Дженнифер Фаллон - Харшини (Дитя Демона или Хроники Хитрии - 3)

Денджон покачал головой, но не смог ничего возразить против здравых доводов Тарджи.

- Тогда мы должны хотя бы отомстить за ее смерть.

- И отомстим, - пообещал Тарджа. - И будем жить местью вплоть до того дня, когда кариенцы покинут Медалон.

Тарджа опустил взгляд на карту и потер глаза так, что показалось, будто в них попала, по крайней мере, пригоршня песка. Денджон и Линст вышли, а он остался один в задымленном подвале, вновь и вновь обдумывая принятые решения, искал в них огрехи и не мог найти. Это было бессмысленно, но это было лучше, чем пытаться уснуть.

- Тарджа?

Он поднял глаза и увидел Мэнду, держащую в руках поднос. Она почти не изменилась за те годы, что он не видел ее. Мэнда по-прежнему была так же прекрасна, так же внимательна и так же обезоруживающе набожна в своей вере в то, что боги позаботятся обо всем. Светлые волосы она заплетала в толстую косу, поверх домотканых шаровар было одето неброское платье. Мэнда дожидалась их здесь, в Чалой долине, и когда она добровольно взяла на себя заботы о хозяйстве господ офицеров - никто не стал возражать. Мэнда относилась к женщинам, которые совершенно ненавязчиво делают себя незаменимыми. Денджон, например, был совершенно очарован ею.

- Ты не обедал, так вот я тебе принесла поесть.

- Благодарю. Просто поставь на стол. Я поем позже.

Она опустила поднос, но уходить, видимо, не собиралась. Тарджа посмотрел на нее.

- Что еще?

- Я подумала, вдруг ты хочешь поговорить.

- Как-нибудь в другой раз, Мэнда. Я занят.

- Ты постоянно занят. Не ешь. И не спишь. В чем дело?

Он безрадостно рассмеялся.

- В чем дело? Да ты посмотри, что творится вокруг!

- Тебя не это тревожит, Тарджа. Если бы дело было только в твоих людях, ты не лишился бы сна. Это из-за Мэгины.

Он успел забыть, что она тоже присутствовала при его разговоре с Сетом.

- Частично из-за нее.

- А из-за чего еще?

- Я не хочу говорить об этом, Мэнда.

- Рано или поздно тебе придется с этим разобраться, Тарджа. Ты же таешь на глазах. - Она немного помедлила, затем проговорила негромко: - Р'шейл?

Он внимательно посмотрел на нее.

- Почему ты так решила?

- Потому что ты сам ни разу не упомянул о ней.

- Что же в этом странного? Если бы ты посмотрела, то увидела бы, что у меня и без того хватает забот. А кроме того, тебе-то что? Ты вроде бы никогда ее особо не жаловала. - Он не хотел быть грубым, но она попала в больное место и на вежливость его уже не хватило.

- Сейчас не важно, как я к ней отношусь, Тарджа. Она дитя демона.

- Мне все говорят об этом.

Мэнда обошла стол кругом и встала перед ним, положив руку ему на плечо.

- Ты не хочешь поговорить об этом?

- Нет, - резко ответил он, стряхивая ее руку.

- Рано или поздно придется, Тарджа. - Видно было, что его резкость причиняет ей боль. - Ты не сможешь держать эту боль в себе. Ты уже на грани истощения. Много ли пользы будет от тебя людям, если ты не сможешь мыслить здраво?

Он подавил раздражение и попытался быть вежливым. В конце концов, Мэнда была не виновата в том, что ему плохо.

- Послушай, Мэнда, я признателен тебе за заботу, но тут и вправду не о чем говорить. Спасибо тебе за еду, я обещаю, что поем сегодня.

Он улыбнулся ей, надеясь, что его улыбка не кажется ей такой же фальшивой, как ему самому, и вернулся к карте. Тарджа внимательнейшим образом разглядывал рисунок и гадал, уберется она теперь или нет.

