Павел Фаенко - Вирус смерти

Прошло две минуты. Затянувшееся молчание стало невыносимым. Макс попытался насвистеть веселый шлягер, но грубо сфальшивил уже на первых нотах и прикусил губу.

- Анализ закончен! - прозвучал голос из динамиков. - Главный компьютер находится в рабочем состоянии и не показал отклонений от нормы ни на одном из проведенных тестов.

- Что??? - непроизвольно вырвалось у капитана.

- Вся компьютерная сеть исправна вплоть до последнего датчика, сэр!

- Этого не может быть! - вмешался Макс. - Кто же в таком случае нес всю эту ахинею?

- Я обнаружил в главном компьютере рабочую программу: при встрече с любым космическим кораблем посылать эту радиограмму и отвечать ею на каждый последующий запрос.

- Кем даны эти указания? - осведомился Александр.

- Капитаном корабля, сэр! Именно он создал и заложил эту программу в компьютер.

- Но зачем? - удивился штурман.

- В программе ничего не сказано о причинах ее разработки и не заложен запрет на ее распознавание при прямом контакте с другим звездолетом. Похоже, что после стыковки это уже не имеет никакого значения.

- Запросить внутренние датчики о температуре и составе воздуха в салонах корабля! - приказал Стюарт. - Ты должен подключиться прямо к ним, а не принять на веру данные, которые тебе выдаст главный компьютер.

- Задание понял, сэр!

Александру показалось, что электронный мозг даже усмехнулся его хитрому плану не дать поймать себя в возможную ловушку.

Прошло всего пятнадцать секунд, хотя они и показались ему минутами.

- Капитан, компьютер "Принцессы Дианы" не имеет установленных ограничений на доступ к датчикам, - прозвучал доклад - Сняты показания по всему кораблю, они практически одинаковы. Средняя температура воздуха в салонах плюс тридцать девять градусов по Фаренгейту (Четыре градуса по Цельсию). Содержание кислорода - два процента, углекислого газа - семнадцать.

- Корабль мертв! - объявил штурман вошедшим Сэму и Рональду.

- Я бы не стал так торопиться с выводами, окончательный диагноз врачи любят выносить только после вскрытия, - перебил его Александр и, повернувшись к бортинженеру, приказал: - Приготовить три скафандра высшей защиты, боевые автоматы и малый разведывательный робот!

- Что на тебя нашло? - вспылил Картер. - Ты боишься этой консервной банки, словно она набита ботулизмом!

- Это всего лишь мои предчувствия, - ответил Стюарт. - Но пока я капитан этого корабля, и вы будете действовать по моим приказам, даже если кому-то они покажутся дикими! Макс и Сэм, вы отправляетесь со мной на "Диану". Рональд заступает на вахту, сейчас как раз его очередь ..

* * *

Неповоротливые скафандры высшей защиты тяжелым грузом облегали тела стоявших в шлюзе астронавтов. Гермошлемы, несмотря на большую застекленную Поверхность, сильно затрудняли обзор, не позволяя посмотреть куда-нибудь в сторону, - для этого приходилось поворачиваться всем телом. Согнутые в локтях руки были заняты массивными автоматами, стволы которых упирались в корпус робота.

Все с нетерпением ожидали, когда промежуточный тоннель, соединявший стыковочные шлюзы обоих кораблей, наполнится воздухом и электроника откроет дверь на "Принцессу Диану"...

Наконец, шипение газа прекратилось и входной люк разошелся в стороны, приоткрыв перед астронавтами черную бездну неизвестности.

Раздался тихий рокот гусениц, и разведывательный робот, словно маленький танк, вкатился в темное помещение, освещая его яркими лучами прожекторов. Макс рванулся следом за ним, но тут же замер, пойманный за руку капитаном.

- Это не тот случай, когда необходима спешка! - ответил Александр на его немой вопрос. - Вначале подождем доклада разведчика, а уж потом пойдем сами.

- Во входном шлюзе не обнаружено ничего, что может представлять опасность для жизни экипажа, - раздался механический голос в наушниках.

Капитан оттолкнул штурмана плечом и, включив свой фонарь, шагнул в опустевшее помещение. Робота уже не было, он укатил обследовать следующий отсек.

- На первый взгляд никаких повреждений, - удивился бортинженер, осматривая стены и потолок. - Даже обшивка салона не имеет трещин... Посмотрим, что будет дальше.

Сразу за шлюзом тянулся длинный тоннель с тускло мерцавшими лампами.

- Странно! - воскликнул Макс. - Спустя семь десятилетий корабль все еще имеет энергию, достаточную для поддержания всех его рабочих систем.

- Ничего удивительного, - ответил ему Сэм. - Запас термоядерного топлива на старых кораблях не ограничивался, а экипаж перед смертью не догадался выключить свет...

- Не кощунствуй! - возмутился Александр. - Имей хотя бы минимум уважения к этим людям, которые погибли в открытом космосе далеко от Земли!

- Прошу прощения! - смутился Гиббс. - Я не хотел показаться бестактным, а лишь пытался поднять настроение перед тем, что нам еще предстоит увидеть...

- Капитан, прошу зайти в отсек 7-В, - прозвучал равнодушный ко всему голос робота

Переглянувшись, астронавты побежали к открытому в конце коридора люку, в котором мелькали яркие лучи прожекторов Они переступили порог салона и замерли - прямо у их ног лежали останки человеческого скелета с раздробленными костями...

* * *

- Вот так история! - задумчиво произнес Стюарт - Похоже, еда на корабле закончилась намного раньше кислорода.

- Ты думаешь, что это дело рук кого-нибудь из членов экипажа? удивился Сэм.

- Несомненно! - ответил капитан. - Кто бы это ни был, он обглодал даже сухожилия и расщепил крупные кости, чтобы добраться до мозга.

Он поднял с пола большую берцовую кость и направил на нее луч своего фонаря. В его свете сразу же стали заметны глубокие трещины, нанесенные каким-то остроконечным предметом. Внимательно осмотревшись вокруг, Александр пригнулся и вытащил из сплетения трубопроводов скомканный комбинезон, из которого с громким стуком выпал и покатился по полу оскалившийся в улыбке череп.

- Черт возьми! - прохрипел Макс. - До чего же Скверно было этим парням, если они дошли до каннибализма!

- Да, похоже, что их полет войдет в одну из самых мрачных страниц покорения Далекого Космоса! - покачал головой Сэм. - Честно говоря, у меня пропало всякое желание продолжать поиски. Если все так невесело с самого начала, то конец вряд ли будет стоящим!

- Не знаю, чей конец ты имеешь в виду, но я свой из скафандра высовывать не собираюсь! - сострил штурман. - Слава богу, что на нас костюмы высшей защиты, Пробиваемые лишь крупнокалиберными автоматными пулями... Как подумаешь, что с тобой может произойти то же самое, сразу же хочется палить во все стороны до тех пор, пока не кончится обойма!

- Ничего, - успокоил его бортинженер. - У меня есть парочка запасных. Можешь пострелять и за меня... А я лучше вернусь в свою каюту. Как сделаешь из этого крейсера решето, не забудь меня разбудить!