Алексей Корепанов - Найти Эдем (Сборник)

В молчании вышли они к неширокой реке, ступили на теплые плиты набережной. Приземистый мост нависал над водой, на века уперев в дно крепкие каменные ноги, и его насупленный неприступный вид говорил о том, что стоять ему так — столетия, и вода не в силах что-либо сделать с ним. С полуразрушенных каменных берегов опускались в воду ветви кустов, и по темной воде неспешно плыли листья.

— Неужели здесь никого нет? — прошептала Джудит, тревожно вглядываясь в окна зданий за рекой.

— Пока только мы с тобой. Но скоро…

Павел внезапно замолчал и замер, глядя поверх головы девушки, и Джудит резко обернулась. По поросшим травой широким каменным ступеням, ведущим на набережную с моста, неторопливо спускался кто-то темноволосый, в распахнутой на груди белой рубашке. Ошеломленный Павел услышал короткий встревоженно-изумленный вскрик Джудит и почувствовал, как пальцы девушки впились в его руку. Ему казалось, что разум оставляет его. Неслышно ступая по выщербленным временем плитам, к ним приближался высокий плечистый парень с невероятно знакомым лицом. Павлу казалось, что кто-то придвигает все ближе и ближе невидимое зеркало, и отражение в зеркале все увеличивается. Именно отражение — потому что неторопливо идущий к ним длинноволосый человек в белой рубашке и черных брюках был абсолютно похож на него, Павла Корнилова! Откуда возникло здесь зеркальное королевство?..

— Кто это? — неестественно ровным голосом спросила Джудит и тут же не выдержала, перешла на крик. — Почему она так похожа на меня, почему?

Этот крик словно спустил какой-то курок, взведенный внутри. Павел сосредоточился взглядом на приближающемся белом пятне рубашки и рванулся в мысленную атаку. Невидимый залп пронзил воздух — и с треском рухнули деревья, а подобие Павла Корнилова продолжало подходить все ближе с легкой улыбкой на загорелом лице.

— Почему она улыбается? Павел, мне страшно, — прошептала Джудит, едва шевеля губами.

Но Павел уже не слышал ее. Слегка присев и оттолкнувшись от земли ногами, он одним прыжком преодолел расстояние, отделявшее его от двойника, и нанес мощный удар, целясь в лицо и грудь невероятного видения.

Ему удалось сгруппироваться и относительно удачно встретить соприкосновение с землей. Проехав по траве, он вновь вскочил на ноги и повернулся к оцепеневшей Джудит и двойнику, смотревшему на него все с той же легкой улыбкой. Больше Павел нападать не собирался. Двойник был бестелесным — Павел просто пролетел сквозь него, не встретив ни малейшего сопротивления, — а значит, или просто снился, или казался — так может померещиться ночью или в тумане, — или же был настоящим ангелом. Как бороться с ангелами, Павел не знал, да и можно ли с ними бороться? Павел стоял напротив двойника, растерянно опустив руки, а девушка медленно пятилась от подобия Павла Корнилова, и лицо ее было таким же белым, как и платье…

И в голове Павла вдруг зазвучал голос. Спокойный негромкий голос.

— Вы пришли раньше срока.

Вероятно, Джудит тоже услышала этот голос, потому что перестала пятиться и широко открыла глаза.

— Кто ты? — выдохнул Павел, не зная, снится ему это или кажется, или действительно стоит напротив него в древнем земном городе его таинственный двойник.

Двойник перестал улыбаться, чуть сдвинул широкие брови и отошел к каменной ограде набережной. Павел заметил, что даже сухие листья не шевельнулись под ногами двойника, словно тот проплыл над землей.

— Я Наблюдатель, — ответил двойник, не размыкая губ.

— Павел, это мое отражение, — простонала Джудит, с усилием растирая пальцами виски. — Я, кажется, схожу с ума…

— Я наблюдатель, — вновь раздался в голове Павла голос двойника. — Я не зеркало и не сновидение. То, что каждый из вас сейчас воспринимает как свое собственное отражение, — не более, чем приемлемая для вас проекция одной из систем размещенного здесь контрольного устройства.

Павел внезапно успокоился. Ну конечно, Наблюдатель был просто хитроумной неосязаемой конструкцией захвативших Землю нелюдей! Он был бесплотен, а значит, не мог причинить вреда. И никаких ангелов или призраков отца принца Датского…

Он отряхнул с рубашки сухие травинки и, решительно подойдя к двойнику, попытался дотронуться до его плеча. Пальцы прошли сквозь плечо, ничего не ощутив.

— Подходи, — облегченно сказал Певал недоверчиво наблюдавшей за его действиями девушке. — Это же дым, отражение солнца в воде.

— В некоторой степени такое утверждение верно, — согласился Наблюдатель и вновь улыбнулся.

Джудит осторожно приблизилась, повторила жест Павла и легонько вскрикнула, когда ее рука тоже насквозь проткнула Наблюдателя.

— Зачем ты меня копируешь? — спросила она, держась на всякий случай за рукав Павла.

— Это приемлемая для тебя проекция, — повторил Наблюдатель. — Будь здесь кто-нибудь третий — он воспринял бы меня как свое собственное отражение. Но никого больше нет.

— Ты хочешь сказать, что Земля пуста? — насторожился Павел. — Ни людей, ни Стражей?

— Ни людей, ни Стражей, — подтвердил Наблюдатель. — С вами обменивается информацией посредством данной проекции одна из систем контрольного устройства. В силу всеобщей взаимосвязи элементов устройства система обладает информацией в том же объеме, в каком обладает информацией все устройство.

— Подожди, подожди. — Павел нахмурился, соображая. — Значит, тут никого нет? Тогда кто и зачем изгнал отсюда людей, зачем существует это контрольное устройство, и раньше какого срока мы сюда пришли? Кстати, ты не совсем точен. Кроме нас на земле находится по крайней мере один Страж. На холме у туннеля. Я его связан на всякий случай.

— И почему она говорит с закрытым ртом? — добавила Джудит. Девушка вновь владела собой и щеки ее приобрели нормальный цвет.

— Передаю необходимую информацию, — ответил Наблюдатель, никак не реагируя на то, что сквозь его тело спланировал на плиты засохший листок. — В настоящий момент кроме вас двоих на Земле больше нет ни одного разумного существа. Внешний элемент наблюдения, который вы называете Стражем, в прежнем своем виде ликвидирован и приобщен к системе непосредственно здесь, на Земле. Функции его преобразованы, поскольку он сработал раньше срока.

О сроке. Внешние элементы наблюдения, Стражи, должны войти в контакт с контрольным устройством только в определенный программой момент, который еще не наступил, и получить соответствующую команду: либо разблокировать все имеющиеся на земле туннели, либо отсрочить возвращение людей до очередного определенного программой момента.

— Кто все это придумал? — воскликнула Джудит.

— Контрольное устройство приступило к выполнению программы после ухода людей, хотя уход людей заложен в нее как исходные данные. Устройство действует в пределах программы и другой информацией не располагает.