- Гэри сказал мне, что вы с Р'шейл были любовниками, - сообщила она после нескольких минут молчания.

Тарджа ударил ладонями по столу с такой силой, что стоявший на нем поднос жалобно зазвенел. Мэнда испуганно отшатнулась от него.

- Гэри незачем лгать, Тарджа.

- Проклятие, Мэнда, это же вовсе не ваше дело!

- Так тебя тревожит именно это?

Он сделал глубокий медленный вдох, прежде чем повернуться к ней.

- Ты не поймешь.

- А ты объясни.

Тарджа изучающе посмотрел на нее, потом пожал плечами. Все равно выставить ее отсюда было бы непросто.

- Много ли он рассказал тебе?

- Достаточно.

- Тогда каких еще объяснений тебе нужно?

- Тарджа, если ты действительно ее любишь...

- Да ведь в этом-то все и дело. Я помню, как я любил Р'шейл - будто во всем мире не было ни одной другой женщины. Но эти воспоминания... они как будто не мои. Я не чувствую этого теперь, мне даже не представить себе, что я мог чувствовать такое, но я отлично все помню - все, что было.

- Ты помнишь, когда впервые понял, что любишь ее?

- С точностью до мгновения, - ответил он без колебаний. - Это случилось на винограднике под Тестрой. Только что мне хотелось задушить ее, а вот я уже ее целую.

- А ты помнишь, когда это ощущение прекратилось?

- Я просто очнулся в фургоне, полный воспоминаний, которые сначала считал пригрезившимися мне во время болезни.

- Все это очень похоже на гисы, - задумчиво проговорила она.

- На что?

- На гисы. Иначе говоря, чары.

- Опять магия? Очень интересно! - разозлился он.

- Ты знаешь, я не знаток в этих вопросах, но это кажется единственным логичным объяснением.

- Мэнда, пожалуйста, не употребляй слова "магия" и "логика" одновременно, по крайней мере при мне.

- Но они вовсе не исключают друг друга, Тарджа.

- Извини, Мэнда, но я не разделяю твоей веры во всемогущество богов. Если ты хочешь подбодрить меня, лучше подыщи какое-нибудь другое объяснение.

- Мне кажется, ты повидал уже достаточно, чтобы поверить в их могущество, Тарджа. Твоя способность не обращать внимания на то, что ты видишь своими глазами, так же нелепа, как и твое предубеждение против моей веры в богов.

У Тарджи зародилось мрачное предчувствие, что теологическая дискуссия с Мэндой добром кончиться не может.

- Даже если допустить, что такие вещи возможны, нам-то что за дело? И даже если на меня наслали эти... как ты их там называть... гисы, разве они позволили бы им развеяться?

Перед тем как ответить, Мэнда ненадолго задумалась.

- Тарджа, ты знаешь, как Р'шейл вылечила тебя?

- При помощи своей харшинской магии.

- Верно. Той самой магии, в которую ты не веришь. Но ты, наверное, не представляешь себе, как это было. Ты был одержим демонами. На время болезни они приняли форму твоей крови - вместо той, которую ты потерял во время болезни.

- Демоны? О основательницы! С чего ты взяла?

- Мне сказала Р'шейл. Она и сама не знала, как это на тебя подействует. И я думаю, что это могло разрушить гисы.

Он покачал головой и вернулся к карте. Это было слишком неправдоподобно, чтобы оказаться правдой.

- Я слышала о таком, - настаивала Мэнда. - Боги иногда насылают на человека гисы, чтобы он делал то, чего они от него хотят. Сплав демонов мог разрушить чары - поэтому ты и очнулся, уверенный, что не мог никогда чувствовать ничего подобного по отношению к Р'шейл. И поэтому же ты никогда даже не задумывался, с чего ты влюбился в нее, пока гисы действовали.