Конрад Фиалковский - Homo Divisus

Судя по положению солнечных зайчиков на полу, уже перевалило за полдень. Тертон подошел к апровизатору, заказал привычный набор блюд и спустя немного времени вынул из контейнера подогретый обед. Поел, но сытости не почувствовал. "У юности другие требования, - подумал он, - но все равно больше не получишь". В тот же момент он понял, что думает так о желудке, который, однако же, был и его собственным - другого не было. "Придется и к тебе приспосабливаться", - добавил он, но все-таки больше есть не стал. После обеда раскинулся в кресле, подложив под голову любимую подушку с драконами, и потребовал соединить его с Тельпом, сообщив знар, который прекрасно помнил.

Экран погас, а когда засветился снова, на нем появилась лаборатория Тельпа, - приборы, аппаратура, мониторы и, наконец, сам хозяин.

- Здравствуй, Тельп! - приветствовал его Тертон.

- О, Корн. Здравствуй! Рад тебя видеть.

- Ты один, Тельп?

- Да, а что?

- Это я. Настоящий я.

- Ах, так, - Тельп был серьезен. - Все идет нормально?

- Нет. Потому и звоню.

- В чем дело?

- Это не видеофонный разговор, - сказал Тертон. - Я хочу, чтобы ты приехал.

- Когда?

- Хотя бы сегодня.

- Исключено. У меня инициированы препараты.

- Тогда завтра.

- Я предпочел бы...

- Ты же знаешь, что я не могу прилететь к тебе. А для дискуссии с Опекуном я потом всегда выберу время.

- Но, видишь ли...

- Дружище. Мы знакомы слишком давно. Я знаю тебя с рождения, да и ты знаешь меня достаточно, чтобы приехать, если я прошу. В конце концов, система, в которой я оказался, продукт твоего, а не моего воображения.

- В своих работах я рассматривал это только в теоретическом плане. Ты же знаешь.

- Неважно. На пару с Опекуном ты реализовал свои идеи на практике, и теперь я нуждаюсь в тебе. Ты - врач.

- Иногда начинаю сомневаться.

- Придержи свои сомнения при себе, пока не доведешь все до нужного состояния. То, что мы имеем в данный момент, твой несомненный успех, но отнюдь не окончательный.

- Понимаю. Пожалуй, действительно придется завтра прилететь.

- Значит, договорились. Кланяйся матери. Спрашивала обо мне?

- Да. Я сказал, что ты уже вернулся.

- Но без подробностей?

- Конечно, как ты и хотел.

- Значит, до завтра, Кев. Предупреди меня, я встречу.

- Не надо. Он бы так не поступил.

- Пожалуй, ты прав. Значит, как всегда, в беседке.

- Хорошо. До завтра.

Полностью Тертон стал собою к вечеру. Он лежал неподвижно, наблюдая, как лучи резкого предвечернего солнца проникают сквозь жалюзи, рисуют светлые полосы на обивке кресла и медленно ползут по полу. Остальная часть комнаты была погружена в полумрак, только в углу светился пустой серый экран, отключенный от внешнего мира.

Тертон поднялся, потянулся, сбросил тунику и вошел в кабину электризера. С удивлением обнаружил, что плоская пластиковая воронка прибора, излучавшего наэлектризованные частицы моя, исчезла, а на ее месте появился знакомый по старинным картинам душ. Можно былу вызвать по интеркому мастера, но он воздержался - вторжение робота внесло бы диссонанс в этот приятный вечер. Тертон нажал кнопку и почувствовал на теле струйки воды.

- Холоднее, - сказал он и подождал, пока струи примут нужную температуру.

Обсыхая в потоке воздуха, он случайно прикоснулся рукойк подбородку и почувствовал под пальцами щетину. На секунду он замер - уже много лет проблемы бритья для него не существовало. Решил дело это отложить на будущее и тут услышал звонок интеркома. Взглянул на экран. Эльси. Он не мог условиться с ней на сегодняшний вечер, но подумал, что в конце концов Эльси - это Эльси, и если она хочет его видеть, то мужчина в его возрасте должен быть доволен. Неожиданно он сообразил, что Эльси пришла повидаться не с ним, а с Корном.

- Входи, - сказал он и быстро натянул одежду. Когда он вышел в комнату, Эльси стояла в дверях, как-то неуверенно оглядываясь, что для нее было необычным.

- Садись, - сказал он, - очень приятно, что ты помнишь обо мне и вечером. Поужинаем вместе, выпьем кофе.

Она смотрела на него с удивлением, и он не мог понять почему.

- Добрый день, - произнесла она наконец. - Прости, что пришла так рано, но вчера я наговорила много лишнего.

- Ерунда, дорогая, - размышляя о том, что она могла сказать тому парню, ответил он.

- Дорогая...?

- Что-нибудь не так? Заранее прости.

- Не понимаю, - сказала Эльси. - Сегодня ты говоришь совершенно иначе, словно... - она внимательно посмотрела на него.

- Пустое, Эльси. Вероятно, у тебя какие-то заботы. Не думаю, что ты пришла только ради того, чтобы взглянуть на меня. Норт будет не в восторге...

Кажется, он снова сказал что-то не то.

- Корн, ты... - она замялась, - как-то изменился.

- Я сегодня работал.

- Думаешь, результат контакта со сверхсистемой? Тертон всегда говорил...

- Тертон? Кто это? - он не мог удержаться от такого вопроса и подумал, что он первый в истории человек, который мог задать именно такой вопрос, сохраняя на лице непроницаемую и столь совершенную маску.

- Я же тебе говорила. Это был великий манипулянт. Он здесь работал.

- Тот, что погиб, утонул в органической слизи? К тому же по собственной глупости.

- Зачем ты так. Это был большой ученый, а кроме того, человек, который мог быть твоим отцом.

- Этакий замшелый дедуля, погрязший в своих экспериментах, которые в конце концов поглотили его в буквальном смысле этого слова.

- Не совсем так. Молодым он определенно не был. Конечно, ты - моложе.

- Норт тоже не юноша, - сказал Тертон и тут же подумал, что всегда особенно любил Эльси, когда она молчала.

- С Нортом меня ничто не связывает, - сказала она. - Я думаю, это заметно.

- Кроме нескольких лет совместной жизни.

- Откуда ты это знаешь. Корн? Он тебе сказал?

- Достаточно того, что знаю.

- Но то, что я сказала, правда.

- В конечном итоге важен был только Тертон. Не так ли?

- Так, но это было раньше, гораздо раньше его гибели. Он был большой ученый.

- Однако ты не ушла к нему.

- Не ушла. Впрочем, он, пожалуй, всерьез никогда этого и не хотел. А потом и я не хотела.

"Это правда, - подумал Тертон. - Я никогда не хотел остаться с нею. Но она..." - он еще помнил вечер второго, может, третьего дня до того, как перестал быть. Они поехали в горы на небольшом двухместном вездеходе, который с тихим урчанием взбирался на любой перевал. Они сидели на камнях, а вокруг стояли высохшие сосны. Солнце уже висело над самым горизонтом, и в долинах сгущался мрак.

- Брось свои эксперименты, - сказала тогда Эльси, - и уедем отсюда куда-нибудь, где много воды, где белые облака. Ты заметил, что здесь почти никогда не бывает облаков?

- Здесь просто-напросто пустыня, а деревья и трава растут только там, куда подведена вода.

- Да. Трава вдоль канала зеленая, но она напоминает газон, а не настоящую траву. Так как, поедем?