Павел Фаенко - Врата Вселенной

Тело капитана налилось свинцом, и перед глазами поплыла карусель разноцветных пятен. Он заскрежетал зубами, из последних сил стараясь вдохнуть воздух в сдавленные непосильной тяжестью легкие. Какая-то мысль назойливо лезла ему в голову, но не могла пробиться сквозь ставший неимоверно тяжелым мозг.

Гаррисона бросало в кресле из стороны в сторону. Несмотря на весь этот грохочущий Ад, он еще улавливал крики экипажа и обрывки команд главного компьютера, работающего в автономном режиме.

"Давай, Роджер! Вытащи нас из этого дерьма, в которое мы влезли только благодаря тебе! - мысли в его голове растекались под собственной тяжестью. - Черт бы побрал и тебя, и фирму, и эти пять процентов!"

Неожиданно Гаррисон понял, что не давало ему покоя в последние секунды. Он с ужасом подумал о том, что может не выдержать перегрузок из-за самой банальной причины - своего возраста. И тогда все улетят, оставив его тело под огромным папоротником на безымянной планете неизвестного мира.

- Не бывать этому! Я еще всех переживу! - проворчал он. - Я докажу всему миру, кто такой Джон Гаррисон, который смотрит любой опасности прямо в глаза!

"Кроме своей горячо ненавистной женушки!" - захихикало в его мозгу.

- В том числе и ей! Я еще вернусь на Землю героем и обо мне напишут во всех газетах: капитан звездолета "Северное сияние" Джон Гаррисон открыл новый мир, пригодный для заселения!

Маниакальные мысли сами лезли в его голову по мере того, как яркая цветная карусель стала меркнуть.

Раздался оглушительный взрыв двигателей. Тяжелый занавес упал Джону на глаза, и он потерял сознание...

* * *

Кто-то в полной темноте хлестал Гаррисона по лицу.

- Джон! Капитан!

Яростные оплеухи и запах нашатырного спирта вырвали его из мрака.

- Ну, наконец-то! - прозвучал над его головой радостный голос Ричарда Милтона. - А я уже начал думать, что до конца полета нами будет управлять этот электронный болван!

- Ты не собираешься целовать меня, Ричи? - прошептал Джон, глядя в хитро прищуренные глаза корабельного врача, которые находились всего в десяти дюймах от его лица.

- Не соглашусь даже за тысячу долларов! - огрызнулся Милтон. - Я вколол тебе довольно большую дозу, так что придется полежать еще несколько минут.

- Мы благополучно сели, или ты теперь практикуешь в Аду? - переспросил его капитан.

- Нечто среднее! - рассмеялся Ричард. - Одним словом, мы приземлились, хотя третий двигатель в последний момент все-таки перегрелся. Слава богу, что к этому времени он уже не был так необходим, и его успели отключить. Но произойди это всего на секунду позже и наши грешные души испарились бы вместе с телами...Что касается места посадки, то, как его называть: Раем или Адом, решим позднее. Боб возится с двигателем уже два часа и утверждает, что сможет его починить. Хотелось бы ему верить - не оставаться же здесь навсегда!

- Два часа! - ужаснулся Гаррисон. - А как давно мы сели?

- Два часа, пятнадцать минут назад. - ответил корабельный врач. Остальные астронавты в полном порядке, если не считать того, что при перегрузке любимая книга Сэма, упав, сломала ему левую руку. К счастью, перелом закрытый, я ее подлатал - через четыре недели будет совсем как новенькая!

- Черта с два! - раздался в дверях возмущенный голос Уильямса. - Можно подумать, навсем звездолете не нашлось места, куда мог бы упасть этот проклятый словарь. И зачем я взял его с собой в кабину управления!

- Но, Сэм, подумай о худшем варианте! - съехидничал Ричард. - А если бы ты притащил свою драгоценную стереосистему? Представляешь, какой музыкой мы наслаждались бы сейчас вместо этой брани!

Яростно сверкнув на врача глазами и проворчав в ответ что-то пошлое, Уильяме поплелся в свою каюту.

- Что творится снаружи? - спросил капитан у Милтона.

- Неужели ты думаешь, что пока ты был без сознания, мы открыли люк и прочесали все окрестности? - удивился Ричард. - Ничего подобного: эту работу должен возглавить ты! Тем более что наш электронный умник наотрез отказывается сообщать содержание злополучной директивы в отсутствие капитана. Так что, оставшись в живых, ты оказал нам неоценимую услугу!

- Спасибо за поддержку! - Гаррисон честно попытался изобразить на лице улыбку.

- Что, так плохо? - забеспокоился Милтон. - Тебе нужно еще немного полежать...

- Пошел ты со своими советами знаешь куда! - огрызнулся Джон. - Ты что, всерьез считаешь, что я буду валяться в твоем гинекологическом кресле и ждать, пока все прояснится само собой?

- Но, капитан...

- Заткнись! - заорал на него Гаррисон. - Если за пару часов с нами ничего не произошло, то это еще не значит, что можно разбивать здесь лагерь и заниматься нудизмом!

Оттолкнув врача, он соскочил с операционного стола и, пошатнувшись от сильного головокружения, направился к выходу из лазарета. Задержавшись в дверях, он обернулся и сухо спросил:

- Надеюсь, факт моего двухчасового отсутствия на посту не занесен в корабельный журнал и не записан в мою медицинскую карту?

- Нет, капитан! - ответил заметно погрустневший Ричард. - Но главный компьютер в курсе всех событий...

- Это уже мои проблемы! - отрезал Джон.

Развернувшись, он вышел из медицинского отсека, больно стукнувшись плечом об угол входной двери...

Миновав длинные лабиринты коридоров, он открыл люк опустевшей кабины управления и рухнул в капитанское кресло. Боль в плече не проходила, словно желая отомстить ему за проявленную гордость и высокомерие.

"Черт, вел себя как истеричная девка! - рассердился на самого себя Гаррисон. - Ричард пытался меня подбодрить, а я принял его слова за усмешку и сорвался, как последний дурак! Когда прилетим на Землю, надо будет обязательно извиниться перед ним. Если, конечно, прилетим..."

- Как себя чувствуете, капитан?

Голос материализовавшегося перед ним Роджера был спокоен и вежлив. Только сейчас Джон поймал себя на мысли, что с момента перехода власти к главному компьютеру все стали говорить о нем, как о настоящем человеке, опуская слово "веселый".

- Спасибо! Кажется, все в полном порядке, - ответил он голограмме. Надеюсь, данный инцидент не будет доложен руководству фирмы?

- Нет, поскольку он меня полностью устраивал! - усмехнулся "Веселый Роджер". - Я имел в своем распоряжении почти два часа, в течение которых провел все необходимые исследования.

- Но мне сказали, что никто из членов экипажа не покидал пределов звездолета! - удивился Гаррисон. - А без их участия ты бы не смог...

- Я изучал показания внешних датчиков, - перебил его главный компьютер. - Принятый из космоса сигнал не имеет определенной локализации и исходит от самих стен каменного кольца. С момента нашего приземления никаких изменении в его частоте и длительности не произошло. Не могу пока назвать причину его появления, но, похоже, эти скалы природного происхождения. Более точный ответ можно будет получить только после взятия проб.