандиозную оргию…

… На этом запись оборвалась. Потрясенная Диана спросила сквозь слезы:

— Что было потом?

— ПОТОМ ПРИШЛИ ВЫ.

Земляне увидели короткий эпизод с собственным участием, записанный в тот день, когда команда «черного поиска» впервые попала в Лабиринт. Помятые и взъерошенные, держа наготове оружие, они вошли в комнату отдыха, у разных стен которой распластались три скелета. Голографическая Диана, окинув помещение брезгливым взглядом, буркнула: «Опять эти трупы…» Просмотрев эту сцену, живая Диана разрыдалась. Лешка сунулся утешать и едва не схлопотал.

— ТАК ПОГИБЛА ЦИВИЛИЗАЦИЯ ТРОКЛЕМА, — сказал Координатор. — Я ПОСЫЛАЛ ЗВЕЗДОЛЕТЫ К ЧЕТЫРЕМ РАНЕЕ НАСЕЛЕННЫМ ПЛАНЕТАМ, ВКЛЮЧАЯ ТРОКЛЕМ. ПРИЗНАКОВ ЖИЗНИ НИГДЕ НЕ ОБНАРУЖЕНО…

И супермозг изложил проблемы, перед которыми спасовала его логика.

Накопление информации было задачей Координатора, но не могло быть самоцелью. Он понимал, что собранные знания должны способствовать прогрессу и процветанию сообщества разумных существ, но троклемидов больше не было, и у Координатора появились сомнения в смысле дальнейшего функционирования Лабиринта.

Из разговоров прежнего персонала у Координатора сложилось впечатление, что троклемиды опасались чрезмерно быстрого прогресса некоторых молодых разумных рас — со временем эти цивилизации могли представить угрозу для Троклема. В те времена персонал нередко обсуждал вопрос, следует ли подавлять или даже уничтожать культуры, которые приступят к освоению космоса без разрешения троклемидов. Сегодня земное человечество и другие три цивилизации, доступные наблюдению со Станций 9-й ветви Лабиринта, совершали перелеты в пределах своих планетных систем, а жители Годлана даже отправили первую экспедицию к соседней звезде. Координатор не мог решить, должен ли он принимать какие-либо меры.