Дженнифер Фаллон - Башня Измены (Дитя-демон - 2)

Было еще очень рано, лагерь только пробуждался, и во дворе крутились лишь несколько конных защитников, да озябшие часовые на крепостных стенах топали и хлопали себя по бокам, пытаясь согреться. Адрина выбежала за ворота и замерла. Палатки, орудия, территория лагеря - все, что еще вчера так остро напоминало о войне, было покрыто пушистым снегом. Кое-где уже курились солдатские костерки. Далеко-далеко, сколько хватало глаз, тянулась белая безмолвная равнина.

- Вы что, никогда не видели снега?

Адрина обернулась и увидела Тарджу на коне в компании нескольких всадников. Тарджа спрыгнул с коня и, взглянув на принцессу, улыбнулся. У нее было такое выражение лица, что остаться равнодушным было просто невозможно.

- Это... чудо какое-то!

- До поры до времени. Через несколько часов все это чудо превратится в слякоть.- Тарджа махнул рукой.- Первый снег долго не держится.

Адрина расстроилась.

- О-о!

Тардже стало ее жалко.

- Не желаете ли осмотреть окрестности, пока снег не стаял?

- А вы не очень заняты?

- Очень, но дела подождут. Кроме того, сегодня День Основательниц, а значит, праздник.- Он жестом подозвал одного из защитников:- Сержант, ее высочество просит вас одолжить ей лошадь. Передайте Хедли, что я задержусь, и приготовьте нам чего-нибудь на завтрак. Мы вернемся примерно через час.

Сержант отдал честь, соскочил с коня и, подведя его к Адрине, помог ей взобраться в седло. Тарджа подъехал к принцессе.

- Ну что, готовы?

- Вы так великодушны, капитан.

Всадники пришпорили коней, и те сами неспешно двинулись к границе лагеря.

- Быть великодушным гораздо приятнее, чем обсуждать с Хедли вопросы фуража, ваше высочество.

Адрина улыбнулась. А не выдумки ли все, что Дамиан тут ей понарассказывал о Тардже? Он казался каким-то потерянным. Наверное, ждет не дождется, когда вернется дитя демона. Одинокий мужчина совсем как ребенок.

- И все-таки я думаю, что вы великодушный человек, капитан. И хорошо воспитаны. Такие люди встречаются редко.

- Среди медалонцев?- не удержался Тарджа.

- Я не это имела в виду. Я хотела сказать, что другие люди...

Тарджа засмеялся.

- А-а! Вы говорите о нашем военлорде. А я-то думал, что вы подружились.

Адрина нахмурилась. "Думай, о чем говоришь. Этот человек - друг Дамиана. Глупо выкладывать ему все, что ты думаешь о хитрианце".

- Если бы лорд Вулфблэйд не был так суров, с ним вполне можно было бы поладить.

Тарджа с недоумением посмотрел на принцессу:

- Вы считаете, что он с вами суров? После того, что вы сделали?

- А что я сделала?

Ответа не последовало. Тарджа молча пришпорил коня и пустил его в галоп.

- Капитан!- крикнула Адрина, бросаясь вдогонку.- Объяснитесь, пожалуйста!

Через несколько секунд лошади пошли рядом ноздря в ноздрю.

- Скоро солнце встанет,- произнес Тарджа, глядя куда-то вдаль.- А днем все растает и потечет.

Всадники ехали по пустому тренировочному полю.

- Не делайте вид, будто вы ничего не слышали! Что значит "после того, что вы сделали"?

Тарджа пожал плечами.

- Простите, я не должен был этого говорить. Это не мое дело. Разбирайтесь с Дамианом сами.

- Я бы с радостью,- ответила Адрина.- Если бы только знала, о чем вы говорите!

- Вы действительно не знаете?

- Если б знала, не спрашивала бы!

Тарджа придержал коня и повернулся к принцессе:

- Он сказал, что вы пытались убить Высочайшего Принца Хитрии.

