Шеррилин Кеньон - Поцелуй ночи

— Ты такой хрупкий, — шепнул Уриан ребенку, который с умилением смотрел на него. — И все же, ты еще жив, тогда как моя Фиби — нет.

Вульф шагнул вперед. Эш крепче сжал его руку.

— Ты останешься? Будешь охранять свою семью? — тихо спросил Ашерон.

— Моя семья мертва, — прорычал Уриан, бросив враждебный взгляд на Эша.

— Нет, Уриан, это не так. Кровь Фиби течет в этом ребенке. Эрик несет в себе ее бессмертие.

Уриан закрыл глаза, будто слышать эти слова было выше его сил.

— Она любила этого ребенка, — через какое-то время сказал он. — Всякий раз, когда она о нем говорила, я видел, как сильно она хотела иметь своего собственного. И мне жаль, что я не мог ей этого дать.

— Ты дал ей все остальное, Уриан, — сказала Кассандра, и когда она заговорила о сестре, ее глаза наполнились слезами. — Она знала это и любила тебя за это.

Уриан притянул Кассандру к себе и, положив голову ей на плечо, тихо заплакал. Кассандра присоединилась к нему, выплескивая, наконец, боль, которую тоже сдерживала.

Вульф чувствовал себя неловко рядом с их горем. Кассандра была так невероятно сильна. Он тоже ощущал потерю Фиби, но далеко не так сильно, как эти двое.

Но он узнает всю боль Уриана уже очень скоро.

Через некоторое время Даймон отпустил девушку и передал ей Эрика.

— Я не позволю вашему ребенку умереть, Кассандра. Клянусь. Никто не причинит ему боли. Никогда, пока я жив.

Кассандра поцеловала его в щеку.

— Спасибо.

Кивнув, Уриан отошел от нее.

— Какой союз, а? — сказал Вульф, когда Кассандра вышла из комнаты. — Темный охотник и Спати, объединившиеся, чтобы охранять Аполлита. Кто бы мог себе представить?

— Любовь рождает странные союзы, — сказал Эш.

— Я думал, это политика.

— Они обе.

Уриан скрестил руки на груди.

— Не возражаешь, если я буду спать в эллинге?

— Конечно, нет, — заверил его Вульф, зная, что Уриан хочет находиться в месте, связанном с воспоминаниями о Фиби. — Считай его своим, сколько захочешь.

Уриан вышел из дома как безмолвный призрак.

— Неужели это именно то, чего я должен с нетерпением ждать? — спросил Вульф Эша.

— Жизнь — это гобелен, сотканный решениями, которые мы принимаем.

— Избавь меня от этой псевдо-квази-заумной хрени, Эш. Я устал, мне надрали задницу, я все еще беспокоюсь о Кассандре, Эрике и Крисе, и чувствую себя по-настоящему дерьмово. Всего лишь раз за целую вечность ответь хотя бы на один гребаный вопрос.

Глаза Эша вспыхнули красным так быстро, что на какое-то мгновение Вульф подумал, будто ему показалось.

— Я не буду вмешиваться в свободу воли или судьбу, Вульф. Ни ради тебя, ни ради чего-либо другого. Нет такой силы на этой земле или за ее пределами, которая могла бы заставить меня это сделать.

— Какое отношение это имеет к Кассандре?

— Прямое. Будет она жить или умрет, зависит от того, что вы оба сделаете или не сделаете.

— В смысле?

Он был совершенно не готов к следующему заявлению Эша.

— Если хочешь спасти ей жизнь, ты должен соединить ее жизненную силу со своей.

Это прозвучало не так уж сложно. Впервые за эти месяцы, он почувствовал некоторую надежду.

— Прекрасно. А есть шанс, что ты собираешься дать мне подсказку о том, как это сделать?

— Ты кормишься от нее, а она — от тебя.

У Вульфа от ужаса все внутри перевернулось.

— Кормиться как?

