Андрей Ливадный - Колония

Электромагнит двадцатимиллиметрового орудия несколько раз вхолостую щелкнул затвором.

Все...

Иван сгоряча рванул боковой клапан экипировки, где вдоль негнущихся торсовых пластин был приторочен "абакан".

Справа падала прошитая выпущенными в упор снарядами фигура в бронескафандре.

- Кто?! - неистово закричал он.

- Лисецкий... Я рядом, командир.

Молниеносный взгляд на контрольные дисплеи сразу же отрезвляет рассудок. Встроенные системы тяжелого вооружения скафандра недееспособны.

Тактическая ракетная установка - статус активна. Наличие боекомплекта ноль.

"РКАП-20" - активирован, боекомплект - ноль.

Нет времени на медленные танцы, как любил говорить капитан Шевцов.

Мокрый ствол "абакана" резко идет вверх, теперь уже мысли безнадежно отстают от машинальной реакции тела, преданно вздрагивает электромагнитный затвор, ритмично выбрасывая тусклый поток горячих гильз, первые пули, снабженные титановыми сердечниками, выбивают острую пластиковую щепу из закругляющегося бруствера переносного укрытия, прошивая его насквозь; рука тут же исправляет ошибку, и появившаяся в поле зрения голова андроида вдруг разлетается вдребезги, выпуская искрящийся фонтан света из перерубленного оптоволоконного интерфейса; дальше следует рывок в сторону, и подствольный гранатомет издает очередь из трех хлопков, посылая термические гранаты по короткой траектории прямой наводки.

За узким разрезом амбразуры, внутри укрытия вспухает неистовый шар огня, и вслед тут же начинают рваться боекомплекты, раскалывая бронепластиковый бастион на уродливые обломки, которые взмывают в воздух и катятся по земле, оставляя после себя причудливые, истекающие зловонным дымом расплавленные фрагменты...

- Бекетов, почему молчишь?! - Усталость не наваливается, она падает, стремясь раздавить разум, погасить сознание, будто бетонная плита... Дают знать о себе боевые стимуляторы, выжавшие из организма все силы до капли...

- Серега жив... Нормально, командир.

Резкий поворот головы до хруста фиксаторов гермошлема или шейных позвонков, кто его разберет, но горизонт сканирования чист. Чист...

Ноги подкашиваются. Индикатор напряжения тлеет у отметки десяти процентов номинала.

Нет времени.

- Бекетов, останешься с Серегой. Остальным прочесывать здания. Нужны колеса.

Сервомоторы уже едва работают. Требуется срочная замена батарей питания, боекомплекта, но где все это взять, если модуль сбит? Четыреста килограммов брони и экипировки наваливаются на измученные мышцы непосильной ношей, но ведь и остальным не легче, так что не ной, сержант, двигай ногами вперед, вон к тому гаражу под красной черепичной крышей...

Но ведь прорвались, дошли, Серегу вытащим, и порядок. Он взглянул на хронометр.

Бой длился тридцать минут.

Скажу технарям - не поверят. Скажут - брешешь, Клим.

Плевать...

- Командир, тут в гараже два вездехода. То, что доктор прописал, клянусь! - это в усталом голосе Зарайского прорываются торжествующие нотки.

- Выводите машины на дорогу. - Иван остановился, пошатываясь. Бекетов, Серегу в кузов. Остальным следить за окрестностями.

Все... Теперь уже точно - отработали.

Через несколько минут, когда оба вездехода уже выехали на дорогу, тактическая система Климова вдруг захлебнулась остервенелым воем.

Он взглянул на радар. С противоположной стороны поселка по главной улице в темпе продвигались пять андроидов.

Ну, конечно... Что у них с той стороны укреплений не было, что ли? Частные собственники, мать их...

Времени на оценку ситуации - пара секунд.

"А что ее оценивать?" - пришла тяжелая, свинцовая мысль. Вездеходы гражданские, брони никакой, значит, одна очередь - и хана...

- Уводите машины! Это приказ! - Климов переключился на командную частоту взвода. - Командир, вездеходы пошли. Я остался в прикрытии.

- Численность противника? - Голос капитана только казался спокойным, на самом деле Шевцов сейчас отдал бы все на свете, чтобы очутиться рядом с Климом.

- Пять андроидов. Я этим корпам потом встречный счет выставлю. За стоимость израсходованных боеприпасов...

- Сделай их быстро...

- Не смогу. Сервомоторы едва ворочаются. Уводи взвод, я догоню. Найду еще машину и догоню.

В этот момент первый человекоподобный механизм показался из-за угла здания, и Иван, припав на одно колено, дал по нему длинную очередь из "абакана".

Глава 11

Древние сооружения цивилизации селенитов

- Багиров! Иннокентий Осипович! Вы живы? Голос доносился из соседнего помещения.

Инок видел находящегося там человека и сопровождающего его андроида только посредством сканеров, оба "спасателя", по-видимому, предполагали, что им может быть оказан нерадушный прием, и потому не спешили показаться в зоне прямой видимости.

- Кто вы? Назовите себя? - потребовал Багиров.

- Я Марк Келли.

- Начальник службы безопасности? Собственной персоной?

- Бывший начальник, - прозвучал неожиданный для Багирова ответ. - На Марсе происходят чрезвычайные события.

- И тем не менее вы нашли время и средства для спасательной операции?

- Я действую в частном порядке.

Выслушав его ответ, Инок испытал горечь. Она граничила с мысленным упреком, адресованным самому себе, - странно и неприятно было осознавать, что, не убоявшись чуждого существа, он вынужден опасаться представителей своей расы.

- Хорошо. Входите. Но предупреждаю - ведите себя сдержанно и осторожно. Здесь присутствует представитель иной цивилизации.

Последние слова вызвали замешательство у Марка. Келли посмотрел на андроида, но Генри лишь кивнул, подтверждая, что его сканеры фиксируют древнюю механическую форму.

Пока два человека обменивались вопросами, Эргвин и Генри сканировали друг друга.

Келли сделал шаг по направлению входа в зал, но Генри жестом остановил его:

- Иннокентий Осипович, вы можете поручиться за находящийся рядом с вами механизм?

Багиров привстал из-за своего укрытия, посмотрел на Эргвина и честно ответил:

- Я не могу дать никаких гарантий относительно его поведения. Поэтому постарайтесь быть сдержанными. Нам удалось достичь некоторого взаимопонимания, но это чуждое существо.

- Хорошо, мы заходим.

***

На всех освоенных людьми территориях Марса шли ожесточенные бои, но сюда, в недра древних коммуникаций, не долетал даже отзвук захлестнувших колонию потрясений.

Здесь назревал момент истины, и его главными участниками являлись отнюдь не люди.

Два механических существа застыли в нескольких метрах друг от друга, их сканирующие системы работали на полную мощность, и в полуразрушенном зале сама собой воцарилась глубочайшая тишина.

Багиров и Келли одновременно почувствовали - сейчас произойдет что-то важное.