А. Живой - Синтез империи

Красс ничего не успел сообразить, когда на его машину сверху обрушился удар невероятной силы, который заставил машину почти рухнуть на пол. А затем эта же сила подтащила его к себе, приподняла вверх и с размаху приложила об пол. Защитное поле почти пропало. Макс от удара вылетел из седла и откатился куда-то в сторону. Турбоглиссер был опрокинут на бок, прижат к полу и не мог вырваться из-под невидимого пресса, двигатель работал в холостую. Красс увидел, как глиссер Александра развернулся и открыл огонь из лучевых пушек практически по нему. Капитан пригнулся, спрятавшись за свою поверженную машину, а потом вывернул голову, как смог, и посмотрел назад.

– Держитесь, капитан, – крикнул Александр, – сейчас я его приговорю!

Там находилось настоящее чудовище, по сравнению с которым панцирные монстры были просто домашними животными. Это был стоявший на задних конечностях ящер, ростом почти десять метров, чем-то странно напоминавший человека, хотя на первый взгляд, кроме стойки на двух лапах у них не было ничего общего. Ящер имел два глаза, короткую пасть с кривыми клыками, и по две конечности с каждой стороны туловища, одна на полметра ниже другой. В обеих верхних он держал странного вида оружие, вытянутый цилиндр со множеством мелких отверстий, а нижние извивались, словно желая схватить врагов своими острыми серыми когтями. Кожа этого ящера состояла из пластин, напоминавших своим видом броневые пластины скафандров. Но, больше всего Красса поразил его хвост, усеянный костяными шипами, которым он сбил турбоглиссер и сейчас продолжал прижимать его к полу. Окончательно раздавить машину мешало только быстро слабеющее поле, – сила у этого ящера была просто колоссальная.

Александр непрерывно поливал ящера из лазерных пушек до тех пор, пока тот не ослабил хватку своего хвоста, которым держал турбоглиссер Красса, не обращая внимания на защитное поле. Почуяв слабину, машина капитана вырвалась и взмыла в воздух.

Капитан заметил Гарри, который был уже внизу и, спрятавшись за бруствером из мертвых загов, стрелял из ручного бластера. Дройды тоже палили по ящеру, пытаясь зайти ему за спину. Однако тот отшвырнул обоих ударами нижних лап и вдруг сам выстрелил из странного оружия. Турбоглиссер Александра спеленало сетью, очень похожей на ту, которой партаги поймали Гарри с Максом. Огонь из пушек прекратился. Ослепленный турбоглиссер беспомощно кружил в воздухе, пока ящер взмахом хвоста не сшиб его вниз. Глиссер, а точнее теперь уже белый кокон, ударился об пол и завис в метре от поверхности, накренившись на бок. Жив Александр или мертв было не ясно.

Красс беглым взглядом осмотрел поле боя. Ящер был ранен. Александр успел повредить ему левый бок и лишить одной из верхних конечностей с оружием, которую оторвало выстрелами из пушки. Но вторая была еще цела. А изуродованное плечо ящера залито белой клейкой жидкостью, которая запекалась на глазах.

Судя по всему, этот ящер почему-то не реагировал на энергетические щиты землян. Нет, они охраняли бойцов, ящер все же не мог пробить их с первого раза. Но, он не ощущал исходящих от щита болевых импульсов, которые чувствовали все живые твари.

«Хорошо хоть на пушки реагирует, – промелькнула в мозгу Алекса слабая надежда, когда он разглядывал раскачивающееся тело ящера, который намечал для себя новую жертву, – а бластер ему, что слону дробина. Мощная сволочь. Надо его вырубать быстрее, а то защита совсем ослабла».

Ящер резко повернул голову, почему-то обернувшись назад, и Красс заметил ряд коротких шипов, которые шли по всему хребту и хвосту этого монстра. Напасть на него сверху или сзади было не менее опасно, чем спереди. Черт его знает, каким эффектом обладают эти шипы. Очень может быть, что не только ударным. Хотя и от этого эффекта, один из дройдов до сих пор не мог прийти в себя и снова атаковать. У него что-то явно вышло из строя.

Ящер, между тем, выбрал себе новую жертву и, метнувшись вниз схватил когтями Макса, который пытался подобраться к выведенному из боя турбоглиссеру. Не успел Красс и глазом моргнуть, как эта тварь уже схватила Макса за ногу и вознамерилась укусить.

– Пригнись, Макс, – крикнул Красс, бросая глиссер вверх, под самый потолок.

Ящер раскрыл пасть, когда капитан «Невидимых» снова открыл огонь, стараясь попасть в голову и не зацепить беспомощно барахтавшегося Макса. Кожа ящера явно обладала броневой защитой, лучи отскакивали от нее, лишь слегка повреждая. «Да сколько же в него надо стрелять, чтобы убить», – разъярился Красс, крутившийся на своем турбоглиссере почти рядом с головой монстра.

Ему несколько раз удалось таки попасть из пушки в массивный череп ящера, у которого от этих прямых попаданий вытек глаз, и разворотило челюсть. Ящер завизжал, опустил лапу с зажатым в когтях Максом вниз, направив на надоедливый глиссер уцелевшую пушку. Красс резко бросил машину в штопор, из которого вышел у самого пола. Ему повезло, плевок сетью попал в стену. Зато сбоку его снова настиг хвост ящера. Раздался страшный удар. Машина на полном ходу воткнулась в стену. Удерживающие зажимы ослабли и капитан «Невидимых» вылетел из седла через голову, рухнув на спину.

В этот момент Гарри, видя, как круто обернулось дело, разыскал среди мертвых загов знакомое ружье, стрелявшее желтыми энергетическими шарами. Вскинул ее, прицелился и выстрелил. Шар попал в живот ящеру, который уже успел укусить Макса поперек туловища, но, получив заряд в живот, тут же отбросил его в сторону. Макс откатился почти к брустверу и замер. А ящер в ярости расплющил обоих крутившихся под ногами дройдов об стену, а потом растоптал их искореженные скелеты. Энергетический заряд явно разворотил ему половину внутренностей.

– Ах ты, мерзкая тварь, – крикнул Гарри, решив, что его друг погиб.

Он вскочил на бруствер и, в ярости вскинув ружье, нажал на спуск. Второй желтый шар угодил ящеру в голову. Ее практически снесло взрывом, но к удивлению бойца, ящер не издох. Он рухнул на пол, а потом поднялся, и, опираясь на четыре уцелевшие конечности, припадая на раненый бок, бросился к своему обидчику, нацелившись на него обрубком шеи, из которой лилась ручьями клейкая белая масса. Увидев, что к нему ползет этот полумертвый мастодонт, Гарри выстрелил еще раз, снова угодив в раненный бок. Изувеченный ящер свернулся кольцом. Извиваясь, он в ярости рубил хвостом воздух вокруг себя так, что чуть не сбил Гарри и отбросил турбоглиссер Красса метров на двадцать.

– На-ка, тебе последнюю котлетку, переваривай, – заорал Гарри, снова нажимая на спуск, но ружье молчало. Гарри нажал еще и еще, но выстрела не последовало, заряды иссякли. Здоровяк с удивлением осмотрелся по сторонам в поисках еще одного ружья. Он испугался, что эта сверхживучая тварь еще может встать.