Дмитрий Емец - Властелин Пыли

Пока мы рассказывали эту историю, заросли кустарника закончились, и дорога вывела друзей в лес. Солнце весело отблескивало на листьях и стволах берёз, а на свежей зелёной травке лежали яркие световые пятна.

Стёпка подбегал к деревьям и спрашивал у Наташи, как они называются.

- Это что за дерево, беленькое такое? Дуб?

- Какой это дуб? Это берёза!

- Сам знаю, что берёза! Я просто так спросил. А это сосна?

- У сосны иголки, а это липа.

- Какая ещё прилипа? И никакая не прилипа!

Медвежонок Потап дёрнул Стёпку за руку. Стёпка посмотрел и увидел белый гриб с тугой коричневой шляпкой.

- Гриб! Я нашёл гриб! - обрадовался Стёпка.

Гриб был большущий. Вася ухватился за шляпку гриба, упёрся в корень дерева и изо всех сил потянул.

Шляпка отлетела, и Вася кувырком покатился по траве. Падая, он раздавил гриб.

- Ну вот! Один гриб нашли - и тот раздавили! - сказал Афоня.

Медвежонок раздвинул лапками траву. Наташа присела и увидела, что там прячется другой гриб.

Она осторожно, чтобы не повредить грибницу, сорвала его и стала рассматривать:

- Подберёзовик!

- Почему подберёзовик? - спросила Тигруша.

- Потому что он растёт под берёзой. Если бы он рос под осиной, был бы подосиновик.

- Значит, что под чем растет, то тем и называется? - допытывалась Тигруша.

- Да, конечно,- уверенно кивнула девочка.- Подберезовик - под березой, подосиновик - под осиной.

- А поднаташник где растёт? - хитро спросила Тигруша.

- Какой ещё поднаташник? Что-то я не вижу никакого поднаташника!

- Ещё бы. Где тебе его увидеть? Ты же на нём сидишь! - засмеялась Тигруша.

- Что?! Нужно было раньше сказать!

Наташа вскочила и обнаружила, что действительно сидела на грибе с красной в белую крапинку шляпкой.

- Мухомор! - Наташа отряхнула кусочки раздавленно гриба.

- Счастливая ты, Наташка! - позавидовал Стёпка.- Теперь на тебя ни одна мушка не сядет!

- Земляника! Идите сюда! - Афоня выскочил на небольшую, залитую солнцем полянку. Трава казалась красной от множества маленьких ягодок.

Друзья с утра ничего не ели, а яблочные пирожки, которыми угощали их матрёшки, давно закончились. Путешественники присели и стали рвать землянику, прямиком отправляя её в рот.

- Жаль, что она немытая! - вздохнула Наташа.

- Хочешь помыть - помой! Вон там замечательная лужа! - предложил Афоня.

Наташа покосилась на лужу и замотала головой:

- Лучше я буду немытую есть.

- И правильно. Немытая гораздо вкуснее,- подтвердила Тигруша.

Потап увидел на полянке красивую ромашку, сорвал её и подарил Наташе.

- Большое спасибо,- Наташа погладила медвежонка.

Потап просиял. Его давно уже никто не хвалил. Медвежонок хотел радостно подпрыгнуть, но обожжённая лапка подвернулась, и Потап упал. Вася помог медвежонку подняться и отряхнул его от сухой травы, а Стёпка протянул Потапу горсть сладких ягод.

Тигруша, не евшая землянику, допила последние капли молочка из крынки и облизнула усы:

- Я пообедала! Собирайтесь. Пора идти!

- Может, ты и пообедала, а мы нет! Ты всегда думаешь только о себе! - рот Афони был набит земляникой.

Земляники было целое море. Можно было брать её горстями и есть. Это был один из самых роскошных обедов, которые когда-либо были у Наташи и Стёпки. Наташа посмотрела на Стёпку, щеки у братца были перемазаны земляничным соком.

- Разве можно быть такой свиньёй? - укоризненно сказала девочка.

