Александр Розов - Сердце Змеи 200 лет спустя

— …Несмотря на явную репродуктивную несовместимость, — добавила октианка, — это самое интересное: способность воспринимать критерии сексуальной привлекательности другого разумного вида из другой части вселенной.

— Возможно, — согласился Фрой, — только лучше не развивать эту мысль дальше, потому что с этими критериями ничего толком не понятно. Например, мы, все четверо, никаким критериям не соответствуем. Я – слишком худой, Толстяк – слишком толстый, у Осы слишком узкие бедра, а у тебя – слишком плоские пластины спинного панциря.

— Откуда такие глубокие познания об октианских идеалах красоты? – спросила Стрела.

— Из книги вашего ученого.

— А, понятно. Мужчина – это рама и мотор, а женщина – самоходный яйцемет, и сверху у каждого здоровенный биокомпьютер, — Стрела развела клешни на полметра в стороны, показывая воображаемую мощь мыслительной машины сексуального идеала.

— Примерно так, — согласился Фрой.

— Нереалистичный подход, — констатировала октианка.

— Точно! — сказала Айра, незаметно подойдя сзади и шлепнувшись между ними, — Толстяк, греби сюда, тут в отчете про межвидовую эротику пишут. Все мнения уже учтены, только твоего не хватает.

К моменту, когда выспавшийся Хольм появился в дежурной рубке, культурная программа была в самом разгаре. Запыхавшаяся и, судя по виду, ужасно довольная собой Айра сидела на крыше шатра, и отблески лазерных лучей играли на ее влажной коже. В одной руке у нее был лист с какими–то загогулинами, а в другой – мегафон. Периодически она, перекрывая громкую звенящую музыку, что–то кричала. Фрой, управляя октианским каром, на малой скорости ездил по площадке за обоими октами, как будто с целью кого–нибудь из них задавить. Окты отскакивали, откатывались и оббегали кар по кругу, иногда тыкая в его корпус длинными пластиковыми шестами.

Хольм ткнул на панели значок вызова и строго спросил:

— Оса! Что опять за ерунда здесь творится?

— Это не ерунда, Босс. Это окты показывают древний охотничий танец, имитирующий бой с гигантским хищным трепангом…

Она глянула на схему и крикнула в мегафон:

— Направо четверть и три объезда радиус семь против часовой … Извини, босс, у меня тут нарисована карта траектории трепанга, в смысле, кара, который изображает трепанга, и я командую Флэшу, чтобы он…

— Я уже понял, — перебил капитан, А почему ты опять голая и взмыленная, как лошадь?

— Древний критский танец с быком, — пояснила она, — он описан … назад на семь, и три объезда радиус семь по часовой… еще раз извини, босс. Так вот, танец описан у доктора Ефремова, вот мы и решили…

— Я не заметил, чтобы он там был описан, — снова перебил он.

— Это уже в другой книге, — уточнила девушка, — мы же выбрали книги доктора Ефремова неформальным пособием по контакту, так?

— Речь не шла обо всех его книгах, — возразил Хольм.

— Вправо восьмерка пять на девять… Разве? Значит, мы не так поняли.

— Вот именно. И это уже не первый раз. А кто был быком? Тоже кар?

— Ага. Знаешь, как трудно было через него прыгать? Но, Фрой сказал, что, у меня неплохо получилось… Перпендикулярно такая же восьмерка, и резко стоп в перекрестье… Все, сейчас они его добьют.

— Кого? – не понял капитан.

— Трепанга, — пояснила Айра, — это же охотничий танец.

— А, ну, естественно…

И, правда, трепанг, в смысле кар, был картинно добит двумя синхронными ударами шестов в борта. Фрой и Айра зааплодировали. Почти сразу же за спиной капитана раздался тренькающий сигнал и комп сообщил: «корабль октов запросил связь».

— Подключай, — распорядился Хольм.

— Коллега, тебе понравился этот танец? – спросил Шаман, появляясь на экране.

— Да. Очень захватывающе.

— Именно так, — согласился октианский капитан, — танец, который показала Оса, тоже был захватывающим. В этих древних ритуальных движениях есть что–то особенное…

— Юность цивилизации? – предположил Хольм.

— Возможно, — согласился тот, и, без всякого перехода, добавил, — Мне пришла инструкция с базы. О том, как вести общение – контакт – сотрудничество. Тебе это интересно?

— Да. Очень.

— Тогда я читаю: «Вам рекомендовано–предписано феноменологически исследовать цивилизацию–жизнедеятельность наших партнеров и оказать им помощь–содействие в тех же исследованиях относительно нас. Одобряется и поощряется всякое информативное регламентированное и самоорганизованное общение между индивидами в группах».

Возникла короткая пауза.

— Интересно, они долго думали, прежде чем это сочинить? – произнес Хольм.

— Бюрократия, — констатировал Шаман, — гипертрофированная предусмотрительность. Думаю, ты скоро получишь очень похожую инструкцию.

— Даже не сомневаюсь, — ответил террянин, бросая взгляд на экран наблюдения за лагерем.

Фрой пытался плясать самбу со Стрелой. Она честно старалась адаптировать движения этого танца для своих четырех лап, но не очень в этом преуспевала. Фрой вынужден был совершать чудеса балансировки, чтобы не наступить своей даме на передние опорные лапы. Толстяк и Айра, устроившиеся рядом на сдутой оболочке аэростата, то и дело заливались гомерическим хохотом. Айра смеялась, топала ногами и звонко хлопала ладонями по бедрам, а Толстяк мигал разноцветными полосами на теле, как новогодняя елка, громко щелкал клешнями и скрипел пластинами панциря.

— Интересно, может, они сегодня и до спортивного скалолазания доберутся, — сказал октианский капитан, — азарт присутствует, и скал вокруг достаточно.

— Надеюсь, что нет, — отозвался Хольм, — им надо нормально отдохнуть. Пожалуй, я им сейчас напомню, что завтра по графику выборочное исследование шельфа.

— Предполагаю, что не обязательно опекать молодежь по мелочам, – мягко возразил Шаман, — работа это работа, а как отдыхать, они сами разберутся. Без нас.

Хольм пожал плечами.

— Может, ты и прав… Оп… сообщение. Мне тоже прислали инструкцию. Зачитать?

— Да. Проверим нашу гипотезу.

— Читаю: «Вам надлежит, проявляя максимальное дружелюбие и тактичность, выяснить и описать особенности истории, культуры и социальной коммуникации иных, в объеме, достаточном для построения оптимальной стратегии партнерства. Одновременно следует сообщить иным те же данные о цивилизации Терры, чтобы они также имели достаточно информации для тех же целей. Мы рекомендуем использовать для этого совместную работу и отдых в автономных смешанных коллективах». Как тебе это нравится?

Шаман флегматично покачал глазами в стороны.

— Истинные бюрократы. Считают, что без них мы бы до этого не додумались. Им кажется, будто им со своих сидений лучше видно, чем нашим ребятам здесь. Смешно.