Ник Еван - Подарок бессмертия

Несмотря на попытку создать идеальные условия, Сара не любила клинику и чувствовала себя не уютно во время необходимости там находиться. У нее всегда создавалось ощущение замкнутости пространства и ограниченности выбора. Она невольно сравнивала себя с человеком, находящимся в больнице, а в больнице находиться никто не любит. Вроде и свободен, и ходить можешь почти где хочешь, и не держит тебя здесь никто, а все равно ты ограничен, привязан к больничной койке. Она старалась проводить там как можно меньше времени. Клиентам не рекомендовалось покидать клинику и бродить по территории «HR». Подобное ограничение было связанно с попыткой сохранить все в секрете, не привлекать внимания непосвященных сотрудников, но в случае с Сарой Хэнк делал исключение. Разумеется, доступ ее электронного ключа позволял свободно перемещаться только по помещениям общего назначения.

До отъезда надо было убить пару часов, и Сара отправилась в библиотеку. Провела там большую часть времени, копаясь в литературе, а потом решила просто пойти прогуляться по территории. Обойдя старый корпус, она вышла на дорожку, ведущую к главному корпусу. Эта сторона примыкала к национальному парку. Дорожка поднималась в горку почти до уровня сплошной стены забора, и в какой–то момент с нее открывался прекрасный вид на зеленую полосу леса, а сразу за ней на темно–голубое море, светлеющее с расстоянием и незаметно переходящее в небо, где–то там, в дали. Сара остановилась и стала задумчиво всматриваться в эту даль.

Рой с шумом вошел в кабинет Хэнка, по обыкновению громко хлопнул дверью и плюхнулся на небольшой диван у стены.

— Проводил нашу принцессу?

— Да, только что. А ты из–за угла наблюдал, пока не уедет?

— А, обойдется. Как видишь, это только работает в мою пользу, — развел руками Рой, усмехнулся и серьезно объяснил. — Я не специально опоздал, завозился, то да се. Видишь, пришел все–таки, думал, может успею. Она–то хоть не решила, что я ее специально хочу обидеть?

Хэнк его уверил, что нет, все нормально. Она сама чуть не опоздала, и ему пришлось бегать ее искать. Вообще–то опоздала или нет, еще неизвестно, Майкл повез ее в аэропорт.

Аэропорт находился на другом конце города, и ехать до него часа полтора, при отсутствии пробок на дорогах. Выезжать приходилось всегда с запасом. Раньше это не доставляло большого неудобства, но после сильного ужесточения правил посадки на международные рейсы приходилось выезжать с еще большим запасом. Из–за угрозы терроризма правила перелетов становились невыносимыми для всех без исключения. Многие из их клиентов только по этой причине стали обзаводиться частными самолетами. Хэнк с Роем путешествовали не много, а частный самолет это лишняя деталь, привлекающая внимание. В любом случае, самолет доставляет много ненужных хлопот и поэтому «HR» до сих пор не имела своего самолета. При необходимости они предпочитали их арендовать.

Хэнк успел перекинуться с Сарой парой слов перед ее отъездом, но про Джо они больше почти не разговаривали. Хотя она пообещала дать ему знать, если случайно ей станет известно о планах Джо, но специально ничего делать не станет. Одно дело высказывать свои соображения и делиться слухами, тут ей никто не указ, а другое дело пытаться что–то вынюхивать. Тоже ничего страшного, но выглядит совершенно иначе и портить отношения с Джо ей не хочется.

Рой поднялся и собрался уходить, но Хэнк его остановил.

— После вчерашнего разговора я много размышлял, и мне кажется, что постепенно все складывается в довольно определенную картину. Скажем так, один из возможных вариантов. Я и сам размышлял на похожую тему. Ничего конкретного, но многие вещи все больше сходятся одна с другой.

Рой машинально отметил про себя, что с таким предисловием разговор намечается долгим, и сел обратно на диван. Хэнк встал из–за стола, взял бутылку лимонада и сел на стул напротив Роя. Он налил себе лимонада и предложил Рою, но тот мотнул головой. После паузы Хэнк начал объяснения.

