Иван Шишкин - Случайный попутчик.

– Теперь я могу в это поверить, – хмыкнул лорд, поливая голову водой и отфыркиваясь. – Теперь, когда я немного узнал тебя, могу поверить: ты – не только строптив, ты еще бываешь прав, признаю, мастер. А признавать правоту другого – разве это не самое неприятное? Особенно для мудрецов и вождей… А знаешь ли ты, мастер, что генерал Варра – тоже был изгнан…из племени, – усмехнулся лорд Вара, намыливая голову, – из своей семьи и королевства.

– Генерал Варра, мой лорд?

– Он родился воином, так случается. Еще в Королевской Школе он всегда организовывал из нас, школяров, армию, которой, конечно, сам и командовал. Сколько мы потоптали ногами посевов у крестьян, сломали копьями и баллистами мельниц у мукомолов!… После Школы на деньги семьи он нанял свою собственную армию, маленькую, конечно… Но очень шумную… И отчаянную… Некоторых соседей-лордов эта армия пугала больше пожара. У тебя вода не стала горячей, мастер? Здесь так случается… Очень горячо, хоть вылезай! – Лорд Барк и в самом деле вылез из своего бассейна, кожа у него была красная. – А сейчас еще и завоняет… Прежнему Королю много жаловались на молодого лорда Варра… Король не любил… шума и предложил семье генерала изгнать Варру из Королевства – лордов у нас не сажают в тюрьму… Варра со своей армии пришел в порт Дикка, узнал, что на Зеленых Землях идет война – и отправился туда. Он там воевал четыре года, длинных четыре года. Потерял ноги. Прославился. Варра вернулся домой, когда семья сообщила ему, что старый Король умер, а новый Король не подтвердил указ своего отца об его изгнании.

– Простите, мой лорд, у ваших Королей нет имен?

– Нет имен. Чтобы люди не говорили и не передавали из поколения в поколение "Такой-то Король был добрый, а такой-то – скупой" и все такое прочее… Нам кажется это разумным. Просто – Король! Король повелел!… И все! Новый Король – да хранит его Судьба! – получил непростое наследство, – лорд Барк посмотрел на реакцию Кадета, и продолжил: – Налоги собираются плохо. Народ разбогател и ворчит по пустякам. Сыновья лордов не интересуются мужскими занятиями, кроме одного… – лорд Барк презрительно усмехнулся, – да и то больше предаются непотребным утехам друг с другом. Воры купили судей! Армии нет, а то, что есть, умеет только ходить в ногу и трубить в горны. Чуги! Они грабят наши торговые караваны и каждой осенью большими отрядами вторгаются в графство Лэннда за урожаем, и мой друг лорд Лэннда заново учится драться с ними. Вот тогда лорд Варра стал генералом армии королевства Стерра.

– Вода остыла, мой лорд! – Кадет вылез из бассейна и начал намыливаться. Лорд откровенно разглядывал его тело.

– Тебе можно позавидовать – у тебя тело воина. Пропорции, мышцы… Ты очень силен. Если бы не такое количество волос спереди и сзади, ты был бы привлекательным мужчиной, мастер… Странно, что у тебя не растут волосы на лице. Это, конечно, очень удобно, но странно… И еще я вижу на тебе немало шрамов, ГОРНЫЙ МАСТЕР…

– Девять, мой лорд! Порезы. На Зеленых Землях я служил в охране караванов и телохранителем. Там, на юге Земель, нет законов. Но очень хорошая торговля со Срединными Землями. Как-то я сразу получил пять ран – стычка случилась на кинжалах в небольшой комнате, и было тесно, мечом не помашешь… – Лорд Барк понимающе кивнул. – Да и пока меня учили в школе телохранителей… Там пользуются только настоящим оружием, а в учителях там только мастера кинжала и меча.

– Да, конечно… – согласно протянул лорд Барк, погружаясь в воду. – Хорошо! – Он опустился в воду с головой, а вынырнув, стал тереть глаза. – Щиплется!… Хорошо! – Его внимание привлекло попорченное временем и впечатлительными купальщиками непристойное резное изображение на стене. Голая толстая женщина с полусогнутыми и разведенным в стороны ногами, подмигивая, показывала ему язык. – Странный вкус был у наших предков!… – Он исподлобья, почти смущенно подмигнул Кадету. – Прости, но… э-э-э… женщины других народов подходят тебе?

– Вполне, – соврал Кадет деланно безмятежным тоном. – Мы всегда остаемся довольными друг другом.

– Еще бы!… – понимающе и одобрительно засмеялся лорд Барк. – Кстати о женщинах, – он стал насмешлив, – будь очень осторожен в Стерре с женщинами.

– Осторожен, мой лорд?

– Половина моих трудов в должности Верховного Прокурора – ты знаешь об этом моем основном занятии, мастер Каддет? – это улаживание дел об оскорблении женского достоинства. Отвергнутые женщины требуют возмещения понесенного ущерба. Так-то, мастер!…

– Думаю, из-за моей красоты на меня найдется немного охотниц, – хохотнул Кадет. И они засмеялись вместе, легко и свободно, как в нормальной мужской компании при обсуждении женщин.

– Зато у нас удобно-просто с наложницами, – хмыкнул лорд Барк. – Это не позорно для женщины – быть наложницей какого-нибудь мужчины. Но по закону, с соблюдением юридических формальностей. Правда, она ничего не может наследовать за ним. Однако ее дети – наследуют.

– Странные законы, извините, лорд Барк, – отозвался Кадет.

– Обстоятельства создают законы, мастер Каддет, – назидательно ответил лорд Барк, снова намыливаясь. – Замужние женщины разленились и стали рожать мало детей, и наши мудрые и смелые предки изменили законы. Наложницы поправили дела с рождением детей, хорошо поправили… – лорд засмеялся. – У нас уважают мужчин, у которых есть наложницы. Поэтому дам тебе добрый совет: обзаведись наложницами, и твое положение в Стерре укрепится.

– Спасибо, мой лорд, я подумаю об этом, если разбогатею, – с иронией ответил Кадет, и опять они дружно рассмеялись.

– Что для тебя значит твой амулет, мастер Каддет? – серьезным тоном спросил лорд Барк.

– Это связь с моей родиной, лорд Барк, – ответил Кадет, и лорд понял и принял такой ответ.

– Все, я чист и доволен! – Лорд решительно вылез из бассейна и стал обтирать воду с тела ладонями.

Кадет надел на лицо маску и выглянул из повозки, окинул взглядом небо и горизонт.

– Сегодня будет сильная гроза, – сказал он как бы в никуда, но был уверен, что принцесса, сидевшая к нему спиной, а лицом к грязноватой коже навеса, услышала его. Четыре дня назад тоже была гроза, и перед грозой у принцессы начался сильнейший приступ мигрени, до стонов, до рвоты, до слез. Кадет знал, что этот приступ – последствия его удара ей в висок. Сотрясение мозга и трещина в височной кости. Азбука полевой медицины. Знал, что это со временем, через год-другой, такая не леченая мигрень пройдет, но изменит психику девушки, и знал, что такая мигрень пройдет за две-три недели, если лорд Барк позволит ему полечить принцессу. Он предложил свои услуги. Сегодня он снова говорил с лордом.

– Ты уверен в своем умении, ГОРНЫЙ МАСТЕР? – Они шли около повозки под начинающимся проливным дождем, наслаждались его прохладой, подставляли лица… Шум дождя, громовые раскаты и поднявшийся ветер заглушали все звуки, но они оба знали, что за навесом повозки стонет от болей, от пытки, их пленница.