Валерий Иващенко - Щепотка звёзд на стакан молока

Шкипер скосил глаза на беззаботно шлёпающую картами Принцессу и тепло улыбнулся.

- Мы все хорошо поработали - но вот балансировка у нас ни к чёрту. Груз при таком весе маловат размером, и метацентр тяжести уж слишком сместился, - важно изрёк он и приложился к пиву. - Надо было всунуть промежуточную ферму, чтоб отодвинуть.

Хэнк миг-другой соображал, затем кивнул в знак согласия. При семи тысячах тонн массы момент инерции выглядел так, словно не груз прикрепили к Слейпниру, а наоборот - тщедушного мотылька приклеили к яблоку и зашвырнули в небо.

- Нет, я во время гипера за борт не полезу, - ухмыльнулся он и жестом фокусника достал из рукава такую же, как и у капитана, банку.

Впрочем, предложил её рассеянно поблагодарившему профессору у стереоэкрана компьютера. А себе непринуждённо достал из другого рукава ещё одну. Шкипер же пробормотал, что и сам никого бы не послал - а если Малыш попробует провернуть такую шутку по своей инициативе, то он, капитан Эрик, натравит на того Переборку.

Та отозвалась мгновенно, вся в полной готовности устроить хорошую головомойку кому бы то ни было - учёная госпожа Цвиг таки сумела отыграться. Впрочем, профессор уже вычислил что-то жутко научное по своим коэффициентам корреляции, и с довольным, хоть и несколько усталым видом проследовал в свою каюту немного отдохнуть.

Племянница его, стоит признать, после визита в каюту Принцессы, схожую на нечто среднее между дамским будуаром и филиалом модного бутика, выглядела теперь всё же немного получше огородного пугала. На мордашке её виднелся даже лёгонький макияж. Правда, когда почтенный профессор впервые увидал её в боевой раскраске , то протёр глаза и пробормотал что-то вроде того, что у него от усталости уже цветные пятна перед глазами идут…

Госпожа Цвиг мило извинилась перед девчонками и упорхнула следом за дядюшкой - он всё время такой рассеянный! То бритву сунет в коробку для образцов, а потом долго и обиженно ищет, то норовит рубашку навыворот надеть.

- Ладно, други мои. Коль собрались - поговорим? - хотя на призыв шкипера девицы и отозвались заинтересованными возгласами и блеском глаз, но так и остались валяться на бархате дивана да болтать в воздухе ногами.

Зато словно по сигналу сбор , в кают компанию неслышно заявился Маркиз, зачем-то притащивший в зубках хвостик от копчёной колбасы.

Из слов капитана выяснилось, что он попросил супруга одной зеленоглазой принцессы рассчитать - какие же параметры были у того залпа, которым одарил экипаж ещё старого Слейпнира крейсер леггеров. И выяснилось одно чертовски интересное обстоятельство - чтобы выдать такие характеристики, нужно было расфокусировать орудия, да ещё и здорово над ними попотеть.

- Ни один артиллерийский офицер или комендор боевого корабля не позволит утворить над своими пушками подобную хрень, - шкипер обвёл экипаж непроницаемым взглядом.

Хэнк кивнул и добавил - это согласуется с его расчётами.

- Короче, если бы нас хотели убить, то убили бы. Но… - он в сомнении пожал плечами.

- По нам шарахнули достаточно сильно, чтобы убедить в серьёзности своих намерений. Но впритирочку с тем расчётом, чтобы мы всё-таки выжили и на всю галактику раструбили о военных преступлениях крейсера леггеров, - с блестящими глазами, но тихо продолжила Переборка.

Что ж, сказано было достаточно. Однако, в кают-компании всё-таки зависла нехорошая тишина, которую не портило даже привычное шуршание гиперпространства за бортом. И никто не хотел озвучивать последнее оставшееся слово - провокация. Или подстава, тут уж выбирайте на вкус, да только смысл от того не менялся. И не выгорело дело лишь потому, что здоровенный вояка Хэнк Сосновски оказался самую чуточку умнее.

- Если исходить из древнего принципа "ищи, кому выгодно"… - попыталась экстраполироваться на дальнейшее Принцесса, но её всё же не поддержали.

- Я почти уверен, что имеющие куда больше данных эксперты да аналитики обеих рас уже сделали прикидки, - шкипер хотел отхлебнуть ещё пива - но обнаружив, что банка давно показала дно, протянул в сторону Малыша пустую ладонь.

Впрочем, ей последовали ещё две девичьи, столь же недвусмысленно требующие хорошего пива. Хэнк попытался изобразить то же и самому себе, но таки сбегал в кладовую за упаковкой.

- И коль скоро адмирал Бенбоу намерен прислать нам два доклада - то мнение обеих рас совпало, - Переборка оторвалась от банки и залихватски утёрла белопенные усишки ладошкой - к вящему негодованию Принцессы.

Хэнк всё-таки решился первым.

- Значит, всё-таки… динозаврики ? Всем миром сковырнуть опорочивших себя леггеров как самую сильную из космических рас. Быть может, даже не уничтожить, а гуманно отбросить в каменный век - и тогда… со своими союзниками они будут всё же посильнее даже человечества.

Вновь нависла нехорошая тишина. И обвинение неслыханное, и доказать нечем, да и контрмеры бесполезны. Если рептилоиды Сириуса захотят втихомолку уничтожить не оправдавший их надежд экипаж, да возьмутся за дело с их всегдашней основательностью - тут и дёргаться бесполезно. Остаётся лишь забиться в самый глухой медвежий угол в призрачной надежде, что их не найдут…

- Ладно, чего гадать, - шкипер решительно припечатал о полированную столешницу ладонью. - Получим информацию, будет больше зацепок, да и исходных данных.

- В любом случае, мы им не спустим. Правда? - и Переборка хмуро кивнула в ответ на вопрос Хэнка.

Принцесса вздохнула. Обойтись по-тихому уже не выйдет ни в коей мере… но и впрямь, переливать из пустого в порожнее при нехватке информации - дело дурное.

На том пока и порешили.

- Так, и какая же это зараза высмоктала втихаря два баллона ацетилена? - ничуть не сдерживаемый рык что-то ищущего в кладовой шкипера разнёсся по тут же притихшему в ожидании шторма кораблю.

До конечной цели грузового фрахта оставалась всего одна ходовая вахта. То есть, шесть часов корабельного времени. И от волнения обглодавший ногти уже едва не до локтей шкипер не нашёл ничего лучше, чем за какой-то надобностью полезть в бортовые запасы.

- А не хер лазить, где не надо, - втихомолку злобствовала Переборка, но уже тащила в кают-компанию заботливо завёрнутое в тряпицу нечто. - Не ори, шкипер, это я извела - но вроде, с толком!

Физиономии у всех с любопытством собравшихся тут же были хорошие - ох, щас как дадим одной самонадеянной букашке! Но ловкие руки девицы уже развернули тряпицу на столе, и по глазам присутствующих ударили бешеные радужные брызги. Длинный, в ладонь, кристалл почти квадратного сечения в хороший палец тощиной просто изумлял своей глубокой прозрачностью и соразмерностью.