Павел Фаенко - Вирус смерти

- Прошу всех встать!

Александр поднялся со скамьи, окруженный с боков двумя верзилами, способными свернуть шею даже носорогу. Топот шагов отдавался в его напряженных нервах, вызывая подергивание правого века.

"Вот и настал тот час, когда я должен отвечать за поступки, которые я не совершал и доказывать этим олухам то, что, по их мнению, совершенно невозможно!" - подумал он с грустью.

- Прошу садиться!

Стюарт опустился на жесткую скамью, уверенно глядя в угрюмые лица судей

"Вам не удастся меня сломить! - решил он про себя.

- Чтобы со мной ни случилось, я знаю, что поступал именно так, как этого требовали обстоятельства. Моя совесть чиста, а это единственное, что имеет для меня значение, после осознания того факта, что жители Земли теперь могут спать спокойно. Даже ценой жизни капитана звездолета, который оказался в грязных лапах того, что далекие от подобных проблем люди называют Правосудием".

- Заседание суда объявляется открытым! - прозвучал громкий голос арбитра. - Слушается дело Космической Гильдии против бывшего капитана Александра Стюарта об уничтожении им космического корабля "Белый Ангел" код GS 5749 вместе с тремя членами экипажа. Дело ведет главный судья Палмер. В связи с тем, что в данном случае нет ни одного свидетеля, мы предоставляем первое слово подсудимому. Прошу Вас вкратце рассказать суду присяжных о том, что произошло с Вами и членами Вашего экипажа.

- Хорошо, Ваша честь! - сухо ответил Александр.

- Вкратце это будет так. Мы встретили пропавший английский крейсер "Принцесса Диана" и обнаружили на нем невиданного ранее монстра, который уничтожил нашего бортинженера Сэма Гиббса и заразил штурмана Макса Картера каким-то вирусом. Всего за сутки Макс сам превратился в эту тварь и убил корабельного врача Рональда Беккера. Затем он напал на меня в компании двух роботов. Я вынужден был взорвать свой звездолет и улететь в посадочном челноке. Вот собственно и все! Высказав это за несколько секунд, Стюарт замолчал и с равнодушным видом опустился на скамью. Раздался громкий стук молотка, словно судья забивал выскочивший наружу гвоздь.

- Подсудимый, встаньте! Мы не давали Вам разрешения садиться и считаем, что Вы издеваетесь над судом!

- Издеваюсь? - удивился Александр. - Я рассказывал эту историю, как минимум, пятнадцать раз, заработав хорошие мозоли на языке. И если мне не поверили до настоящего момента, то не поверят и сейчас... Так что оглашайте Ваш приговор и закончим это пустословие раз и навсегда!

- Подсудимый Стюарт, суд присяжных сам решит, когда ему следует вынести вердикт! - возмутился Палмер. - Прошу Вас не вмешиваться в его справедливое решение и позволить спасти Вашу никчемную жизнь.

- Вот как? - Стюарт закатил глаза к потолку, изобразив на лице сострадание. - Как хорошо. Ваша честь, что Вас не было со мной на звездолете. А не то у меня могли бы появиться сомнения в необходимости спасения той части человечества, которая представлена Вами и Вам подобными. И Вы еще смеете говорить о справедливости! После того как назначили мне адвоката, проигравшего пять дел из семи с одним вничью в результате поданной апелляции!

Побагровевший судья, запутавшись в собственной мантии, вскочил из-за стола и гневно прокричал:

- Замолчите! Я требую немедленно прекратить это издевательство над судом и переношу заседание на завтра! Господа присяжные, прошу вас не опаздывать...

* * *

Спустя сутки Александр вновь сидел на скамье, ругая самого себя. Он хотел лишь быстрейшего окончания этого процесса, но, сам того не желая, своим поведением только отсрочил неприятную развязку.

"Сегодня я возьму себя в руки и спокойно отвечу на все их вопросы, какими бы дурацкими они ни были! - решил он. - Не стоит бранить людей лишь зато, что им было предначертано родиться ослами!"

- Прошу садиться! Заседание суда продолжается, - объявил главный арбитр. - Подсудимый Стюарт, я прошу Вас взять себя в руки и представить нам подробный доклад о том, что произошло с Вашим экипажем и по какой причине Вы взорвали свой звездолет.

- Хорошо, Ваша честь! - кивнул головой Александр. - Но вначале я хотел бы попросить Вас об одном одолжении... Я категорически отказываюсь от назначенного судом адвоката и хочу защищать себя сам!

- Это более чем странная просьба для подсудимого, но мы ее удовлетворяем, - согласился Палмср. - Адвокат Этсон, Вы свободны! Будут еще какие-нибудь просьбы к суду?

- Нет, Ваша честь!

- В таком случае мы хотели бы услышать Ваш доклад.

- ... Мы находились в разведывательном полете в галактике Сомбреро. Я отдыхал после вахты, когда наш штурман Картер объявил на корабле тревогу. К нам приближался крупный металлический объект, который оказался пропавшим английским звездолетом "Принцесса Диана". После его идентификации мы послали стандартный запрос, на который нам ответили бессмысленным набором символов. Дальнейшие попытки установить контакт оказались безрезультатными и мы пошли на сближение. После стыковки я со штурманом и бортинженером высадился на корабль, взяв с собой для страховки киберразведчика ..

- Вы послали свой экипаж на рискованное задание, которое могли выполнить обычные роботы? - осведомился главный судья.

- Нет, Ваша честь! - ответил Стюарт. - Во-первых, мы проверили состав воздуха на "Диане". Им не смогли бы дышать даже простейшие организмы, не говоря уже о животных и человеке! Во-вторых, нам предстояло разыскать и демонтировать "черный ящик", а это под силу только астронавтам. И, наконец, в-третьих, мы не заходили ни в один из отсеков корабля, пока он не был тщательно проверен роботом... В центральном коридоре мы нашли обглоданные останки одного из членов экипажа, а в медицинском отсеке мною был обнаружен журнал с записями их корабельного врача . Игнорируя мои требования, Макс и Сэм ушли далеко вперед, и я нагнал их только после того, как они заметили глубокие порезы от когтей в пластиковом покрытии стены коридора.

- Вы хотите сказать, что сверхстойкая, термически устойчивая пластмасса была поцарапана чьими-то острыми когтями?

- Не просто поцарапана! Порезы уходили почти на полдюйма в глубину и заканчивались рваной дырой, подобную которой не смогла сделать даже разрывная пуля из автомата

- Благодарю Вас за уточнение! - съязвил арбитр, раскрывая толстую папку на своем столе. - Я хочу зачитать суду присяжных выписку из отчета главного специалиста по кораблестроению Дэвида Трентона: "Внутренняя обшивка "Принцессы Дианы" представляет собой стойкую в ысокотемпературную пластическую массу, приближающуюся по своим защитным свойствам к хромированной стали. Оставить на ней заметные глазу царапины практически невозможно даже инструментом с алмазным напылением"... Что Вы можете сказать по этому поводу?