Дженнифер Фаллон - Медалон (Дитя Демона или Хроники Хитрии - 1)

Р'шейл направилась за хозяйкой гостиницы через переполненный бар. Тело девушки было напряжено как натянутая струна. Тарджа, ссутулившись до невозможности, не отставал от женщин. Когда они наконец преодолели коридор и оказались в отдельной столовой, он тяжело сбросил бочонок на пол и с облегчением вздохнул.

- О боги! - воскликнула Аффиана, запирая дверь на засов, - Откуда вы здесь взялись?

- Это долгая история, - ответил Тарджа. Р'шейл откинула капюшон на спину. - Когда прибыли защитники?

- Несколько дней назад. У меня одни офицеры. Рядовые пьют в припортовых тавернах. Вы в порядке?

Р'шейл кивнула.

- Да, вполне. Мэгина еще здесь? А Санни?

- И даже Дэйс, - ответила Аффиана, - когда в настроении. Мэгина не выходит из своей комнаты, ее никто не видел, а Санни работает в порту, - она встревожено посмотрела на Тарджу. - Я слышала, что тебя повесили. Еще я слышала, что ты убил пару повстанцев и бежал.

- Почти верно. Можно незаметно пробраться в комнату Мэгины?

- Нет, - сказала Аффиана. - Я приведу ее сюда. Вы оставайтесь здесь и заприте дверь.

Хозяйка вышла из комнаты, Тарджа задвинул засов и повернулся к Р'шейл. Она приблизилась и положила голову ему на плечо. Тарджа молча обнял ее.

- Знаешь, я думаю, пройти через бар было самым страшным моментом за всю мою жизнь, - промолвила Р'шейл.

Принимая во внимание, что девушке совсем недавно пришлось пережить, это заявление не было пустым звуком. Тарджа молча поцеловал ее в макушку, потом в лоб, и тут Р'шейл сама принялась его целовать так горячо и жадно, что Тарджа испугался, обнаружив, как быстро ситуация может выйти из-под контроля. Он бережно отстранил девушку, продемонстрировав поразительную силу воли.

- Рядом с нами - бар, битком набитый защитниками. Они просто сгорают от нетерпения убить нас обоих. Может, нам стоит подождать более подходящего момента?

Она вздохнула и, выскользнув из его рук, подошла к окну и уставилась во двор.

- И когда же наступит такой момент, а, Тарджа? - спросила она. - Когда ты встретишься с повстанцами? Когда поговоришь с Дженгой? Когда свергнешь общину? Когда разделаешься с кариенским вторжением?

Он пожал плечами.

- Я мужчина занятой.

Она обернулась к нему и внезапно рассмеялась.

- Что же, возможно, и тебе тогда придется подождать, когда у меня будет на тебя время. Видишь ли, я тоже довольно значительный персонаж.

- О, простите меня, священная наставница! - покаянно заголосил он, одновременно раздумывая, с чего это вдруг она так внезапно приняла свой статус дитя демона. Казалось, теперь это ее не заботит.

Послышался тихий стук. Тарджа отодвинул засов и, слегка приоткрыв дверь, выглянул в щелку. Затем он широко ее распахнул, и в комнату вошли Мэгина и Санни.

- Во имя Основательниц! - охнула Мэгина. - Мы думали, что вы погибли!

- Не совсем.

- Где вы были? - спросила Санни. Она посмотрела на стоящую у окна Р'шейл - одна пола голубого плаща была откинута с плеча за спину, открывая взгляду кожу костюма харшинской наездницы. При виде облегающего наряда Санни слегка нахмурилась. - Милый фасончик, - отметила она и обратилась к Тардже: - Мы чуть не спятили от беспокойства! Сначала ваше исчезновение, потом слухи, что вы погибли! Затем этот ваш приятель велел нам сидеть тут и не высовываться, а сам - поминай как звали. А теперь вы снова объявились, не прошло и жизни, будто так и надо и нечего не случилось!

