Ivan Mak - Перед бегущей

- Что это? Или ты не знаешь? — допытывался Мак.

- Это машины Такесаннов. — сказал он.

- Почему ты это решил?

- Вот. — Пилс показал на прибор. — Это прибор с машины Такесаннов. На нем надписи на нашем языке.

- Может, машины Даката использовали трофеи? Хотя непонятно, зачем. Ведь они же сами строят себя без посторонней помощи.

- Я думаю, что это была проверка. — наконец выговорил Пилс.

- Вот черт. — выругался Мак. — Так мы что, уничтожили кого-то?

- Скорее всего нет. — ответил Пилс. — Это были корабли, запрограммированные, как машины Дакатов. Комадир, наверное, хотел посмотреть, что вы будете делать.

Мак рассмеялся. Теперь все было понятно. Вспомнив о буквах, Мак попросил Пилса показать письменность Такесаннов. Пилс Тиорани чувствовал себя несколько неловко. Фактически он сам натравил Айвена на корабли Такесаннов. Словно участвовал в этом акте проверки.

- Все нормально, Пилс. — проговорил Мак. — Они же сами себя постреляли. Ты же видел. А раз так, то там не было людей. Надеюсь, что и в последнем тоже.

Пилс несколько успокоился и начал объяснять Айвену письменность. Буквы, цифры, знаки препинания, некоторые правила. Под конец объяснений инциндент был почти забыт. Хотя у Пилса было нехорошо на душе из-за уничтоженных кораблей.

Джек вернулся на прежнее место. После небольшого занятия письменностью Такесаннов Айвен и Пилс отправились отдыхать. До момента, когда Такесанны получат сообщение о сражении, было несколько часов.

Решение экспедиции алертов было однозначным. Они решили сопровождать первую экспедицию на случай необходимости действий в защиту от машин Дакатов. Айвен передавал им уроки языка Такесаннов, которые сам получал от Пилса, а заодно и информацию о машинах Даката, о самих Дакатах и о Такесаннах.

Джек разбудил Мака, когда пришел радиосигнал от Такесаннов. Пилокка сообщил, что готов к встрече, и назначил место на скале около замка Тита. Вполне нормальное место, если учесть, что там уже видели духов огня и повтороное появление, скорее всего, не вызовет множества любопытных глаз.

Фрагмент опустился на скалу. Была ночь. Все небо было усыпано звездами. Айвен преобразовал фрагмент, замаскировав его под местный ландшафт. На всякий случай он включил стабилизацию поля, чем наверняка насолил местным агентам Такесаннов в замке. Но иначе было опасно. Мак не исключал вероятности подвоха, поэтому предпринимал все меры предосторожности.

Пилс Тиорани был вместе с ним и просто сидел окло камней, рассматривая небо. Он заметил четыре точки, движущиеся на орбите, а затем начавшие спуск. Сначала они словно исчезли, попав в тень планеты, а затем зажглись красным светом. Это заработали двигатели торможения.

Через некоторое время пламя выросло, превратившись в огромные сияющие стрелы. Послышался нарастающий грохот, который перерос во всеоглушающий рев двигателей. Все вокруг высветилось в неестественно красном свете. Весь пейзаж словно плыл в отсветах пламени двигателей опускающихся кораблей.

Они опустились по два с разных сторон, и постепенно рев смолк. Пилс стоял рядом с Айвеном и наблюдал за торжеством мощной техники. Все вокруг снова стало, как прежде. Только на востоке появилось слабое зарево, означавшее скорое восхождение солнца.

В свете этого зарева было видно, что из кораблей никто не выходит. Может, Такесанны решили, что Айвен Мак еще не прибыл, а возможно, просто решили подождать рассвет.

- Пойдем, я кое-что тебе покажу. — произнес Мак Пилсу. Он отвел его немного в сторону. Они оказались на небольшом возвышении. На востоке была водна кромка океана, омывающего материк. Айвен показал человеку, куда смотреть, а затем сказал ему попытаться увидеть тепловое излучение. Пилс мог это сделать и сделал.

Картина в тепловом свете была потрясающей. Было видно, как в небо врываются лучи света от солнца. Они как бы отсвечивали от паров воды, поднимавшихся с океана и от этого картина приобретала особенный оттенок. Восход был таким, что от него было не оторвать глаз. И только когда показалось солнце, это надо было сделать, потому, что оно просто ослепляло своим тепловым излучением.

Два человека оторвались от картины восходящего солнца и обратили свои взгляды на корабли людей. В тепловых лучах они светились, превращаясь в подобие огромных ламп, оказавшихся на скале.

От кораблей отделились люди и пошли в сторону двух одиноко стоявших на пригорке человек. Айвен вместе с Пилсом вернулись на место, где вместо земли был фрагмент астерианского корабля. Красота красотой, а безопасность надо было соблюдать.

Айвен принял радиосигнал связи, идущий от человека.

- Гетар, совсем забыл, пришли кого-нибудь с радиостанцией. Не могу же я снять шлем, когда буду говорить. — сказал голос командира Пилокки.

- Командир Пилокка, я слышу вас по радио. Радиостанция не нужна. — передал Айвен в ответ на той же волне.

- Вы слышали, Гетар. Радиостанция не нужна. — признес Пилокка.

- Да, командир. — ответил человек с корабля.

Люди приближались с двух сторон. Пилокка шел впереди одной из групп. Все люди и сам командир были в зеленых комбинезонах и с шлемами на головах. Пилс тоже стоял в зеленом комбинезоне, который он научился делать на себе. Но шлема у него не было. Он был не нужен.

Айвен сформировал подобие радиоприемника, который был на камне, маскировке фрагмента, и включил связь таким образом, что все звуки вокруг передавались в эфир, а из эфира наружу.

- Приветствую вас, командир. — сказал Мак, когда человек остановился в нескольких шагах.

- Здравствуйте, командир. — произнес Пилс.

- Вы можете говорить. Мы услышим вас через это. — сказал Мак, показывая на сформированное устройство, когда Пилокка несколько секунд ничего не говорил.

- Очень рад вас видеть. — проговорил Пилокка, в его голосе чувствовалось волнение. Айвен прекрасно понимал, чем оно было вызвано. Он даже не стал отключать стабилизацию поля, чтобы не давить на человека своей способностью читать мысли.

- Я тоже рад вас видеть, хотя понимаю, что вы мне все еще не доверяете. — сказал Мак. — Надеюсь, что мы сможем достигнуть взаимопонимания.

- Я тоже. — ответил командир. — И мне бы хотелось выяснить некоторые вещи. Надеюсь, вы ответите на мои вопросы?

- Конечно. Любые вопросы. Я отвечу на все. — сказал Мак. Он хотел, чтобы человек верил ему, и ставил на полную открытость, разумеется, в определенных пределах, за которыми следовало увеличение опасности конфронтации.

- В чем вы видите смысл жизни? — спросил человек. Вопрос был явно рассчитан на ответ с точки зрения человека. И машина скорее всего не смогла бы дать ответ, разве что слизать его с кого-нибудь.

Айвен ответил на него так, как сам понимал этот вопрос, и в конце добавил, что его цель — исследования жизни в космосе.