Владимир Матвеев - Опеpация Возмездие

— Вас и так сбили.

— Вероятность этого была значительно меньше. ас ведь могли сбить не только вы, но и земляне. А так они нам сами дали вооруженную охрану.

— Колоссальная махинация! А ты не врешь?

— С чего бы мне врать?

— Может быть, ты тайный жандарм, почем мне знать?

— Да вы же меня прекрасно знаете, генерал Роуд, и Билла тоже, и Деда знавали в свое время.

— Я с вами не знаком.

— Ну и короткая же у тебя память, Джек. Мы все сидели с тобой в одной тюряге! Ты должен нас помнить.

— Постой, кажется припоминаю. Какая у тебя была камера?

— Камера 436 на четвертом этаже, и Билл с Дедом в ней тоже сидели. Дед был у нас бугром.

— Точно. Так значит, сидели вместе? А за что ты сидел?

— За кражу. Обыкновенная уголовщина!

— Понятно — Джек улыбнулся и обратился к Фогерту — Это не тайные жандармы, Дик, я их действительно помню. Даже если они стучали на нас в тюрьме в тайную жандармерию, то все равно не могли бы в этой системе за несколько месяцев подняться до столь высокого уровня, позволяющего получить доступ к такой секретной базе данных. Значит, они действительно украли ее. Это специалисты по кражам!

— Джек! За это я могу… Запомни! Я не стукач!

— Да я тебя и не обвиняю! Я говорю «если»! Ладно, уведите их обоих.

— А как же наши накопители? Мы бы хотели их получить обратно!

— Об этом забудьте! — ответил Джек.

— Hо…

— Конвой! Уведите арестованного! — крикнул капитан, и Сэма уволокли.

— Теперь я верю, что это не дезинформация, Дик. Hужно срочно посадить всех командиров диверсионных групп за компьютеры и выбрать из этого списка самых подходящих для нас потенциальных заложников, снабдить этой информацией всех солдат из диверсионных групп и разработать предварительные планы операций. Скопируйте всю эту информацию в главный компьютер. Выполняйте, капитан, у нас на это мало времени.

Сэм и Билл бездельничали в каюте «Пентара» под постоянной охраной двух вооруженных парализаторами солдат. Солдаты стояли за дверью. Ходить по кораблю не разрешалось. Видеофон в их каюте был блокирован, по нему можно было только вызвать старшего караульного офицера или смотреть фильмы из бортовой фильмотеки, просмотром которых Билл с Сэмом и занимались с утра до вечера. Четыре раза в день робот приносил пищу. Иногда они развлекались, осторожно выдвигая какие-нибудь абсурдные с точки зрения их прошлого тюремного опыта требования к караулу, пытались заставить солдат сделать для них что-нибудь, то постелить на койку раньше срока чистое белье, то починить специально перед этим испорченный кран с горячей водой в санузле, то изменить меню завтрака. Солдаты не реагировали на их просьбы и предлагали связаться по видеофону с начальником. После видеофонных переговоров приезжал робот и менял белье, умышленно залитое супом, или устанавливал новый кран, или забирал остывший завтрак и привозил новое блюдо. Это были маленькие развлечения опытных узников, изнывающих от скуки в комфортабельной тюрьме.

— Мне хочется стукнуть по башке этих солдат! Может быть, они начнут после этого драться? — жаловался Билл Сэму — Это хуже, чем вонючая интийская тюрьма! Там хоть на работу водили, какое-никакое, а все-таки развлечение. У меня все ноги и руки затекли от постоянного сидения в четырех стенах!

— Позвони караульному офицеру, может быть, нам разрешат ежедневную прогулку в корабельном спортзале?

— Ну разрешат. Все равно скука! — возразил Билл, пытаясь отломать ножку у привинченной к полу кровати.

— Тогда тебе нужно отсюда сваливать!

— Спасибо за умный совет! Куда сваливать? В открытый космос в спасательной капсуле? До ближайшей звезды несколько десятков световых лет! Я по горло сыт невесомостью, безвкусной аварийной пищей и дистиллированной водой, полученной из собственной мочи!

— Тогда сиди и жди.

— Чего жди?

— Пока мы не прилетим куда-нибудь в обжитое место.

— А дальше что?

— А дальше — сбежим!

— Как? Тут кругом вооруженные солдаты!

— Ты же только что собирался стукнуть солдата по башке?

— Мы из интийской тюрьмы не могли убежать, где на сотню заключенных приходился один охранник. Здесь нас всего двое! Тысяча охранников на одного заключенного!

— Чем больше людей, тем меньше порядка! — заговорил афоризмами Сэм — Думаешь, им больше заняться нечем будет, когда прилетим?

— А куда мы прилетим? Ты знаешь?

— Какая разница, куда? Ты думаешь, они летят в игрушки играть? Это военный корабль, на нем полно десантников. Значит, они собираются высаживаться с оружием. А раз они собираются куда-то с оружием, значит, там есть люди, а значит и мы сможем там устроиться, если сбежим! Hужно только выбрать подходящий момент.

— А если там не люди, а дышащие сероводородом монстры с ногами вместо головы, пожирающие кристаллический углерод и запивающие его серной кислотой?

— Значит, это цивилизованные монстры, раз против них потребовалось посылать военный корабль с десантом. У них наверняка есть гостиница для инопланетян с кислородом и жареным шницелем. Попросим у них политического убежища!

— А наши будущие денежки? Они останутся здесь? Я имею ввиду Дедов чемодан с накопителями.

— Это сложный вопрос. Надо бы его захватить с собой, но как это сделать, я ума не приложу! Давай звони караульному начальнику насчет спортивного зала, узнаем хоть несколько новых коридоров. Может быть, увидим по дороге дырку, в которую можно убежать?

Если кто-то из команды «Пентара» и догадывался о том, что звездный фрегат прилетит сначала не в Солнечную систему, то держал такие мысли при себе. Подобные обсуждения не приветствовались. Точный маршрут был известен только генералу Роуду, капитану «Пентара», нескольким вахтенным пилотам и астронавигаторам.

Когда фрегат выключил генераторы и вынырнул из тоннеля с измененным пространством, всем стало понятно, что прилетели они не к Земле. Огромная голубая звезда, на подходе к которой «Пентар» начал торможение, оказалось двойной. Большее из двух светил резко отличалось от Солнца по массе и по своим спектральным характеристикам. Вторая тусклая и холодная звезда красного спектра была намного меньше Солнца и вращалась вокруг центра по вытянутой в длину на пять миллиардов километров эллиптической орбите.

Пять раскаленных планет этого мира, облучаемых убийственными потоками радиации, ультрафиолета и других всевозможных видов жесткого излучения, вращались вокруг большей из двух звезд в плоскости перпендикулярной к плоскости вращения звезды-спутника. Все пять планет вращались по орбитам расположенным ближе к центру системы, чем самая низкая точка орбиты красной звезды. Вероятно, миллионы лет назад планет в этой системе имелось гораздо больше, но все они столкнулись с красной звездой и погибли, после того как сильное гравитационное поле голубого гиганта пленило в далеком космосе и притянуло к себе второе маленькое и тусклое светило.