- У нас вышла стычка с кариенским послом, - сказала Р'шейл, стрельнув глазами в Тарджу. Перехватив взгляд, он понял, что девушка хочет опустить некоторые подробности. Так, совершенно не обязательно рассказывать им об Элфроне и его жезле. Женщинам довольно будет узнать о смерти Пайтера и о том, что договор между Кариеном и Медалоном можно считать расторгнутым. Р'шейл не хотелось оживлять в памяти этот кошмар ради того, чтобы получился захватывающий рассказ.

- Какого рода стычка? - подозрительно поинтересовалась Мэгина.

- Фатального, - признался Тарджа. - Мы... ну... а еще мы встретили нескольких харшини.

Мэгина и Санни уставились на него, разинув рты.

- Харшини?

- Ты что, надрался? - спросила Санни.

- Но как, во имя Основательниц, вы могли их встретить? - спросила Мэгина, явно не поверив его словам. - Они же вроде бы как давно погибли.

- Харшини сами пришли к нам. Похоже, Р'шейл - харшинская принцесса.

Санни и Мэгина перевели взгляд на Р'шейл. Внезапно Мэгина рассмеялась.

- А Джойхиния выдавала ее за свою дочь? Ну это уже слишком! У Кворума случится коллективный обморок, а кариенского посла хватит апоплексический удар!

- Кариенский посол мертв, - сказал Тарджа. Мэгина снова взглянула на него, ее смех угас.

- Как это произошло?

- Не важно как, главное - это случилось.

- И защитники здесь, в Тестре, - добавила Мэгина, немедленно ухватив суть. - Или направляются сюда. Что ты собираешься делать?

- Я должен предупредить Дженгу, - ответил Тарджа. - Если, конечно, смогу добраться до него до прибытия Джойхинии. С помощью повстанцев я собираюсь провести отвлекающий маневр.

- Отвлекающий маневр? - скептически хмыкнула Мэгина. - Чтобы отвлечь защитников, нужно нечто большее, чем горстка фермеров. Кроме того, не те ли это повстанцы, что совсем недавно пытались тебя повесить?

- Я помогу убедить их в нашей правоте, - вступила в беседу Р'шейл.

- Ты? - Мэгина вскинула брови. - Я признаю, что твой наряд довольно привлекателен, но не думаю, что он сможет надолго отвлечь мысли повстанцев от реальности.

Р'шейл сделала глубокий вдох, словно собираясь броситься в воду.

- Я - дитя демона, - призналась она.

Услышав такое заявление, Мэгина собралась было рассмеяться, но, переведя взгляд с Р'шейл на Тарджу и обратно, замерла и смогла лишь пробормотать:

- Основательницы! Это не шутка!

- Я дочь последнего короля харшини, Лорандранека от женщины-человека, продолжала Р'шейл. Тардже казалось, что девушка таким образом пытается убедить не только Мэгину, но и саму себя. - Языческие повстанцы должны меня выслушать.

Мэгина посмотрела на Тарджу.

- А ты в это веришь? - Тарджа кивнул.

- Поэтому харшини нас и нашли.

Мэгина рухнула в одно из резных кресел, словно ноги больше не могли удержать ее вес.

- Основательницы! Я в жизни не ожидала услышать подобное! Я... я... у меня... нет слов...

- Представь, каково пришлось мне, - кисло заметила Р'шейл.

- Но это так... - беспомощно забормотала Мэгина.

- Мне нужна информация, - перебил Тарджа. Ему некогда было ждать, пока Мэгина придет в себя после таких известий.

- Что за информация? - спросила Санни. Она стояла позади кресла Мэгины, не сводя с Р'шейл изумленных круглых глаз.

- Мне нужно знать, где остановился Дженга.

- Думаю, я могу это выяснить, - кивнула она. Тарджа, сам не зная почему, относился к Санни настороженно. Однако он отбросил свои подозрения. Обычная корт'еса - навряд ли она разбиралась в политике. И она была подругой Р'шейл.