- Посмотри на себя! - засмеялся Стёпка.- У меня только земляничные усы, а у тебя ещё и земляничная борода.

Наташа посмотрела на своё отражение в луже. Она перепачкалась ягодным соком ничуть не меньше, а ещё называла братца свиньей.

После земляничного десерта путешественники пришли в хорошее настроение. Они стали играть в салки и в прятки, кувыркаться и гоняться друг за другом по полянке.

Петух Иннокентий, захмелев от земляничных ягод, взлетел на ветку берёзы и звонко закукарекал.

- Похоже, наш самоходный будильничек сломался! - сказала Тигруша.- Раньше он звонил утром и вечером, а теперь кукарекает когда вздумается.

Друзья резвились и не заметили, как ветки куста на краю полянки шевельнулись и раздвинулись. Чьи-то блестящие глаза внимательно изучали путешественников. Потом ветки тихонько опустились. Неизвестный наблюдатель исчез.

ТАИНСТВЕННОЕ НАПАДЕНИЕ

Смеркалось. Друзья заигрались на полянке и не заметили, как наступил вечер. Пора было искать место для ночлега.

- Придется ночевать в лесу,- сказала Наташа.- Здесь поблизости нет ни домика, ни шалаша.

- В лесу так в лесу,- Тигруша свернулась мягким меховым клубочком и прикрыла нос хвостом.- Спокойной ночи!

Тигруша мгновенно засыпала и также мгновенно просыпалась, хотя иногда и жаловалась на бессонницу.

Афоня долго ворочался, приминая себе матрасик:

- А если ночью пойдёт дождь? Что будет?

- Ничего хорошего,- сказала Наташа.- У нас нет зонтика.

В лесу стало прохладно, откуда ни возьмись появились тучи комаров. Они были большие, носатые и больно кусались. Один комар уселся на нос Тигруше и вонзил в него свой острый хоботок.

- Ой-ой! - Тигруша подскочила, махнула лапой, отгоняя комара и нечаянно сбила с ног пупса Васю. Вася перевернулся в воздухе и шлёпнулся на куст с колючками.

Вася вылез из куста, важно отряхивая штанишки:

- Если бы ты не была девчонкой,- заявил он Тигруше,- я бы вызвал тебя на дуэль.

- Если бы ты вызвал меня на дуэль,- прорычала Тигруша,- то долго бы бегал от меня по всему лесу.

Наташе стоило немалых трудов помирить Тигрушу и Васю. Наконец друзья поудобнее расположились на полянке и попытались уснуть, но у них ничего не получалось. Кусались комары, и было холодно.

Медвежонок Потап сорвал лист лопуха и отгонял от Стёпки и Наташи особенно надоедливых комаров. Сам Потап был плюшевым и комариных укусов не боялся.

Стёпка привстал на локте и с любопытством смотрел на лес, окружавший полянку:

- Хочу посмотреть, как деревья спать ложатся.

- Ну и как? Улеглись? - засмеялась Наташа.

- Пока нет. Наверное, ещё рано,- вздохнул Стёпка.

Наташа прижала к себе Стёпку и собралась уснуть, но братец раскапризничался:

- Я замёрз! Мне холодно!

- А я, думаешь, не замёрзла? Я больше твоего замёрзла, но не жалу-юсь!

- Я тоже не жалуюсь,- шмыгнул носом Стёпка.- Я ска-андалю. А-а!

Стёпкин рев разнёсся далеко по лесу, пугая сов и белок. Медвежонок Потап едва не оглох на оставшееся ухо и поспешно прикрыл его лапкой.

Наташа хотела успокоить Стёпку, но Тигруша её остановила.

- Пусть покричит! Может, комаров распугает.

- Куда там распугает! Их ещё больше налетело! - проворчал Афоня.

"Что же делать? - думала Наташа.- Как согреться и прогнать комаров?" Словно угадав её мысли, медвежонок Потап дотронулся лапкой до плеча девочки.