Кит Ломер - Эдем Джадсона

Джадсон повернулся к красавице.

- Сколько было людей в команде вашего корабля? Расскажите мне об их вожаках, не обязательно об офицерах.

Барби вздрогнула.

- Там еще четыре женщины. Их называли Герцогинями. Они решили убить меня, потому что Джордж бросил одну из герцогинь ради меня. По крайней мере, так он мне говорил. К тому же он убил любовников еще у трех Герцогинь. У каждой была своя причина его ненавидеть - особенно у Нельды. Джордж был ее фаворитом, пока не оставил ее ради меня. Вы понимаете, там все непрерывно менялось. Нельда послала его убить меня, но он этого не сделал.

- Наверное, лучше нам сойтись на том, что беглецы с корабля разбились насмерть... - решил Джадсон. - Автоматическая система слежения на кораблях класса "С" отличная, самая лучшая, насколько я знаю. Они примут любые признаки человеческой жизни за Барби и Джорджа, спасшихся на лодке. Они будут враждебны по отношению ко всем нам.

Барби пожала плечами:

- Это так ужасно - люди вечно стремятся друг друга убивать, даже здесь, вдали от всего!

- Не дрожите, Барб, - добродушно заметил Куки. - Мы на страже. До нас они не доберутся. К тому же у нас есть чем себя защитить. Нам пригодится и ваша спасательная лодка. Давайте отдохнем до завтра, а потом поищем этих ваших герцогинь, или то, что от них осталось.

- Нам стоит соблюдать светомаскировку, - сказал Джадсон. - Я гашу огонь, а ты, космонавт, проследи, чтобы система ручного освещения была закрыта. Выключите все, что можно. Даже слабый отблеск огня в дверной щели может показаться вспышкой ядерного взрыва в этой дикой тьме.

20

Ночь они провели мирно. Незадолго до рассвета Куки растолкал Джадсона.

- Что-то неладно снаружи, - сказал он, протягивая капитану пистолет. Там падали камни на тропинке, ведущей с холма. Я разбросал их там с вечера.

- Шаги доносятся слева, - сказал Джадсон взволнованному повару. Кто-то спускается с вершины холма и идет по тропинке. Он хотел пробраться с незащищенной стороны, но наткнулся на твои камни. Я думаю, что, вероятно, это Джордж.

- Я слышу, как вы там разговариваете внутри, - раздался снаружи хриплый голос Джорджа. - Я вас нашел. Вам все равно придется иметь дело со мной, иначе я поджарю вас как крыс в банке.

- Мне вам помочь, друзья? - возник в их головах мягких голос Бегги.

Джадсон лишь услышал, как Джордж успел произнести "Кто..." и сразу замолк.

- Он безобиден, Бегги, - сказал Джадсон новому другу. - Не трогай его. Посмотри только, есть ли у него оружие. Может быть, огнестрельное оружие, может, он еще что-то припрятал?

- Я уже обыскал его, - напомнил Куки Джадсону.

- Он мог вернуться к спасательной лодке, - заметила Барби. - Наверное, Куки, тебе надо было все же его пристрелить.

- Хватит, - Куки отверг эту мысль. - Мы сумеем управиться с этим клоуном. Мы можем его даже перевоспитать и, может быть, он еще на что-нибудь сгодится. - Он поглядел на Барби. - Как вы думаете, вы сумеете уговорить его вести себя хорошо, если мы его хорошенько свяжем?

- Я могла бы перерезать ему горло тупым ножом, если бы захотела, сказала девушка холодно. - Я просто не хочу его видеть - ни мертвым, ни живым.

- Куки, - сказал Джадсон, - предположим, ты будешь говорить с этим негодяем, я тем временем выберусь через заднюю дверь и стукну его.

- Отлично, кэп, - согласился Куки. - Однако, я сам бы хотел его стукнуть. Такой старик, как вы - Барби говорит, вам уже что-то около восьмидесяти - может и пораниться... - Эй, Джордж, - выкрикнул он от порога пещеры. - Что у тебя на уме, приятель? Кэп хочет поговорить с тобой.

