Сообщество независимых авторов «Свободные люди» - Творчество Сталкеров (книга 3)

были чётко выверены и отточены, и представляли собой скорее ритуал, чем правило гигиены.

Рядом со стопкой появились две бывалых эмалированные кружки, когда их наполнили, и тут же опустошили «за встречу», Кривой спросил:

- А чего с хабаром у вас в окрестностях? Есть смысл тут полазить?

- Нормуль, с хабаром, - ответил Повар – а шпроты у вас ништяк, сто лет не пробовал, аж вкус забыл. Ты нормальный хабар тут километрах в трёх к северу поищи, только не на пути к Барьеру – там всё уже подмели... Хабар только залётные гребут, у Лукаша в подвале тонны полторы скопилось, как вывозить уже не знаем. Скряга его даже продавать по дешевке стал, дрек не принимает. Ну чё, между первой, и второй… наливай! – Сказал Повар, довольно потирая руки.

Андрей задумчиво слушал новости, о окрестностях старых военных складов, в ответ на которые Колян рассказывал что-нибудь своё, из жизни восточных и южных районов Зоны, плавно подводя разговор к главной теме. На тропе, у травы, примятой Поваром, остановились несколько сталкеров, видимо раздумывая, не пойти ли им тоже к костру, но, помявшись, двинули своей тропой.

- Ну-ка, дай мне твой ствол посмотреть. - сказал Повар, подсаживаясь к Кривому поближе.

- Иди ты, у тебя, смотрю не хуже. – сказал Кривой, перевешивая автомат на левое плечо, подальше от излишне любопытного дружка.

- Да я не в том смысле… – смутился Повар. – Я гляжу, у тебя крепления под оптику есть, знаю одного пипла у нас, за три пузыря водки он толкает путёвую оптику на калаш.

- Нету у меня трёх… - ответил Коля.

- Один дай, или два. Остальное потом принесёшь.

- Не надо мне оптики. Лишний вес, который ещё и разбить боишься. Скажи, Повар, я слыхал, у вас Сталкеры иногда как-то странно пропадают, не знаешь случайно?

Газон насторожился, и превратился в большое такое ухо. Наконец-то Кривой заговорил о том, для чего этот разговор затеялся. В течении последнего полугода в районе армейских складов пропало 19 военных сталкеров. Пропало бесследно, без свидетелей и улик. Даже на сталкерских чёрных рынках не всплывали номера их автоматов и дозиметров. И никто ничего не видел и не слышал. Складывалось впечатление, что Зона их просто сожрала… А люди, и те, что вне закона, и учёные, и наёмники исчезали, как и две группы военных сталкеров направленных независимо друг от друга их искать.

- Чё тут не знать, - оживился Повар, – конечно знаю! С тех пор, как Кеп забил на всё, и стал пропускать к выжигателю кого попало, я перестал видеть многих из тех, кого когда-то покормил. Прутся, не зная куда, вот и исчезают. Поделом им, хоть и жалко. Буду предупреждать, чтоб водку у меня оставляли...

- Слушай, - поскучневшим голосом спросил Кривой – а военные тут, я слышал, появляются… Чего они?

- Ничего... По мне – лишь бы в наши дела не лезли, и хрен на них. Кеп своим сказал не грызться с ними и их сталкерами, ежели жить надоело - нехай лезут на север, так они ведь и не идут. Тут гдето лазят, и вообще мне на них побоку. Слушай, Кривой, здорово, что ты припёрся в наши края, я и не думал, что так соскучился…

Кривой крался через заросли полыни и лебеды на 10-15 метров впереди Газона, периодически останавливаясь и приглядываясь. Впереди, среди наросших в радиоактивном мире, искорёженных деревьев стоял заколоченный, полуразваленный домишко. Пара сталкеров рассматривала его уже минут десять, бродя вокруг да около. Когда разведка окончилась, Кривой и Газон подошли к крыльцу. Доски, которыми была когда-то забита дверь, стояли тут же, около стены веранды, сохранившей с советских времён в целости все стёкла. Кривой оставил напарника наблюдать за окрестностями, а сам вошёл внутрь. Мир вокруг будто застыл в ясном, солнечном дне. Андрей слышал тихий бесконечный свист, к которому уже привык. Болела голова, видимо от радиации, и он выпил таблетку антирада. Через минуты три Кривой вышел, и объявил, что они остановятся тут же, на крыльце, и в дом лучше не входить. Разместились тут же, развернув нехитрый ужин.

- Тут они пропали. – сказал Кривой, снимая фильтрующую маску. – Не знаю как, но чую, что пропали они тут. Мы их по-моему уже не найдём…

Заночевать разместились на чердаке старого дома, по очереди отстояли часовыми до утра, и слегка перекусив, двинулись в путь. Всю первую половину дня товарищи блуждали по окрестностям, под мерзкой, едва видной, но холодной моросью, обследуя буераки и овраги. В определённый момент мимо них проследовала на юг группа из семи подтянутых мужиков с лёгкими рюкзачками, и как было видно – в добротных, вполне отвечающих требованиям мобильного бойца полевых серых костюмах. Через минут пять после их удаления Газон сказал:

- Слышишь? Плещется чего-то.

- Фигня, пойдём дальше. – невозмутимо ответил Кривой, оглядывая округу.

- Погоди, давай глянем, это рядом.

По близости, метров с тридцати, из зарослей камышей, и правда слышались ритмичные шлепки по воде, будто по ней била маленькая пяточка или ладошка в течении долгого времени. Газон, держа наготове автомат, крался на звук, краем глаза отметив, что Кривой уже изготовился к стрельбе, ему видимо тоже был интересен источник странного, но малозначимого явления. Раздвинув очередной пучок камышей, Андрей опустил автомат, и приглушенно засмеялся. Как-то вдруг, незаметно, за его спиной очутился Кривой, он нагнулся, и поднял из болотной воды «Ночную звезду», всю в мутных от ила, который сама взбаламутила, каплях.

- Замри! – скомандовал вдруг Колян, упаковывая артефакт в сумку. – Учить тебя буду. Вон, видишь, через лужайку, камыши? Теперь скажи мне, что в них не так?

Андрей прекрасно видел камыши, но особых странностей не замечал. Да, из шести два были сломаны на разном уровне, все малость серые, не жухлые, а будто с нарушенной в сторону серого цветностью, на некоторых местах – чтото вроде крошек пепла или золы. Он высказал свои наблюдения Кривому, на что тот ответил:

- Верно, смотри, они не качаются на ветру. Короче – там Жарка. Воздух там не горячий, не дрожит, значит слабенькая, блуждающая. Учти это на будущее, в такую не лезь. Камыши не сгорели потому, что ещё не срабатывала. Пойдём, нам ещё с тобой искать и искать.

День прошёл почти незаметно. Прочёсывание не дало никаких конкретных результатов, хотя Кривой пополнил свой блокнот пятью страницами по теме нынешнего задания. Мерзкая морось в один момент перешла в не менее мерзкий дождик, но со временем стала снова моросью. Не смотря на сырость, из кустов стали атаковать наглые комары, и сталкеры уже подумывали лишь о том, чтобы добраться до какого угодно сарая, и разжечь там противомоскитные китайские дымовые спирали, и отдохнуть. Газон, как и раньше, шёл позади, наблюдая за тылами их маршрута. Вдруг, на почти голом, крутом склоне заросшего песчаного карьера он увидел нечто.