На сегодняшний день у них всего несколько клиентов, кто уже перешел на пансион. Они были старыми людьми, безмерно богатыми, практически отошедшими от дел и доживающими свой век, когда Рой с Хэнком предложили продлить их жизнь. Кто бы отказался от такой перспективы на любых условиях? Так или иначе, психологически они уже сами желали лишь спокойной жизни, и предложенные варианты перехода на пансион их вполне устраивали. Они, как бы родились заново, получили новую жизнь в абсолютном комфорте, без тени проблем и поэтому всем довольны. Даже чисто физиологически их состояние стало намного лучше, и некоторые старческие проблемы со здоровьем отпали. Факт в том, что они были и остались старыми людьми. Их методика возвращает энергию, частично решает проблемы со здоровьем, останавливает старение, но не омолаживает, то есть люди остаются приблизительно в том же биологическом возрасте, в котором они прошли генетическую модификацию. Фактически, биологическое омолаживание организма в целом не происходит, он как бы на вечно консервируется в том виде, в каком был.

— Конечно, так и есть, — подтвердил Рой. — Когда–то мы это обсуждали. Омолаживанием мы не занимались, во всяком случае серьезно. Наметки есть, но все это в будущем. Спешить некуда, главное было «создать время». Теперь отработаем «бессмертие» до совершенства, а потом пойдем дальше.

— Да–да, я не о нашем плане.

Хэнк напомнил, что когда они думали о вариантах пансиона, тогда все это казалось делом далекого будущего. Тогда все казалось разумно, привлекательно и логично. Это была радужная перспектива, некая абстракция будущего, не имеющая привязанности к настоящему моменту или конкретной личности. Теперь у Хэнка появились сомнения на этот счет, и, видимо, не только у него. История с Джо как раз с этим и связана.

— Джо, кто сейчас Джо? А перейди он на пансион? Даже если вспомнить только разговор с Сарой. Подобный выход его никак не может устраивать. Тут дело в самом принципе пансиона и нам стоит серьезно обдумать, как действовать в дальнейшем. Не уверен на счет настоящего момента, но будут и другие, кого пансион не устроит.

— Знаешь Хэнк, кто–кто, а Джо мог просто придти к нам и все это обсудить, ну в смысле к тебе…

— Ха! Нет! Как раз Джо и не мог, — почему–то радостно ответил Хэнк. — Я, кажется, начинаю понимать, зачем он тогда приехал к тебе. Понятно, что ваша встреча, да еще с такими предложениями, могла закончиться только скандалом.

По мнению Хэнка, именно люди, как Джо, и не станут обсуждать вопросы их бессмертного существования. Джо уж точно не станет. Дело не в том, что он не хочет обсуждать такие темы или договариваться по этим вопросам. Договариваться он может и умеет. Дело, видимо, в том, что уже сейчас он попал в зависимость от Роя и Хэнка, причем пожизненную. Пойди он на разговор с Хэнком с целью обсуждения новых условий пансиона или попыткой совместно разработать какой–то другой вариант, для него все равно ничего не меняется. Он остается в зависимости от «HR». Джо чрезвычайно умный человек, поэтому его останавливает даже не сам факт зависимости, мы все и всегда от чего–то зависим, даже самые сильные люди. Джо это понимает и не будет считать унизительным быть от них в зависимости или что–то в этом роде, подобные рассуждения не свойственны деловым людям его уровня, это скорее говорило бы об его ограниченности. Скорее всего, причиной является отсутствие гарантий возможности найти вариант, устраивающий Джо, а факт разговора изменить будет уже невозможно. Хэнк точно узнал бы, что Джо ищет другие варианты. Речь идет о жизни Джо на всю оставшуюся вечность, и здесь он не может полагаться ни на кого, кроме самого себя. Ставки слишком высоки. Но если это так, то зачем нужен тот демонстративный скандал. В чем его смысл? Хэнк долго не мог понять, ведь именно приезд Джо привлек внимание, послужил тем звонком, после которого у Хэнка появилось ощущение, что Джо что–то замышляет. Постепенно эти ощущения сформировались отчетливо, и Хэнк начал разбираться в ситуации, а вчера ночью, после разговора с Сарой, ему показалось, что он решил и эту загадку.