Джадсон зашикал на него и подтолкнул в глубь пещеры.

- Идите к себе в закуток, - прошептал он Барби. - И лягте на землю. Вот, - он протянул ей пистолет. - Постарайтесь не стрелять в Куки или в меня.

- Обычно я попадаю в цель, которую выбираю, - спокойно ответила она и двинулась в темноту.

- Джордж, - позвал Джадсон, - мы хотим поговорить с тобой, но сначала ты должен бросить на склон свой "Марк-2". Давай скорее.

- Черта с два я стану... - Джордж неожиданно замолк. Раздался неожиданный стук. Джадсон услышал, как Куки ругается и орет, как Джордж сопротивляется, ругается сквозь зубы, все это сопровождается звуками ударов, затем последовала тишина, и послышались шаги, легко скользящие по склону.

- Кэп, "Марк-2" конфискован, - доложил Куки. - Надеюсь, что этот сосунок не сломал себе шею.

Около самодельной двери показался ползущий Куки - он тащил на себе Джорджа.

- Это неподчинение приказу, космонавт, - сказал Джадсон вернувшемуся воину. - С тобой все в порядке?

- Да, - промычал Куки.

- Нельзя, чтобы повар рисковал своей головой, - сказал Джадсон, затем повернулся к приунывшему Джорджу, которого Куки связал, как охапку сена.

- Что у вас на уме, Джордж? - спросил он человека. - Если вы хотите присоединиться к нашей компании, то избрали неверный подход.

- Вот что я вам скажу, - речь Джорджа была не вполне внятной. - Эта маленькая сучка... - речь его оборвалась на полуслове, потому что Куки ударил его сапогом в челюсть.

- Попробуй снова, - произнес Джадсон, - и на этот раз повежливее.

- Она сама убила тех парней, - прохрипел он. - Она устроила саботаж на корабле. Мы хотели ее урезонить. Кренчи, Бен и я. Она пристрелила их. Но я устроил взрыв внутри корабля и обдурил ее.

- Кто такая Нельда, Джордж? - спросил Джадсон как бы невзначай.

Джордж сплюнул:

- Моя женщина, - прорычал он. - Или была ею, пока маленькая Барби не прикончила ее. Она приревновала ее. Нам с Нелл было хорошо вместе, пока не вмешалась эта. Ходила повсюду полуголая, будоражила мужчин. Об этом она вряд ли говорила, держу пари.

- Объект Джордж лжет, - вставил Бегги свое слово. - Вот еще одна любопытная концепция. Имея возможность коммуникации, использовать ее для того, чтобы усложнять коммуникацию.

- Джордж, - раздался голос Барби из своего закутка. - Я никогда не думала, что после всего происшедшего ты выступишь против меня.

- Ага, - ответил Джордж презрительно, - ты думала, что купила меня, ты, сука!

Голова Джорджа ударилась о стену со стуком, похожим на стук пустой тыквы. Джадсон наотмашь ударил его по лицу.

- Объект Барби издает приятный аромат из области мозга, - опять вставил свое слово Бегги. - Он совершенно иной, чем запах мыслей, исходящих от вас троих, "мужских" объектов. "Она", хотя мне сложно понять глубочайшее различие, выделяющее понятие "она", она вызывает положительные эмоции, хотя ее мозг охвачен потребностью к воспроизводству.

- О, а я-то думала, что вы джентльмен, - запротестовала Барби. Убирайтесь вон из моей головы, мистер Бегги! - Она вопросительно посмотрела на Джадсона. - Где же этот Бегги? Как это он умудряется говорить так, как будто находится внутри моей головы?

- Бегги сейчас наверху, примерно на высоте тысячи футов, - ответил Джадсон, получив эту информацию прямо из мозга инопланетянина. - Он перемещается вместе с ветром, дремлет, но контролирует происходящее на поверхности, принимает различные сигналы, например, световые. Вот и все.