Иван Шишкин - Случайный попутчик.

Вопрос, где она будет спать, решился в первую же ночь – на ночь Принцесса оставалась в библиотеке. Поначалу она недолюбливала мягкое кресло – оно и вправду было слишком услужливое, и Принцессе приходилось каждый день его настраивать, а то оно могло замучить ее легким вибромассажем, подогревом и постоянными попытками трансформироваться в комфортную кушетку с убаюкиванием. В первые дни, несколько раз заглянув в библиотеку, Кадет постоянно находил там Принцессу, углубившуюся в изучение медицинских справочников с наушниками в ушах и стереочками на носу. "Привет! – шептали губы Принцессы. – Все ОК!" А перед ней на большом мониторе были тексты и рисунки. Кадет подходил, гладил ее по голове и спрашивал:

– Привет, ты выспалась, Принцесса?

– Выспалась, только голова немного побаливает, – отвечала ему Принцесса. У нее был вид измученного кадета-отличницы. Хотя медицинский робот рапортовал о хороших результатах ее лечения.

– Это от ночного гипноаудиочтения. Не усердствуй, милая. Пошли на кухню, я сварю тебе кофе, помогает, по себе знаю. Или, хочешь, съешь вот эту шоколадку? Вкусная!…

– Лучше кофе! А ты вылечился? Покажи рану. Все так же.

– Это с виду, зато внутри все в порядке. Ребра заживают, а кожа…

– Я знаю, Каддет, кожа заменяется медленнее всего. У тебя все хорошо?

– У нас все хорошо, Принцесса. Так что, кофе? С пирожком?

Тем временем, уже со спокойной душой оставляя днем Принцессу в "Робинзоне", Кадет, получая удовольствие, гонял на джипе по округе, забираясь то в самые выси, то спускаясь в недоступные ущелья.

Прежде всего, он разместил почти на самой вершине Пирамиды антенну планетарной радиосвязи, рядом же, в задней, недоступной ни взгляду, ни сухопутному маршруту, части Пирамиды, подыскал место для стартового стола "Робинзона", около Пограничных Ворот Стерры наметил трассу слива воды из чаши кратера, забрал брошенные неделей раньше вещи с террасы Пирамиды… "Еще одно место, где я чуть не умер…" Поднявшись на вершину ближайшего к Пограничным Воротом утесов, он понаблюдал копошение камнерезов на дне углубленной чаши кратера. Там работа не останавливалась.

А еще, потратив половину светового дня, он тщательно оценил величину открытого им месторождения гипса. Оно было громадным. Уходило корнями в глубины коры планеты. Похоже, простиралось на добрый десяток километров. Дитя гибельных страстей разыгравшихся вулканов. Анализатор давал высокую оценку качества и стоимости материала и рентабельности его добычи, по меркам Цивилизованного Пространства. "Можно выставить на аукцион, – по привычке подумал Кадет. – Никогда! – одернул он себя: мало кто лучше его знал невеселые судьбы слаборазвитых планет под эгидой могучих межпланетных корпораций. – Кстати, не известно, кому принадлежит эта территория… Как тут у них, на Гиккее решаются проблемы с границами собственности? Если самый частый вариант – кто нашел, тот и хозяин – можно объявить себя, например… графом этой территории. Граф Каддет… Ха!… В таком случае, наверное, придется воевать или договариваться со Стеррой… А нужно ли это мне? Или Принцессе? Глупости! Ни мне, ни ей ничего этого не нужно". Поработав киркой, за час Кадет наколол с полтонны кусков гипса и на джипе переправил их к оговоренному месту встречи с караваном, свалил на месте последнего бивуака. "Увидят эту кучу – поймут, что мы живы и будут ждать".

Но эта случайная счастливая находка не искупала досадную неудачу: ведь при вылазках в горы он искал месторождения руд. Нужных ему руд. Молибденовых, титановых, никелевых, хромовых. Но его замечательный спектральный сканер нашел только знаки залежей кремния, марганца и ванадия. Мусора, с точки зрения планетарного изыскателя. Следовательно, он понял, ему придется продолжить поиски руд на Срединных и Зеленых Землях. Или даже на других четырех материках Гиккеи. Правда, не известно, что или кто его там встретит. Однако, без этих металлов и минералов ему не сварить броневые сплавы.

Но вот наступил день, двадцатый второй день их рейда, когда Принцесса, по-видимому, перенасытилась учебой, заскучала и перестала просиживать большую часть корабельных суток в библиотеке. Снова вернулась к роботу-портному. Наверное, от скуки сшила себе комбинезон десантника и ходила в нем по "Робинзону". Заскучала настолько, что с охотой приняла предложение слетать и тайно посмотреть, как идут дела на строительстве Королевской Крепости. К тому же, медицинский робот уже рекомендовал ей легкие прогулки в разряженном воздухе высокогорья.

Кадет нашел ее в медицинском отсеке, гоняющей на мониторах колонки текстов и таблиц. Это было непостижимо для него – как легко она освоилась с электроникой, которая, может быть, самостоятельно появится на Гиккее через тысячу стандартных лет.

– Теперь я совсем здорова, – ознакомившись с этой рекомендацией и результатами процедур и лечения, констатировала Принцесса. – Даже стала здоровей, чем год назад. Каддет, надо сюда привезти Монаха.

– Надо, – кивнул Кадет. – Я думал об этом. Только как это сделать сейчас?

– Прилететь ночью, разбудить Монаха – я смогу это сделать незаметно – и здесь вылечить его. Теперь я знаю, чем он болеет и как его надо лечить. Особенно глаза, я много прочитала об этом. Скоро он может ослепнуть, Каддет! На Гиккее целители ему не смогут помочь.

– Я знаю, Принцесса, но: день-другой, и его начнут искать. Не найдут – объявят изменником. Ему не будет возврата в Стерру. – Принцесса задумалась. – Мы ему обязательно поможем, Стрела! Обещаю! Ну, что, полетаем?

И тут наступило время сюрпризов, которые уже четыре дня исподволь готовил Кадет. Когда пришло время одеваться для выхода из "Робинзона" наружу, на мороз и в метель, в раздевалке шлюза Принцесса с некоторой даже брезгливостью посмотрела на их прежние одежды – на меховые куртки и утепленные стеганые штаны, которые она сама шила и которые ей так раньше нравились, на грубые тяжелые сапоги, неуклюжие перчатки. Оглянулась на ухмыляющегося Кадета и сердито насупила брови.

– Потрогай их, а лучше всего – одень, – улыбаясь, посоветовал Кадет. Принцесса послушалась его, потянулась за своей одеждой и недоуменно встряхнула ее. Нахмурившись, она посмотрела на Кадета, на свою куртку, еще раз встряхнула ее, погладила, помяла в руках:

– Что ты с ней сделал, Кадет?

– Это не я, – засмеялся Кадет. – Это сделал робот-имитатор. И штаны. И сапоги.

– "Имитатор"? – переспросила Принцесса, снова ощупывая куртку, штаны и сапоги.

Наступило время второго сюрприза. Из стенной ниши Кадет вынул еще один полный комплект для Принцессы. И еще один. Совершенно одинаковые, и внешне неотличимые от натуральных, эти были квазинатуральные материалы. И теперь то, что казалось овчиной, тканью и кожей было почти невесомо, не намокало, не пропускало воды, не гнило, не воняло, не выцветало и не рвалось. И в десятках мест на этих вещах под узелки ниток, складочки, небрежности пошива или медные гвоздики были замаскированы крошечные обогреватели, автоматически регулирующие температуру тела владельца.