Сообщество независимых авторов «Свободные люди» - Творчество Сталкеров (книга 3)

Милиционер продолжал:

- Мы нашли диктофон у умершего. Мать говорит, что там запись того, над чем он работал. Не могли бы вы, как медик проконсультировать меня о сути исследования. Может, найдём связь.

- Ладно. У меня сейчас смена кончается, но по дороге домой послушаю. А потом позвоню.

...Врач ехал домой на автобусе. Глядя в окно на унылые утренние улицы под моросящим дождём, он слушал запись с диктофона умершего. Запись произвела на него оглушающее действие. Усталость как рукой сняло.

Речь шла об исследовании одного уникума, который вообще не спал. Задавшись вопросом, чем тот отличается от обычных людей, профессор и его аспирант, нашли у того в крови необычный фермент, который блокировал очень узкую группу вирусов. Вот тогда-то они и сделали дикое предположение, что сон - это вирусная инфекция. И они нашли этот вирус. И больше того, решили на себе испытать действие антибиотика.

Чуть не проехав свою остановку, врач вышел из автобуса. Пока он шёл до дома, в голове у него стоял сумбур. Проносились вопросы - зачем им это понадобилось? Ответ нашёлся в дальнейшей записи. Когда врач зашёл в дом и, расположившись на кухне, включил диктофон.

"...Исследовав альфа ритмы нескольких спящих, я выяснил, что они совпадают. Как будто все они работают в одной сети. Мозг во сне обрабатывает информации, как минимум, в пять раз больше, чем когда бодрствует. А если экстраполировать это на всё человечество, то получится гигантская вычислительная мощь.

Сразу возникли вопросы:

Если одна треть всех живущих одновременно находятся во сне, то над чем работают все эти процессоры?

Следущий вопрос - кому это надо? Кто заразил человечество вирусом сна? Да и вообще всех живущих на Земле, всех, у кого есть хоть какие-то зачатки нейросети.

Предположения могут быть самыми фантастичными:

Вспоминаются теории о злых инопланетянах, держащих нас под контролем.

О ретро цивилизациях, культивирующих своих деградировавших потомков, как зоопарк.

О ноосфере земли, куда стекаются все знания от каждого живущего. А ведь чем-то этот поток информации надо обрабатывать.

Я смотрю на окружающую нас зелень растений - мне и они подозрительны. Ведь они процветают на этой Земле миллиарды лет, а мозгов ни грамма. Может они нас специально выращивают, как симбионтов?

...Я с профессором решили испытать препарат на себе. Что мы увидим в мире без сна?

...Мы не спим уже две недели. Мне слышатся голоса. Профессору кажется, что он в толпе призраков.

...Вчера у профессора кончился препарат. Пока я вёз ему свою дозу, он задремал. А потом - смерть! Синдром внезапной смерти.

Его просто выключили. Хозяевам этого мира не нужны бездельники.

...Я нигде не могу найти компонентов антидота для его приготовления. Куда не приду - везде одни спящие... Весь мир вокруг меня спит.

...Меня зовут голоса. Сон - это смерть. Раньше я это делал каждую ночь..."

Отложив диктофон, врач думал о странной связи сна и смерти. Ему было страшно. И его неотвратимо клонило в сон...

Сигнал "Хэлп" упал на ПДА рано утром. Даже если бы они не откликнулись - их никто бы не осудил. Одиночки - что с них взять. Выживают, как могут. Только эти пятеро были не обычные одиночки.

Появившись в Зоне больше двух лет назад, они были всё ещё живы. Хотя они и считались ветеранами среди сталкеров, но между собой были знакомы лишь косвенно, вместе никогда не собирались, а общались и обменивались ценной инфой через ПДА. Зона хоть и считается небольшой территорией, но не такая уж она и маленькая, чтобы пятерым сталкерам никогда не появляться в одном месте. "Больше трёх не собираться" - эта поговорка про них.

Если поначалу у них и было стремление к объединению, то понабравшись опыта - смирились и стали ценить безопасность одиночества, совсем не лишние в Зоне. Может потому, и помогали друг другу из солидарности. Не многие сталкеры постигли философию и пользу одиночества.

На призыв о помощи, в этот раз, ответили все четверо. Возможно, поэтому никто не стал торопиться и нестись на помощь сломя голову, как поступил бы в ином случае. Благо, место, с которого был дан пеленг, было недалеко для всех и можно было подготовиться более тщательно, в надежде на остальных.

...Один из откликнувшихся, был после бессонной ночи и немногим отличался от зомби, от которых и удирал. Он только к утру добрался до убежища и теперь, с трудом разлепив глаза, неспеша поел, разумно рассудив, что от него голодного будет мало пользы.

...Другой, нагруженный хабаром после удачной ходки, долго обустраивал нычку, чтобы не переть весь груз с собой.

...Третий - наткнувшись на лёжку плотей, предпочёл обойти это место далеко стороной, чтобы не тратить зря патроны.

...Четвёртый - оказавшись зажатым между цепью жарок и радиационным пятном, решил поискать дорогу в обход, чтобы не хватануть дозу.

В общем, когда они с разных сторон подошли к месту боя, было уже поздно. Их пятый друг всё ещё отбивался, бессмысленно отмахиваясь ножом от стайки плотей. Те, ничем не рискуя, добивали его своими клешнями, тыкая ими в лежащего сталкера издали. Отогнав плотей перекрёстным огнём, сталкеры подошли к телу.

Стало понятно, почему он не стрелял - у него давно кончились патроны. Бесполезный АКМ валялся рядом с распотрошённым кровососом. Оторванные ноги сталкера валялись рядом. У него не хватило бинтов в аптечке, и он остановил кровотечение, намотав кишки кровососа вместо жгута.

Ментальная активность этой пятёрки ненадолго заинтересовала управлявшего своим стадом контролёра. Он был удивлён, что эти существа действуют, как один, но без принуждения. Оценив опасность атаки четверых здоровых и одного умирающего человеческого обрубка, он увёл стадо, оставив на память ментальный снимок сознаний этих странных существ, чтобы позже попытаться разобраться в их мотивах.

...Четверо сталкеров стояли вокруг тела, изподлобья рассматривая друг друга. Вот и встретились...

Никто ничего не говорил - все слишком хорошо знали друг друга, чтобы не понять кто что чувствует. Каждый задавал себе вопрос - "...если бы?"

Пятая пара глаз, с залитого кровью лица, смотрела в небо остановившимся взглядом.

Молча выкопали могилу. Поставили крест. Недолго посидели и, не прощаясь, разошлись, стараясь не глядеть друг другу в глаза. Страха не было - была лишь обречённость.

...Уже смеркалось, когда на висевшем на деревянном кресте ПДА, несколько раз вспыхнул экран. Приходили сообщения о смерти сталкеров. Каждый раз в могиле кто-то ворочался, порываясь встать, из-за чего небольшой могильный холмик совсем рассыпался.