Мерцающие серебряные глаза Эша встретились с его, и их выражение заставило сердце Вульфа похолодеть.

— Ты уже знаешь ответ. Это — первое, о чем ты сейчас подумал.

Как же он ненавидел все эти намеки Ашерона и туманность его ответов — Ты хоть представляешь, насколько мне отвратительна мысль о том, чтобы пить кровь?

Ашерон пожал плечами.

— На самом деле, это не так уж и плохо…

Его слова ошарашили Вульфа.

— Извини?

Ашерон не стал уточнять.

— Тебе решать, Викинг. Ты хотя бы попытаешься?

То, что предлагал Атлант, было немыслимо.

— У нее нет клыков.

— Появятся, если будут ей нужны.

— Ты уверен?

Эш кивнул.

— Все довольно просто и в то же время — нет. Ты пьешь ее кровь, а она — твою.

Древний Темный охотник был прав. На первый взгляд все это казалось таким простым. Но могут ли они с Кассандрой действительно сделать это, когда все, во что они оба верят, это запрещает?

— Разве моя кровь не убьет ее? Я думал, что кровь Темного охотника…

— Ты не Темный охотник, Вульф. По крайней мере, не совсем. Ты никогда не умирал. И всегда отличался от других.

Вульф насмешливо фыркнул.

— В который раз уже ты говоришь мне то, о чем должен был сообщить еще несколько лет назад. Спасибо, Эш.

— Все нужное нам приходит в свое время.

— Это полный бред, — сказал Вульф.

— Вообще-то, это правда. Ты лишь должен решить, достаточно ли силен и достаточно ли смел, чтобы завладеть этим и сделать своим.

Обычно Вульф ни минуты не сомневался бы в своих силах или в своей смелости.

Но это…

Это потребует и того, и другого.

А еще потребует огромной веры, и Вульф сомневался, что обладает ею в достаточной мере.

Кассандра сидела в гнетущей тишине, пытаясь осмыслить то, что поведал ей Вульф в качестве возможного решения проблемы.

— Ты уверен, что это сработает?

Вульф глубоко вздохнул.

— Я уже не знаю, чему верю, но если есть шанс, разве мы не должны попытаться использовать его?

— И ты уверен, что этот Ашерон не пытается тоже меня убить?

Вульф улыбнулся, с трудом удержавшись от смеха над абсурдностью этой идеи.

— Вероятно, это единственное, в чем я уверен. Я доверяю Эшу, по крайней мере, бoльшую часть времени.

— Ладно, тогда, давай сделаем это.

Вульф выгнул бровь.

— Ты уверена?

Она кивнула.

— Ну, хорошо. — Он встал прямо перед ней. Она наклонила голову набок и отбросила с шеи волосы.

Вульф положил руки ей на талию.

Он колебался.

— Ну? — поторопила она его.

Он прижался ртом к теплой коже ее шеи. Вульф закрыл глаза, почувствовав ее пульс, и задел зубами ее кожу.

Мммм, а она вкусная. Ему понравилось то, как ее кожа дразнила его губы.

Кассандра обхватила руками его затылок.

— Хммм, — выдохнула она, — ты заставляешь меня дрожать.

Его тело мгновенно отозвалось на ее слова, стоило ему представить ее обнаженной в его руках.

Кусай…

Он усилил нажим зубов.

Она вцепилась в его волосы.

Сделай это!

— Я не могу, — сказал он, отступая. — Я не Даймон и не Аполлит.

Она, прищурившись, взглянула на него.

— Теперь ты понимаешь, что я имела в виду, когда сказала, что не могла пересечь черту.

Да, он понял.

Но до тех пор, пока ни один из них на это не отважится, Кассандра обречена.

Вульф был в детской с Эриком. Викинг сидел в старинном кресле-качалке, прижимая спящего сына к плечу, и безучастно смотрел на стену перед собой. Вся она была увешана изображениями младенцев, родившихся в его семье за последние двести лет.