Елена Сенявская - Легенда о Мятежном Капитане

Он усмехнулся, зябко повел плечами, поднял воротник пальто. «Никак не привыкну к здешней зиме», - подумал с досадой, о которой, впрочем, тут же забыл. Он шагал по Смоленской набережной, обгоняя редких прохожих, и в тусклом свете уличных фонарей видел иные миры - д ал екие, полузабытые, затерявшиеся во Времени и Пространстве. Здесь, на Земле, он всегда будет чувствовать себя чужим. Но это не имеет значения. Однажды он поймет, что его миссия выполнена, и вернется туда, откуда пришел, - в звездный вихрь, в круговорот бытия. Но пока путь не окончен, он должен пройти по нему до конца - шаг за шагом, мгновение за мгновением…

Шаг . Еще один . И еще . . . Бесконечное движение по кругу … Где же вход? Да и есть ли он вообще? Может, здесь обитают крылатые бестии. . . Или ползучие твари, живущие под землей… Кто знает? Только не Лорн…

Пирамиды, кубы, беспорядочно нанизанные друг на друга, упираются в изумрудное небо. Их поверхность, гладкая, как стекло, отражает солнечный свет. Если долго смотреть, можно ослепнуть . Или сойти с ума … Как те, кто построил эту дурацкую башню .

«Где же вход? Сколько можно его искать? … » - от бессильной ярости капитан скрипнул зубами .

Похоже, Орин опять посмеялся над ним, подкинув задачу, у которой нет решения . Вот и Лорита, устав бродить вокруг сверкающего монстра, молча опустилась на траву …

Наконец и сам Лорн, почувствовав, что не в силах идти дальше, прислонился к зеркальной стене . Провел ладонью по холодной, как лед, поверхности, - мягко, почти неосознанно, думая о чем-то своем … И испуганно замер, уловив ответную вибрацию . Под застывшими пальцами пробежали разноцветные искры, медленно, как ленивое животное, башня пришла в движение, и вот уже разбуженный механизм заработал с нарастающей скоростью, перетасовывая геометрические фигуры, словно части огромной головоломки … .

Капитан едва успел отскочить в сторону и теперь потрясенно наблюдал, как из первозданного хаоса рождается нечто иное, величественно-прекрасное… Все строже и правильнее ложатся кусочки мозаики, все более узнаваемы ее очертания . … И перед глазами изумленного Лорна возникает звездообразный кристалл - Роза Ветров, символ ненавистной Империи . А у подножия - распахнутый люк, испускающий волны жемчужного света … .

– Ну конечно! Как же я раньше не догадался. … - взволнованно выдохнул Лорн . - Чтобы открыть дверь, нужен ключ . И этот ключ - я сам. …

Плавной походкой хищника приблизился к зияющему отверстию, заглянул внутрь: глубоко вниз вели серебристые ступени.

За спиной (и когда успела подойти?) приглушенно ахнула Лорита.

– Похоже, нас приглашают в гости, - ободряюще улыбнулся ей капитан. - Будем спускаться, - и, отбросив последние сомнения, первым шагнул в люк.

Немного помедлив, девушка последовала за ним.

…Они шли уже четверть часа, а лестница все не кончалась. Ступени из неизвестного металла парили прямо в пустоте, без видимой опоры. Воздух казался густым и вязким и искрился, как звездная пыль. Наконец впереди показался огромный зал, наполненный, как и все вокруг, теплым радужным светом . А в самом центре, на небольшом возвышении лежал черный камень, похожий на алтарь, - точная копия того, что Лорн видел в горах .

– Так это Храм? - тихо, с невольным трепетом спросил он, разглядев кое-что любопытное на самом камне . - Кажется, я знаю, кому здесь поклоняются …

«Поклонялись, - печально поправил его чей-то мысленный голос, вернее, слаженный хор голосов . - Этот мир покинут тысячи лет назад, и боги его мертвы, потому что в них некому больше верить…»

Капитан порывисто обернулся . Никого . Только Лорита. Стоит и смотрит перед собой отрешенно застывшим взглядом .

«Что с ней?!» - встревоженный Лорн бросился к девушке, встряхнул за плечи . Напрасно . С тем же успехом он мог тормошить статую .

« Оставь, - странный голос вновь зазвучал в сознании . - Она в трансе. Ей незачем видеть то, что должно случиться. Мы ждали только тебя…»

– Весьма польщен, - стараясь держаться уверенно, вслух произнес капитан . - Но не могли бы вы представиться? Мне трудно говорить в пустоту …

«Это не имеет значения, - мягко откликнулся голос . - Мы невидимы. У нас не бывает имен. Иногда нас называют Хранители…»

– В самом деле? - он не мог объяснить, почему, но услышанное ему не понравилось . - И чего же вы от меня хотите? - спросил мрачно, ощущая смутную тревогу .

«Тебе оказана честь. Ты станешь Душой Храма», - порадовал его голос.

И капитан понял, что дело принимает серьезный оборот: сейчас эти славные ребята принесут его в жертву, после чего, несомненно, обожествят . Подобная перспектива казалась не слишком заманчивой, и он решил по возможности тянуть время .

– Интересное предложение, - заметил с улыбкой, но при этом глаза его сузились и потемнели. - Выходит, в настоящий момент у вашего Храма нет Души…

Как такое могло произойти? Отвечайте! - потребовал дерзко, не особенно надеясь на ответ.

Но ответ все-таки прозвучал .

«Это не наша вина, - совершенно иным, униженным тоном стали оправдываться голоса . - Люди ушли, Боги умерли, Храм опустел…»

«Ага! - сказал себе Лорн . - Значит, вы не хозяева, а только слуги . И говорить с вами нужно на другом языке … »

– Почему же остались вы? - сразу осмелев, сурово начал допрашивать он . - Почему не ушли с людьми и не умерли вместе с богами?

« М ы не можем. Мы принадлежим Храму. Мы Хранители. Здесь наш дом…» - жалобно скулили невидимки .

– Если я правильно понял, вам не важно, какие боги поселятся в Храме? Главное, чтобы было кому служить? - безжалостно подвел итог капитан, решительно переходя в наступление . - Откуда же вы взялись? Кто построил это святилище? Какое божество было первым? И почему вы предали Его?

Он сознательно бросил им этот вызов и ждал ответной реакции, понимая, что в эти мгновения решается все . Но полученный результат превзошел самые смелые ожидания . Храм содрогнулся, загудел, словно где-то над головой лопнула гигантская пружина. Отвратительный резкий звук пронесся по залу и оборвался внезапно на самой высокой ноте. Стены вокруг потускнели . Повисла свинцовая тишина .

– Эй, где вы там? - подождав какое-то время, с опаской окликнул Лорн .

Ему не ответили . Похоже, Хранители умолкли навсегда .

– Ну вот! А я не успел спросить, как стать Душой Храма, - чувствуя, как тело сотрясает нервный озноб, неловко пошутил капитан. - Какая жалость!