Дмитрий Емец - Властелин Пыли

- А где Тигруша? - спросила Наташа, пыхтя под тяжестью котомки с конфетами.- Тигруша, Тигруша! Куда ты запропастилась?

Но Тигруша не откликалась. Друзья долго искали ее, но Тигруши нигде не было.

- Наверное, она отстала. Уф! Пора сделать привал! Заоодно и Тигрушу поищем.- Наташа сбросила котомку на землю. Едва мешок коснулся камней, как из него послышалось ойканье.

- Осторожнее, не картошку несешь! - из котомки выглянула полосатая мордочка Тигруши.

- Вот ты где! - обрадовалась Наташа.- А мы думали, ты потерялась!

- Я конфеты охраняла! - сказала Тигруша.

- Я тебя так долго тащила! Мешок тяжеленный! - рассердилась Наташа.

- Сделала случайно доброе дело, а теперь злишься! - Тигруша опять полезла в мешок с конфетами, но Наташа взяла её за шкирку и поставила на траву.

- Ну и не надо,- сказала Тигруша и, задрав хвост, побежала впереди всех.

ТАЙНА МШИСТЫХ ГОР

На закате путешественники подошли к подножью Мшистых гор. Камни преграждали тропинку. Мшистые горы выглядели мрачно и неприступно. Их склоны, поросшие редкой травой, казались отвесными.

При одном взгляде на Мшистые горы Наташа почувствовала себя неуютно. Ей захотелось оказаться как можно дальше отсюда. Горы словно бы говорили: "Уходи отсюда, девчонка! Мы раздавим тебя, как козявку! Знаешь, сколько таких, как ты, приходило сюда? Теперь их кости лежат на дне наших ущелий и пропастей!"

Наташа забросила непослушную косичку за плечо. Она бы не отказалась, если бы за волшебным ключом полез кто-нибудь другой, но, как раз никого другого не находилось. Значит, лезть придётся ей и её друзьям, иначе не вернуться домой к родителям и бабушке. На уроках физкультуры в школе Наташа никогда не была лучшей, но, с другой стороны, в резиночки и в классики прыгала бойко и ловко.

- Ничего себе горки! На саночках не покатаешься! - присвистнул Стёпка.

Высоко-высоко, окружённая тучами, серела неприступная вершина Мшистых гор.

- Мыльный Человечек говорил, с этой вершиной связана какая-то тайна,вспомнил Афоня.

- Тайна? - прошептала Наташа.- Какая тайна?

Медвежонок Потап повернулся к Афоне единственным ухом, чтобы ничего не пропустить.

- Говорят, там, на вершине, находится вход в сокровищницу Пыльного Колдуна.

- На вершину нам не забраться,- вздохнула Наташа.- А ещё как-нибудь в сокровищницу можно попасть?

- Мыльный Человечек упоминал про потайной ход, ведущий прямо в сокровищницу. Но этот ход никто, кроме Пыльного Колдуна, не знает. Даже в Волшебной книге об этом не написано,- сказал Афоня.

Быстро темнело. Солнце закатилось за Мшистые горы, и на звёздном небе взошла луна. Путешественники разложили костёр и устроили сладкий ужин.

А ранним утром, когда Мшистые горы были ещё скрыты туманом, они ступили на узенькую каменистую тропинку, ведущую на вершину, туда, где был вход в сокровищницу Пыльного Колдуна. Солнце только-только взошло. Тропинка едва виднелась. То и дело друзьям приходилось перелезать через большущие валуны, преграждающие путь.

- Кеша сегодня утром не кукарекал,- сказала Тигруша.- Что бы это значило?

Кеша сидел у Наташи на плече недовольный и прятал голову под крыло. Мшистые горы ему определённо не нравились.

Скалы, обступившие тропинку, были молчаливы. Нигде ни звука. Только шуршали и перекатывались маленькие камушки под ногами у путешественников.

Медвежонок Потап поскользнулся и чуть не сорвался в пропасть, но Наташа успела подхватить его за лапку.

