Сергей Щеглов - Банной горы хозяин

– Всеслав, – увидел телепатическое заклинание Валентин и тут же перевел в звук, – я все видел своими глазами. Ты был прав, я ошибался. Я недостоин быть патриархом.

Валентин вздрогнул и слегка сжал руку, заставляя «апельсин» повторить диагностику. Нет, все чисто – радиационное поражение, нейронная кома, активно только магическое сознание. Никаких следов внешнего контроля. Но чтобы Марциан сам признал свои ошибки?!

Ну, все-таки необратимые поражения головного мозга, попробовал уговорить себя Валентин. Да и собственная смерть – хороший учитель. Это мне еще на Панге объяснили.

– Ты не умрешь, – прорычал Славян, он все еще оставался в гопническом обличье. – Нострадамус, лечи!

Валентин покачал головой.

– Магия здесь бессильна, – сказал он. – Я должен был защитить его раньше…

– Тебя отвлек чашник, – сжал кулаки Славян. – Теперь ты понял, кто они такие?

Валентин молча кивнул. В конечном счете чашники оказались ничем не лучше своих заклятых врагов-храмовников. Чума на оба их дома, и точка. Но защищать Марциана я не стал по собственной воле. Рожа мне его не понравилась, видите ли. Достойный мотив для посланника страны Эбо…

И закончим на этом про Мирового Президента Шеллера. Не для раздолбаев вроде меня эта должность.

– Всеслав, – на пределе восприятия протелепал Марциан, – идет война, я умираю. Синклит не успеет собраться, я должен передать власть. Возьми мое Сердце, возьми перстень с левой руки, это Ключ. Я верю, ты будешь достойным патриархом!

– Я возьму Ключ, – ответил Славян, – но что им открыть? Где находится Кладезь?

– Никто… так и не… догадался, – изобразил смех Марциан. – На самом видном месте… в центре нашего храма…

Умер, сказал Валентину «апельсин». Славян склонился над телом уже мертвого патриарха:

– Я продолжу твое дело, Учитель! Исчезай с миром!

Ответом ему, конечно же, было молчание. В слабом магическом фоне Земли даже могучие колдуны недолго могли поддерживать посмертное существование. Марциан умер, расчистив тем самым Всеславу путь к верховной власти над Орденом. А это значит, подумал Валентин, что у нас есть подозреваемый.

Славян встал на ноги уже Всеславом.

– Отойдем, Нострадамус, – сказал он Валентину. – Марциан сказал последнее слово и скоро закончит свой земной путь. Проводим его в ничто, а затем отправимся добывать тебе Силу.

Вот тебе и подозреваемый, подумал Валентин. Такое впечатление, что даже если он и убил Марциана, то исключительно чтобы поделиться с Нострадамусом. Разоблачишь такого вот киллера, сам же заказчиком и окажешься.

Вокруг мертвого патриарха затеплились фиолетовые сполохи, и сразу же тело поднялось в воздух, занялось неярким пламенем, как у горящего спирта. Валентин сделал шаг назад – жар пламени обжег лицо. Всего несколько секунд понадобилось колдовскому огню, чтобы без остатка пожрать тело патриарха; на землю просыпалась горстка белого пепла, вертикально в небо взвилась тонкая струйка дыма. Достойный уход, подумал Валентин. Надо будет запомнить.

– Все? – повернулся Валентин к Всеславу.

– Все, – ответил тот. – Патриарх умер, но Орден его живет. Теперь мы должны вернуться в Москву, в полуразрушенный храм Василия Блаженного. Только там я смогу извлечь из Камня нужную тебе Силу.

Валентин не удержался от горькой усмешки. Орден, Совет, терминаторы – все это лишь пешки на доске Кукловода. Коли он решил устроить финальную разборку в Москве, то хоть взорви ее стомегатонной бомбой, а разборка все равно состоится по расписанию.

– А ты знаешь, где Камень? – поинтересовался Валентин.

– Марциан передал мне Ключ, – ответил Всеслав и поднял левую руку, продемонстрировав средний палец с черным, скорее всего обсидиановым перстнем. – Теперь Камень сам последует за мной.

Валентин покосился на угол церкви и убедился, что Всеслав говорит правду. В окружении слабого, но весьма долгоиграющего заклинания левитации Черный Камень выплыл из своего тайника и плавно приблизился к своему новому хозяину. Быстро они мой Камень оприходовали, нахмурился Валентин. Но пока что Всеслава не в чем упрекнуть – хозяина защищал, договоренности выполняет.

А вот если схватит Камень и в «саркофаг», тут ему и каюк.

– Подвезти? – предложил Валентин, пальцем подманив гравилет.

– Да, – наклонил голову Всеслав. – Мне понадобится твоя помощь.

Профессионально работает, отметил Валентин. Кому помогаешь, тому и доверяешь, это еще Карнеги подметил. Втирается в доверие, значит, серьезный обман затеял, не то что Марциан, который схватил Камень и бежать. Интересно, как он меня в этот раз использовать собирается?

Валентин залез на водительское место и распахнул пассажирскую дверь:

– Залезай! О какой помощи идет речь?

Всеслав забрался в кабину, окинул ее рассеянным взглядом и коротко ответил:

– Защита. Помнишь белый туман на Красной площади?

– Конечно, – кивнул Валентин и нацелил гравилет на Василия Блаженного. – Он появился чуть раньше, чем нас разбомбили.

– Это не обычный туман, – сказал Всеслав, – и не колдовство. Это новое оружие чашников. Ты сможешь с ним справиться?

– Попробую, – притворно нахмурился Валентин. – Сколько займет полный ритуал?

– Никак не меньше часа, – вздохнул Всеслав. – Быть может, нам лучше будет сначала уничтожить туман?

Ага, чтобы москвичи обратно набежали, подумал Валентин. Нет уж, сделаем все без свидетелей.

– Обороняться проще, чем наступать, – заметил Валентин. – Когда я в последний раз видел туман, он не выглядел особо агрессивным. Думаю, час мы продержимся без хлопот.

– Взгляни. – Всеслав указал на появившуюся прямо по курсу Москву. – Туман виден даже отсюда!

Валентин посмотрел вперед и сжал губы. Метр за метром туман расширял захваченную территорию и за прошедшие полтора часа полностью оккупировал центр Москвы. Белоснежный диск уже подмял под себя Садовое кольцо, подступил справа к Лужникам, а слева – к парку Сельхозакадемии. То, что поначалу казалось обычным облачком, стало теперь самым масштабным событием XXI века. Валентин представил себе заголовки завтрашних газет и прикрыл глаза. Как бы ни закончился сегодняшний день, мир уже никогда не будет прежним; фотографии Москвы, затопленной «белой смертью», заменит Всемирный торговый центр в качестве символа терроризма.

Кукловод, напомнил себе Валентин. Вспомни, что он сделал с Фарингией. Единственное, о чем следует жалеть, – что мы не успели эвакуировать всю Московскую область.

– Сразу видно, что он работает по площадям, – усмехнулся Валентин. – Думаю, прорвемся!

Гравилет пронесся над унылыми кварталами московских окраин, безо всяких последствий влетел на территорию, контролируемую туманом, и снизил скорость, подлетая к цели. Храм Василия Блаженного плыл по молочному морю, слегка накренившись, словно под штормовым ветром. Гравилет завершил маневр и завис чуть пониже куполов, в опасной близости к белому туману.