Дмитрий Емец - Властелин Пыли

- Тьфу-тьфу-тьфу! - Афоня выбрался из мешка и трижды плюнул на удачу через левое плечо, едва не попав при этом в Тигрушу.

- Доплюёшься у меня,- проворчала Тигруша и вытолкнула Наташу из-за сапога. Друзья подобрались поближе к трону, готовые прийти Наташе на подмогу, если что-нибудь пойдёт не так. Девочка нерешительно протиснулась в первый ряд, вдоль которого ходил Властелин Пыли, вы-бирая Королеву Мусора, и встала там. Наташа дрожала от страха. Тигрушина идея ей определённо не нравилась.

Тем временем Тигруша незаметно подкралась к железному баку, в котором сидели пленники и постучала в него лапкой.

- Стучат! Наверное, Пыльный Колдун пришёл сбросить нас в ров,- вздохнул Мыльный Человечек.

- Это не Пыльный Колдун. Это я, Тигруша! Я хочу освободить вас!

- Тигруша! Как ты здесь очутилась? - обрадовался Мыльный Человечек. Он выглянул в дырочку в мусорном баке и ойкнул.

- Нет, вы не Тигруша! У нашей Тигруши была голова, а не кастрюля!

- Это для маскировки! - Тигруша огляделась и, убедившись, что поблизости нет ни грязюк, ни пылюк, стащила с головы шлем.

Мыльный Человечек просунул в дырочку палец и дотронулся до пушистого Тигрушиного ушка. Только теперь он поверил, что перед ним настоящая Тигруша.

- Кажется, это и в самом деле ты,- умилился человечек и из его глаз потекли радужные мыльные слёзы.

За мусорным баком послышались гулкие шаги чучельной стражи.

- Убегай скорее! - шепнула Царица.- Сюда идут! Вас могут схватить!

- Возьмите это! Здесь Волшебная книга и два ключа! - Тигруша за-бралась на плечи к Стёпке и передала Мыльному Человечку Волшебную книгу.

- Откуда она у тебя? - ахнул Мыльный Человечек.- Неужели вы... Милые мои, хорошие!

Чучельная стража приближалась. Стёпка и Тигруша нырнули под старую газету и затаились. Стража прошла совсем близко от спрятавшихся друзей. Мыльный Человечек и Царица стали поспешно перелистывать книгу, ища нужное заклинание. Вдруг Царица воскликнула:

- Как я могла забыть! Все три ключа должны быть на одном брелке, или волшебство не подействует!

Пыльный Колдун уже в который раз проходил мимо своих подданных, но никак не мог выбрать Королеву Мусора. Все пылюки и грязюки казались ему уродливыми и старыми. На роль Мусорной королевы они явно не подходили. Колдун в раздражении расшвыривал пинками дырявые ботинки и калоши, как вдруг среди Грязюк и Пылюк увидел новенькую в большой шляпе из газеты.

Колдун подошёл ближе. На фоне мусорных старушенций эта выглядела очень хорошенькой. Вдоль её щёк тянулись чёрные полоски дёгтя, а жёлтое платье было в пыли и опилках.

Властелин Пыли подошёл к Наташе совсем близко и вцепился в неё своим тусклым взглядом. Наташа едва не заплакала от ужаса. Таким противным показался ей Колдун.

- Как тебя зовут? - строго спросил Властелин Пыли.

- Пы-пылючка! - выпалила Наташа. Это имя она придумала только что, но оно показалось ей удачным.

Клыкун подозрительно обнюхал Наташино платье. Немигающие глаза пса, казалось, просверлили Наташу насквозь. Ему показалось, что и раньше он её где-то видел. "Это же та девчонка! Обед! Разорвать!" - подумал Клыкун.

- Р-рр! - пёс оскалился и хотел броситься на девочку, но колдун наступил ему на лапу. Грозный Клыкун взвизгнул, как нашкодивший щенок и поджал хвост.

- Сидеть, мерзкая собака! Ты уже давно выводишь меня из себя! Я велю бросить тебя в ров со смолой!