Чем выше взбирались друзья, тем отвеснее становились склоны горы. Тропинка прижималась к скале. Она сузилась настолько, что приходилось идти боком, чтобы не свалиться в глубокую пропасть, на дне которой виднелись острые каменные зубцы.

- А вдруг мы упадём? - спросил Стёпка.

- Упадём-упадём! - повторило эхо. Горы еле заметно вздрогнули.

- Тшш! Может быть обвал! - Наташа приложила палец к губам.

- Говори громче! Я тебя плохо слышу! Какой обвал? - звонко пе-респросил Стёпка.

- Вал-вал-вал! - гулко повторило эхо. Мшистые горы содрогнулась, и с крутых склонов на путешественников полетели тяжёлые камни.

- Бежим! Или нас расплющит!

Вокруг с грохотом разбивались валуны и разлетались осколками. Горы, возмущённые, что кто-то нарушил их покой, тряслись от ярости. Новые и новые камни летели вниз, грохоча о скалы. Тропинку завалило. Путь к отступлению был отрезан. Еще мгновение, и друзей раздавило бы в лепёшку.

- Скорее! Сюда! - неожиданно крикнула Тигруша.

Справа от тропинки в скале темнел едва заметный пролом, заросший травой и одуванчиками. Взрослому человеку туда было бы трудно пролезть, но для наших маленьких героев он оказался в самый раз.

Тигруша, а за ней и Афоня юркнули в пещерку. Камни катились вниз и разбивались о дно ущелья.

- Идите! Быстрее! - Тигруша высунулась из узенького лаза.

Наташе и Стёпке пришлось присесть на корточки, чтобы протиснуться в пещерку. Едва петух Иннокентий, Вася и Потап прошмыгнули за ними в узенькое отверстие в скале, как со склона горы обрушилась тяжеленная глыба и преградила выход из пещеры. Только солнечный лучик пробивался в крохотную щелку между камнями.

- Нас завалило! С чем всех и поздравляю! - весело сказала Тигруша.

ПЕЩЕРЫ ПЫЛЬНОГО КОЛДУНА

Наташа, Стёпка и медвежонок Потап попытались сдвинуть камень, но это оказалось невозможным. Многотонная громадина даже не шелохнулась.

- Любопытненькое положеньице! - Вася подтолкнул медвежонка Потапа. - Что ты думаешь по этому поводу, мой молчаливый друг?

Медвежонок Потап грустно вздохнул. Да и что бы он мог сказать, даже если бы и умел говорить?

- Интересно, а пещера большая? - Тигруша была единственной, кто мог видеть в темноте. И она осторожно стала пробираться по узкому лазу.

- Ну что там? - нетерпеливо крикнул Афоня.

- Пока ничего! - донёсся голос Тигруши.- Любопытно узнать, за-мурованы мы или есть другой выход.

- Ты уж попытайся это выяснить.

Друзья прекрасно понимали, если из пещеры нет другого выхода, их уже ничто не спасёт. Они останутся здесь навсегда, и Властелин Пыли может торжествовать.

Несколько минут прошло в напряженном молчании. Из лаза, в котором скрылась Тигруша, не доносилось ни звука.

- Куда ты там запропастилась?

- Я что-то вижу! Пещера расширяется! Здесь факелы и железные рыцари!

- Рыцари?

- Кажется, мы случайно попали в пещеры Пыльного Колдуна. Во вре-мя обвала стена обрушилась и открыла проход,- крикнула Тигруша.- Ползите ко мне!

Наташа стала протискиваться в узкий лаз пещеры. Пару раз она чуть не застряла, и Стёпке и медвежонку Потапу пришлось проталкивать её.

- Вот видишь, как хорошо, что ты худенькая! - сказала Тигруша.- Будь ты потолще, тебе пришлось бы торчать здесь всю жизнь.

Постепенно пещера расширялась. Потолки делались все выше и выше. Наташа смогла выпрямиться. Только теперь девочка вздохнула спокойно - опасность застрять миновала.