На суше и на море - На суше и на море. Выпуск 28 (1988 г.)

Люк корабля раскрылся, и Эллис вышел.

Он приземлился на субконтиненте Крельд, жители которого звались крельдянами. На планете уже было всемирное правительство, но объединение произошло совсем недавно, и население еще пользовалось старыми названиями стран и народов.

Со своей фотографической памятью Эллис без труда выучил крельдский язык, тем более что обнаружились общие корни с языками Земли. Жители, принадлежащие к тому же виду «homo sapiens», казались ему ничуть не более странными, чем некоторые представители его собственной планеты. Эллис уже знал, что так и должно было произойти. И чем больше он думал об этом, тем больше укреплялся в мысли, что именно это сходство является необходимым для выполнения задания. Но каково само задание?

Эллис учился, наблюдал и думал. Под предлогом недостаточного знания языка он, насколько можно, оттягивал встречу с правящим Советом, со страхом ожидая вопросов.

Все же час настал.

Его провели по зданию Совета, к дверям Главного Зала. Эллис вошел с проектором под мышкой.

Старый глава Совета сердечно приветствовал его, а Эллис в ответ показал свой фильм. Затем началась беседа.

– Значит, вы последний представитель своей расы? - спросил председатель Совета.

Эллис молча кивнул, глядя в доброе морщинистое лицо.

– Почему же ваш народ послал только вас? - спросил один из членов Совета. - Почему не послали мужчину и женщину?

Мне и самому это хотелось бы знать, подумал Эллис, но вслух заявил:

– В нескольких словах я не могу объяснить вам психологию моей расы. Наше решение проистекает из самой нашей сущности.

Бессмысленная ложь. Но что еще скажешь?

– Когда-нибудь вы объясните нам психологию вашего народа, - сказал член Совета.

Эллис кивнул, обводя присутствующих взглядом. Фильм произвел ожидаемый эффект. Они готовы хорошо относиться к этому последнему представителю великой цивилизации.

– Нас очень интересует ваш сверхсветовой двигатель, - начал другой член Совета. - Вы можете нам помочь?

– К сожалению, нет, - ответил Эллис. Он уже понял, что техника у них доатомной эры, на несколько веков позади земной.

– Я не ученый. Я не разбираюсь в двигателях. Это одно из последних достижений.

– Мы могли бы сами разобраться, - предложил кто-то.

– По-моему, не следует этого делать, - сообщил ему Эллис. - Насколько я знаю, двигатели выйдут из строя, если кто-либо вздумает их разбирать.

– Вы сказали, что вы не ученый, - мягко произнес старый председатель, меняя тему. - А кто же вы?

– Психиатр, - ответил Эллис.

Они разговаривали еще несколько часов. Эллис изворачивался, как мог, врал и изобретал, пытаясь скрыть свою неосведомленность. А Совет хотел узнать обо всех этапах жизни на Земле, обо всех подробностях технического и социального прогресса. Они интересовались методами определения предстоящего взрыва сверхновой. Они спрашивали, почему он решил приземлиться именно здесь. И наконец - имея в виду, что прилетел только он, - не было ли у его расы склонности к самоубийству?

– В будущем мы хотели бы задать вам еще вопросы, - сказал в заключение беседы старый глава Совета.

– Я буду счастлив рассказать все, что знаю, - ответил Эллис.

– Это «все» больше похоже на «ничего», - заметил все тот же въедливый член Совета.

– Как вы можете, Элгг! Вспомните о том, что пережил этот человек! - упрекнул его председатель. - Ведь погиб весь его народ. Надо быть гостеприимнее.

Он повернулся к Эллису.

– Вы и так безмерно помогли нам. Например, теперь, когда мы знаем о возможности управляемых ядерных реакций, мы можем направить усилия на достижение этой цели. Конечно, государство желает возместить понесенный вами ущерб и оказать вам всяческое содействие. Скажите, чем бы вы хотели заняться?

Эллис молчал, не зная, что сказать.

– Может быть, вы хотели бы возглавить создание музея Земли? Воздвигнуть памятник вашему великому народу?

Не в этом ли состоит мое задание, подумал Эллис? И отрицательно покачал головой.

– Я врач. Психиатр. Возможно, я могу быть полезен в этом отношении.

– Но вы совсем не знаете наш народ, - озабоченно сказал старый руководитель. - Вам понадобится вся жизнь, чтобы изучить природу наших проблем - изучить так, чтобы вы смогли лечить.

– Верно, - согласился Эллис. - Но ведь наши народы весьма похожи. Наши цивилизации шли сходными путями. Поскольку я представляю более развитую традицию психологии, мои методы могли бы помочь вашим врачам…

– Конечно, доктор Эллис, - смущенно улыбнулся старый председатель. - Нельзя недооценивать народ, пересекший звезды. Я сам познакомлю вас с главой одной из наших клиник. Прошу со мной.

Эллис пошел за ним с бьющимся сердцем. Его задание должно быть как-то связано с психиатрией. Иначе зачем посылать психиатра?

Но он все равно не знал, что должен делать.

И что еще хуже, он ничего не помнил из своей медицинской подготовки.

– Вот, пожалуй, и все о диагностической аппаратуре, - сказал врач, глядя на Эллиса из-за очков в стальной оправе.

Он был молод, с круглым, как луна, лицом и жаждал поучиться у старшей цивилизации.

– Можете ли вы предложить какие-либо усовершенствования? - спросил он.

– Надо бы посмотреть установку поближе, - уклончиво ответил Эллис.

Диагностический аппарат не вызвал у него абсолютно никаких ассоциаций.

– Думаю, мне не нужно лишний раз повторять вам, как я рад такой возможности, - разливался между тем врач. - У меня нет сомнения в том, что вы, земляне, смогли раскрыть многие тайны разума!

– О да, - сказал на это Эллис.

– А вот здесь у нас палаты, - продолжал врач. - Хотите посмотреть?

– С удовольствием, - отозвался Эллис, кусая губы. Память так и не вернулась. Он знал не больше, чем малообразованный обыватель. Если что-нибудь не произойдет в самое ближайшее время, он вынужден будет признаться в своей амнезии.

– В этой палате, - сообщил врач, - у нас несколько тихих больных.

Эллис вошел вслед за ним и взглянул на тусклые, безжизненные лица троих пациентов.

– Кататония, - указал врач на первого мужчину. - Вряд ли даже у вас есть от нее лекарство! - Он добродушно улыбнулся.

Эллис не отвечал. В ere мозгу вдруг всплыло воспоминание. Это был всего лишь обрывок разговора.

– А это этично? - спрашивал он.

В такой же точно палате, на Земле.

– Конечно, - отвечал кто-то. - Мы же не будем трогать нормальных. Но когда речь идет о психически больных, неизлечимых, то ведь их мы ничего не лишаем. Они же все равно не могут пользоваться своим мозгом. Например, идиоты, буйные сумасшедшие… По отношению к ним это милосердие.

И все. Он не знает, с кем тогда говорил. Вероятно, с другим врачом. Они обсуждали какой-то метод лечения умственно неполноценных. Новый метод? Похоже. И судя по разговору, радикальный.