Пыльный Колдун дотронулся своими сухими шершавыми пальцами до Наташиной щеки.

- Не бойся, моя помоечка! Тебя зовут Пылючка? Какое милое имя! Ты будешь Мусорной Королевой!

"Совсем спятил. Вздумал жениться на девчонке, которая увела у него из-под носа Волшебную книгу. Пора искать себе другого хозяина, поумнее и пощедрее", разозлился Клыкун.

Пёс услышал какой-то шорох, обернулся и увидел, как из мусорного бака вылезают Мыльный Человечек и Царица Заповедных Лугов. "Ну и пусть лезут. Не буду ничего говорить хозяину. А то опять наступит на лапу",- решил Клыкун.

Пыльный Колдун взял Наташу за руку и повел её по ступенькам к трону. Ладони у него были шершавыми, как наждачная бумага.

- Слава Мусорной Королеве! - Баки хлопали крышками, чучела и отбросы стучали и шумели, а ботинки подпрыгивали на месте. Недовольны были только пугала, пылюки и грязюки.

- И где только он выискал эту страхолюдину! Она же совсем новенькая. Ей, небось, всего каких-нибудь сто лет! - прошептала одна пылюка другой.

- Да что вы болтаете, Страшила Грязнинична! Каких сто! Ей и восьмидесяти нет! И почему Повелитель выбрал ее? - отвечала ей другая.

Властелин Пыли услышал недовольный шёпот своих подданых и топнул ногой:

- Эй вы, труха старая, молчать! Или я превращу вас в песок!

В зале повисла тишина. Все испуганно притихли.

- Пылючка, ты королева! - колдун взял корону из консервных банок и собрался надеть её на голову Наташе. Но для этого ему нужно было снять с неё бумажную шляпу. Колдун смахнул шляпу, и тут из-под шляпы неожиданно выскочила тоненькая косичка.

Едва колдун увидел косичку, как его серое лицо пожелтело:

- Это ты, гадкая девчонка? Я чуть не сделал тебя Мусорной Королевой! Клыкун, взять ее!

"То жениться хочет, то велит разорвать! Ничего не понимаю!" - замешкался Клыкун. Наташа вырвалась из цепких пальцев колдуна и швырнула в Клыкуна короной из консервных банок. Клыкун поймал корону на лету, проглотил её и облизнулся: в одной из банок оставалось немного мяса.

Наташа выхватила из нагрудного кармана колдуна выглядывавший оттуда Белый ключ и бросилась бежать.

- Держите её! - завизжал колдун,- или нам конец!

С лязгом и шумом ботинки, пылюки, чучела, грязюки, дырявые колёса и мусорные баки погнались за Наташей. Девочка едва успевала уворачиваться от них.

Колдун прыгнул на Наташу со своего трона, но споткнулся, кувырком прокатился по всем ступеням и врезался в мусорный бак.

Сокровищница была забита гостями. Чучела и пугала окружили девочку и, расставив руки, стали медленно надвигаться на неё:

- Отдай ключ! Отдай ключ!

Наташа попятилась. Отступать было некуда - кругом был преданный колдуну мусор. Чучела и грязюки уже собирались схватить её, как вдруг у них между ног ловкой полосатой молнией проскочила Тигруша.

- Давай ключ! Скорее! - крикнула она Наташе. Тигруша схватила ключ, прошмыгнула между неуклюжими чучелами и бросилась к Мыльному человечку.

Завидев Тигрушу, Клыкун забыл обо всём. Он люто ненавидел кошек, тигров и вообще всех этих, как их там, кошачеобразных. Рас-швыривая пугала, Клыкун огромными прыжками понёсся за Тигрушей, опрокидывая мусорные баки. Собака щёлкала зубами. Изо рта у неё текла слюна.

Клыкун сбил с ног пытавшегося подняться Властелина Пыли. Пёс настиг Тигрушу и уже хотел перекусить её пополам, как вдруг неожиданно растянулся во весь рост и врезался в стену. Это Стёпка и медвежонок Потап натянули перед ним верёвку.