На суше и на море - На суше и на море. Выпуск 11 (1971 г.)

– Там, в сторону ночи… шаман, так говорят майя. Но мне не найти дорогу… Я все забыл. Помню лишь великую реку, где жил мальчиком.

– Не падай духом…- хрипел ярл.- Держи вот этот руль. На север, все время на север. Вот так… Драккар приплывет к земле. Ты найдешь свою реку… А я ухожу в Валгаллу.

Агония началась вечером. Асмунду чудилось: по небесной дороге летит белый как снег и чистый, как свет, конь. Всадница-валькирия приветливо машет ему, Асмунду. «Она зовет меня в Валгаллу, - подумал ярл, - к отцу всех викингов и героев - могучему Вотану…». Потом в сиянии Валгаллы он увидел самого Вотана. Но тут путь ему преградил злобно ухмыляющийся Локи, взмахнул черным крылом, обдал ярла ледяным ветром. «Удар меча… блеск топора», - беззвучно проносилось в меркнущем сознании ярла. То были слова песни Великого Скальда. «И мир исчез в твоих глазах… Валгаллы луч бежит к тебе».

Кроваво-красный диск солнца медленно погружался в океан. Четкий силуэт корабля с тяжело хлопающим парусом уплывал все дальше и дальше, пока его не поглотил быстро сгущавшийся мрак.

Колпаков Александр Лаврентьевич.Родился в 1922 году в Нижнем Поволжье. Участник Великой Отечественной войны. До 1956 года служил в Советской Армии на офицерских должностях. Окончил военную академию. В течение последних пятнадцати лет работает в различных научно-исследовательских институтах Москвы. По специальности инженер-химик. Имеет несколько авторских свидетельств по химической технологии. Литературной деятельностью занимается с 1958 года - сначала в качестве научного популяризатора. Опубликовал множество статей в газетах и журналах, две брошюры в издательстве «Знание», Активно сотрудничает в журнале «В мире книг». В 1960 году в издательстве «Молодая гвардия» опубликовал научно-фантастический роман «Гриада», а в 1961 году - два рассказа в издательском сборнике «Альфа Эридана», в 1964 году в издательстве «Советская Россия» напечатал сборник научно-фантастических рассказов «Море Мечты». В последние годы постоянно выступает в журналах «Октябрь», «Детская литература», «Наш современник» с литературно-критическими статьями и рецензиями.

В сборнике «На суше и на море» публиковался в 1961, 1962, 1964, 1968 годах (научно-фантастические повести «И возгорится Солнце», «Око далекого мира», рассказы «Континуум два зет» и «Если это случится…»), В настоящее время работает над фантастическим рассказом о Полинезии эпохи II тысячелетия до н. э., а также заканчивает новый фантастический роман «Восьмая спираль».

1

Послышался тихий, нерешительный стук в дверь…

Василий Кузьмич постарался представить человека, который сейчас войдет. Пока дверь открывалась, он успел подумать: «Загнанный и отвергнутый врачами, или же один из местных знахарей?»

Человек был и похож и не похож на тех, кого представлял себе Василий Кузьмич. Худое, обветренное лицо. Болезненная бледность не смогла совсем смыть с него загар. Резкие морщины у глаз, как у каждого, кто привык щуриться на южном солнце. Веки полуопущены, и выражения глаз не увидеть. Нос с горбинкой. Больше похож на араба, чем на таджика.

Василий Кузьмич ответил на приветствие и указал на стул:

– Слушаю вас…

И словами, и всем своим видом он откровенно показывал, что у него очень мало свободного времени. Посетитель понял это.

– Возьмите меня в экспедицию.

«Откуда он мог узнать о моих планах?» - удивился Василий Кузьмич. Попытался заглянуть в глаза посетителю, но тот упорно отводил взгляд.

– Я несколько раз водил на Памир геологов. Был проводником, рабочим, оператором…

– У вас язва желудка? - спросил Василий Кузьмич. Посетитель не удивился, что врач сумел определить по его внешнему виду болезнь. Но догадался, что последует за этими словами, и предупредил следующую фразу Василия Кузьмича:

– Не беспокойтесь, я выдерживаю большие нагрузки.

– Этого и не следует делать, - поучительным тоном врача сказал Василий Кузьмич.

– Меня лечили два года, а болезнь лишь обострилась, - объяснил посетитель, и теперь его гортанный акцент прозвучал явственнее. - Остается операция…

– Ну и что же? - пожал плечами Василий Кузьмич.

– Вы пойдете за ягодами галуб-явана? - вопросом на вопрос ответил посетитель. Его голос зазвучал решительнее: - Мне сказали, что вам удалось найти записки Сейкила, и вы хотите проверить его рецепты…

– Вы знаете о Сейкиле, о сжигателях трупов? - заинтересовался Василий Кузьмич. Он предполагал, что предками сжигающих трупы были греки - воины Александра Македонского. Завоеватель поселил их в предгорьях Памира на правах колонизаторов. И если догадки верны, то медицина сжигателей трупов уходила корнями в медицину древних греков.

– Кое-что. Я хотел бы попробовать полечиться по их рецепту. Не поможет - останется операция.

– Подождите моего возвращения. Если найду ягоды…

– Я помогу вам их найти, - в голосе посетителя слышалась странная уверенность.

– У меня уже есть помощник. Больше никого не нужно, - нетерпеливо проговорил Василий Кузьмич, придвигая к себе книгу.

Но посетитель и не думал уходить:

– Вам не придется мне платить.

– Вы больны, ослаблены. Вам нельзя отправляться в такой путь, - раздраженно сказал Василий Кузьмич. - Кстати, откуда вы узнали о моих делах?

– Слухи подобны воде, а человеческое молчание - решету…

«Он к тому же и скрытен, - подумал Василий Кузьмич. - Интересный субъект. Авантюрист? Жаль, нет времени выяснить». Он проговорил, открывая книгу:

– Извините, до свидания.

Посетитель сделал шаг к столу, впервые подняв взгляд. Его глаза оказались цепкими, в них не было робости.

– Все-таки вы возьмете меня. Я правнук Сейкила.

«Авантюрист!» - решил Василий Кузьмич, соображая, как бы поскорее разделаться с посетителем. А тот достал из кармана паспорт, положил на стол перед врачом. Василий Кузьмич прочел: «Руми Сейкил».

– Почему сразу не сказали?

– Боялся, что вы суеверны.

Василий Кузьмич вспомнил закон сжигателей трупов:

«Наши тайны живут с нами и уйдут с нами». Если кому-то из чужих удавалось проникнуть в тайны племени, его убивали. Известны случаи, когда люди племени находили такого чужака даже в других странах, за много сотен километров, и не останавливались ни перед чем, чтобы уничтожить похитителя родовых секретов.

Руми подошел еще ближе к Василию Кузьмичу, заглянул в глаза:

– Думал: вы можете испугаться…

– Ладно, раз вы - правнук Сейкила, готовьтесь в дорогу. Только не подумайте, будто я доказываю свою смелость.