На суше и на море - На суше и на море. Выпуск 21 (1981 г.)

– Ты таков и есть. Но этого мало.

– Он должен быть энциклопедически образован, изобретателен. Должен мгновенно откликаться на любые изменения в настроении ребенка…

– И этого мало!

– По-вашему, устад должен во всем походить на Стаса, - сердито сказал Абэ.

– Правильно! И знаешь почему? Многие качества, которые ты перечислил и которых все-таки недостаточно для профессии воспитателя, заложены в нем от природы.

Абэ долго молчал. Вздохнул.

– Ладно, Устад-Галим. Я понял. Расскажите, пожалуйста, чем кончилась история царевича и пери. Мои наследники любят слушать сказки.

– У тебя есть дети?

– У нас с Исоё их двое. Сын и дочь… Они воспитываются в интернате «Баргузин».

После долгих странствий царевич и пери благополучно достигли владений Рабиг ал-Мулюка. Счастью старого царя не было предела. Он прижал к груди сына и обретенную невестку. Весь народ ликовал.

В ночь перед свадьбой пери улетела в небесные чертоги.

– Ты заставила себя ждать! - загремел ее отец.

– Я томилась в колодце дива…

– Мне донесли: див погиб и чары развеялись!

– Это сделал мой возлюбленный.

– Он достоин награды, но…

– Я стану его женой!

– Что?! Невозможно… - прошептал пораженный отец. - Пери не могут жить на земле. Ничто не объединяет вечных и смертных.

– Если бы не смертный человек, я вечно спала бы в глубоком колодце. - Голос девушки постепенно наливался силой. - Я бы вечно танцевала перед дивом. Не пери, а человек освободил меня… Я не хочу быть вечной!

– Ты не думаешь о будущем, - дрожащим голосом уговаривал отец. - Пройдет ничтожно малое время, твоя красота увянет, лицо пересекут морщины, стан согнется. Ты превратишься в безобразную старуху. Ты умрешь!

– Пусть так. Но до самой смерти я буду любить!

Царь бессильно опустил голову. Девушка вернулась на землю к своему возлюбленному…

Кумар открыл капсулу и помог Стасу размотать чалму и снять датчики. Соискатель лежал без движения, бледный и осунувшийся. Хотел улыбнуться, но его лицо только жалко кривилось…

Стас с трудом поднял руку и погладил левое предплечье. Под зеленым стартовым костюмом оно было повязано пластиковой пленкой с портретом жены. На все полигоны Стас ходил вдвоем с Аленой. Он лежал на спине, всхлипывая от изнеможения. Сознание туманилось. Стасу грезилось, что прекрасная женщина опустилась перед ним на колени и положила невесомую руку на влажный лоб.

– Алена!

Солнце не сожгло ее, просто она растворилась в Солнце…

– Алена!

Вместе с солнечными лучами она прилетает на Землю. И все живое жадно впитывает лучи, потому что без солнца нет жизни. Мерцают озера - это глаза Алены, золотятся пшеничные поля - это волосы Алены, краснеют яблоки - это румянец Алены. Ребятишки любят яблоки. Они с наслаждением вгрызаются в сочные плоды. И вместе с яблоками в каждого ребенка входит Алена. Может быть, поэтому Стас не мыслит себя без детей. Может быть, поэтому…

– Але-о-о-она!

Мы были за городом и решили поиграть в электров. Арне стал выговаривать слова считалки, чтобы определить, кто будет электром, и тут раздался свист снижающейся ракеты. Она опустилась в нескольких десятках шагов от нас и некоторое время покачивалась на длинных, как у паука, ногах.

– Не знаю такого типа, - сказал Арне. - Видно, новая модель.

Я добавил:

– Никогда еще не видел такой большой.

Мы подошли поближе. Ракета согнула ноги и коснулась брюхом травы. Она была какой-то странной. На ее корпусе черным лаком были изображены непонятные знаки.

– Почему никто не выходит? - спросил я.

– Дурачок, - ответил Арне, - сначала ракета должна остыть.

Однако очень скоро в брюхе ракеты открылся люк, высунулась длинная раздвижная лесенка и по ней спустился некто в шлеме и серебристом скафандре. Он был очень похож на человека. Арне тоже так считал:

– Странновато выглядит для электра.

Когда пилот снял шлем, мы увидели, что он действительно человек. Арне даже присвистнул сквозь зубы от удивления. В этот момент пилот заметил нас и стал махать рукой, чтобы мы подошли.

– Может, лучше удрать? - спросил я, но Арне был другого мнения.

– Идем, - сказал он. - Удрать всегда успеем.

Пилот ждал нас сидя на ступеньке лесенки. Когда мы подошли, он спросил, как нас зовут.

– Меня Рой, - сказал я.

– Меня Арне, - сказал Арне. - А тебя как?

– Том, - пилот широко улыбнулся и спросил: - Что вы тут делаете, ребята?

– Играем в электров, - быстро ответил Арне.

– Первый раз слышу, - удивился пилот. - Что это такое - электры?

Арне просто онемел. Пилот с минуту приглядывался к нему, потом перестал улыбаться.

– Надо вам кое-что пояснить, ребята, - сказал он. - Я прилетел с Земли и вовсе не собираюсь вас разыгрывать. Я и вправду не знаю, что такое электры.

– Врет, - шепнул мне Арне. - Земля? Нет такого города.

А пилот вынул из кармана скатанную в трубочку бумажку и блестящую коробочку. Бумажку сунул в рот, щелкнул коробочкой и зажег бумажку. Она едва тлела, но зато было полно дыму. Арне закашлялся.

– Ну, - нетерпеливо повторил пилот. - Земля - планета Солнечной системы. Можете мне поверить. А теперь расскажите об Электрах.

– Ага, - понял Арне. - Ты с другой планеты?

– Вот именно, - подтвердил пилот и вдохнул едкий дым. Арне отошел на несколько шагов и ткнул меня локтем.

– Разрази меня гром, - шепнул он, - если я сумею ему объяснить, что такое электры. Он, верно, сумасшедший.

– Ну так как? - спросил пилот. Теперь он смотрел на меня, поэтому я и отозвался:

– Электры бывают разные.

– Какие же?

– Полицейские, пилоты, мыслетроны, супермыслетроны, транзисторные и ламповые.

– Ага. Роботы. Я испугался:

– Нельзя так говорить. Это очень плохое слово.

Пилот почему-то усмехнулся.

– Ну, ладно. Значит, вы играли в этих электров?

– Да, - вмешался Арне. - Это интересная игра. Сначала считаемся, кто будет электром, а потом тот, кто стал им, может отдавать другому разные приказы, ведь другой - человек. Например, он должен влезть на высокое дерево, или поймать травлика, или сорвать светоросль с какой-нибудь клумбы и не попасться сторожу. Потом другой становится электром и может отыграться.

– А разве не наоборот? - спросил пилот. - Разве не тот, кто стал электром, должен слушаться человека?

Арне молча ткнул меня локтем.

– Нет, -ответил я, - Арне сказал правду.

Пилот смотрел на нас так, что мне стало не по себе.

– Уж не хотите ли вы меня уверить, - спросил он наконец, - что у вас машины могут командовать людьми?