Ларри Нивен - Дети Мира-кольца

Клаус разглядывал четырех женщин. Ростом они не уступали мужчинам, восьми футов или чуть меньше. Ни лунатики, ни жирафы: эльфы или феи . Пристальный взгляд их был таким же прямым и открытым, как у мужчин; но мужчины смотрели на Роксани, которая заливалась краской смущения. Луис осознал, что тоже смущен.

– Вемблет, - произнес наконец он, - скажи им, что Причетник вообще не родственного нам вида. Его не интересует ришатра.

Вемблет передал. Одна из женщин рассмеялась. Переводчик Луиса отобразил только ее «Не думаю!».

– Но нам нужно принять решение, - сказал Луис. - Клаус? Роксани?

– Льюис, ты уже делал это? - Клаус требовал немедленного ответа.

– Конечно!

А что еще должен был сказать Льюис ? Молодой человек не может признаться, что он девственник! Он постарается еще и приврать…

– С несколькими видами… но не такими… но я слышал не только об этом. А почему нет? - Он не мог смотреть ни на Роксани, ни на Клауса. - По взаимному согласию, безопасно, без угрозы беременности. Инфекции, как правило, не передаются за границы вида. А кто еще мне здесь доступен? Человеческие женщины - про них ходят только слухи, и они далеки, как звезды на небе.

– Со мной то же самое! - воскликнул Вемблет. - Я тоже здесь пропадаю. Клаус, почему тебя пугает эта мысль? Когда люди встречаются здесь друг с другом, это первый вопрос, который они задают. Некоторые виды используют ришатру как средство регулирования рождаемости. Что касается обитателей воды… ну, для них это всего лишь шутка, развлечение, главное - уметь подольше задерживать дыхание. А некоторые виды существ вообще не используют ришатру или сожительствуют с любыми видами, но выбирают партнера на всю жизнь. Некоторые весьма странные виды вообще-то не практикуют рештру… ришатру - но соглашаются исключительно из вежливости. Некоторые же, наоборот, очень настаивают. Роксани, разве ты не видишь, что эти Люди-хинш озадачены? А все потому, что ты не ответила.

– Мне бы хотелось встретить Строителя Городов, - сказал Луис, выражая мечтания «Льюиса». - Считается, что все они большие мастера по этой части. Создали на основе ришатры целые торговые империи. Даже пытались выйти на межзвездный уровень.

Клаус ухмыльнулся.

– А что, если мы скажем нет?

– Я могу это сделать за вас, - немедленно предложил Вемблет. Он начал что-то быстро говорить на языке хинш.

– Подожди, Вемблет, - попросил Клаус. - Я займусь этим. - Он метнул взгляд на Роксани, затем в другую сторону.

– В компании или только в паре?

Клаус вздрогнул.

– Гм-м. В компании. Боюсь, что не смогу поддержать общение, если буду наедине.

Роксани Готье приблизилась к Вемблету. Она что-то сказала ему, быстро и негромко. Тот кивнул и заговорил на чужом языке. На этот раз переводчики уже справлялись с отдельными словами из языка хинш.

Одна из женщин наклонилась. Ее длинные пальцы ухватили какой-то желтый плод размером с мускусную дыню. Она вцепилась в него зубами, содрала кожуру, затем разбила его и предложила куски Вемблету, потом Клаусу, затем Людям-хинш. Вемблет в свою очередь разделил свой кусок и предложил этот своеобразный плод Луису и Роксани. Луис понял, что таким образом они метили друг друга. Клаус и Вемблет будут заниматься сексом с женщинами, а Луис и Роксани - нет. Хануман уже держал самостоятельно добытый фрукт: «не буду принимать участия в ришатре».

Интересно, занимаются ли они сексом с плотоядными животными? Если только без подношения дыни. Подобный ритуал исключал из их общения Упырей, и возможно, вполне преднамеренно.

Внутри плод был красный, и по вкусу он напоминал ягоды.

Остальные, когда незнакомцы начали есть, сочли это сигналом и устроили настоящее пиршество. Фруктов вокруг было великое множество. Лесные существа, несомненно, не были плотоядными, поэтому им требовалось много еды. Они накормили Вемблета и Клауса и перешли к более интимному общению.

Роксани повернулась к ним спиной и пошла прочь.

Луис отыскал дыню, разбил ее о колено… Вот черт, а почему бы и нет? … и последовал за Роксани. Он надеялся добиться ее расположения.

Она повернулась и ждала; опустив глаза, посмеиваясь, сказала:

– Я велела Вемблету сказать им, что мы с тобой занимаемся этим только друг с другом. - Она взяла половинку дыни и начала есть.

Затем, поднявшись на цыпочках, что делало ее на полголовы выше его, сделала шаг в сторону Луиса, скользнула всем телом по нему и опустилась на колени.

С хриплым криком Луис повалил Роксани на траву и вошел в нее.

Это был не тот способ, каким ему прежде доводилось общаться с женщинами. Роксани удивилась. Она была еще не вполне готова, но, обхватив его руками и ногами, вновь сделала его своим пленником. Луис Ву потерял голову.

Когда он опомнился, то нес что-то бессвязное, и подумал, не сболтнул ли лишнего, не выдал ли какие-нибудь секреты. Роксани, все еще удерживая его в плену у себя между ног, смеялась.

– Малый, ты очень нетерпелив!

А Люди-хинш расположились почти вокруг них.

Женщины опустились на землю, чтобы заняться сексом. Когда они соединялись со своими мужчинами, оба стояли на коленях. Мужчины-хинш наблюдали за незнакомцами и своими женщинами и делали красочные полупереводимые замечания. Они нашли, что низкорослые люди очень забавны. Вемблет, самый низкорослый, был забавнее всех. Хинш довольно быстро усвоили, что он очень обидчив.

– Извини, Роксани. Я просто потерял голову, - сказал Луис. Ощущения были как при спаривании с какой-нибудь вампиршей Мира-кольца: столь же бестолково, столь же торопливо. Но он не отважился признаться ей в этом!

Она похлопала его по щеке.

– Приди в себя. Мое предохранение будет действовать еще девять лет, и это замечательная штука.

– А я очень даже способен иметь детей.

– Несомненно. - Она встала, повернувшись спиной к нему, держа руки на бедрах. - Я отказалась от этого. Ришатра? Ты мне не рассказал всей правды о ней, Льюис. Но… теперь мы должны присоединиться к ним?

Что?

- Но ведь мы для них супружеская пара! Ты их шокируешь!

Роксани подобрала дыню, разбила ее на половинки и предложила одному из местных эльфов.

Эльф ошалел, потом рассмеялся, опустился на колени и привлек ее к себе. Луис вспыхнул… и принял предложенную ему половинку дыни.

В наступивших сумерках - когда стало трудно выбирать спелые фрукты - Люди-хинш прервали трапезу, а заодно и сексуальные развлечения, чтобы представиться своим новым знакомым: очень странная перестановка в обычном порядке. Их имена были длинными и труднопроизносимыми.

Вемблет отвел Луиса в сторону и сказал:

– Эти хинш похожи на многих других, которых я встречал во время странствий. Если незнакомцам позволено остановиться ненадолго, они используют короткие имена, которые легко запомнить. Это может означать: скоро уходи . Но видишь все эти фрукты? Ветер сбрасывает множество их на землю. И каждый съеденный незнакомцем фрукт означает, что меньше фруктов сгниет. Так что нам здесь рады.