- Что? Ерунда какая! Тарджа пожал плечами.

- За что купил, за то продаю. Он сказал, что вы наняли для этого каких-то мальчиков, но они решили, что лучше покончить с собой, чем выполнить ваш приказ.

Внутри у Адрины проснулся вулкан. Все ее старания быть любезной в прах разбились об это ужасное обвинение.

- Этот зазнайка, лжец...

- Насколько я понимаю, у вас имеется своя версия событий?

- Как он посмел... это ничтожество... придумать такое! Ну, так я расскажу вам о вашем любимом военлорде, капитан! Это жестокое бесчувственное чудовище убить мало! Я никогда не покушалась на его дядю-извращенца, хотя при желании могла это сделать. Я отдала тем мальчикам свой нож, чтобы защитить их от похотливого развратника.

Ярости принцессы не было границ. И Тарджа чуть было ей не поверил.

- Но вы сохранили их ошейники. Зачем?

- А чтобы помнить, что все это проклятое семейство нужно извести под корень!

Тарджа нахмурился и вдруг поворотил коня.

- Следуйте за мной. Я хочу вам кое-что показать.

И он поскакал к полю сражения. Адрина поспешала за ним, сетуя про себя, что едет не на хитрианском коне, а на здоровенной и неповоротливой кляче. Ей уже не было холодно. Ярость грела лучше, чем плащ, и даже лучше, чем огонь. Не доезжая до засыпанных снегом баллист, Тарджа повернул направо. Дозорные, время от времени попадавшиеся на пути, не останавливали всадников - они были заняты наблюдением за северной границей. До Кариена было рукой подать. А интересно, что сейчас делает Кратин? Он и этот подлый хитрианец друг друга стоили.

Наконец всадники подъехали к засыпанному снегом кургану, окруженному низенькой каменной оградкой. Адрина с изумлением оглядела это сооружение.

- Вы хотели показать мне это?

- Да. Это могила.

- И кто в ней?

- Фардоннские солдаты. Они погибли в бою.

Адрина с трудом проглотила комок, застрявший в горле. Курган был большим. Сколько же их там? Она смахнула жаркие слезы, навернувшиеся на глаза.

- Я думала, медалонцы сжигают мертвых...

- Сжигают, да. В Медалоне не принято зарывать мертвых в землю. Но Дамиан сказал, что убитых фардоннцев жечь нельзя, и велел своим людям выкопать могилу. В знак уважения к вашему богу войны воинов похоронили вместе с оружием. А капитан, как особа королевской крови, похоронен отдельно.

- Тристан! Где? Где его похоронили?

Тарджа указал на небольшую пирамиду, сложенную из камней, у подножия кургана. Адрина спрыгнула с коня и побежала к могиле, уже не заботясь о том, что Тарджа увидит, как она плачет.

Тристан! Ах, Тристан!

Тарджа слез с коня и медленно пошел следом, ведя коней в поводу. Адрина упала на колени и, закрыв лицо руками, зарыдала. Горе, которое так долго скрывалось в глубине ее души, наконец вырвалось на волю. Она рыдала, пока у нее не заболело горло. Она рыдала, пока не выплакала все слезы.

Наконец она села на корточки и утерла глаза. Она сама разбередила свою свежую рану и сама омыла ее чистыми слезами. Адрина вздохнула и осмотрелась. Только сейчас она заметила, что могила находилась у юго-западной стороны кургана.

- Его похоронили головой к дому?

- Да. Об этом позаботилось ваше жестокое бесчувственное чудовище.

Принцесса подняла голову и взглянула Тардже в глаза:

- Не пытайтесь меня переубедить. Кратин самый благочестивый из всех, кто когда-нибудь жил на свете, но это не значит, что он не ублюдок!- Она не очень изящно высморкалась и поднялась на ноги.- Я, конечно, удивлена, но это не делает Вулфблэйда святым.