Ivan Mak - Бегущая

Равурр хотела броситься на каяра, но это сделала сама Авурр. Через мгновение каяр был мертв, и терриксы впервые увидели, что Авурр ела мясо. Когда она закончила, тигры стояли и ждали объяснений.

— Я же превратилась в хищника, — сказала Авурр, когда поняла, чего ждали терриксы. — Равурр, неужели ты считаешь, что я стала другой?

— Ты никогда не рассказывала об этом, — прорычали тигры.

— Я рассказывала. Айвен рассказывал. Просто вы не верили, — ответила Авурр. — Мы не стали вас убеждать, решив, что это незачем делать. Теперь вы это видите. Если вам это так противно, я не буду есть. А заберусь под снег и попытаюсь добраться до земли, чтобы получить пищу подобно растению.

— Подобно чему? — удивилась Равурр.

— Растению. Я превращусь в дерево с яблоками и посмотрю, что вы после этого будете делать.

— Ты можешь превратиться в дерево? — удивилась Ралиса.

— В дерево, в траву, А могу стать маленьким терриксом. В конце концов, вообще стать куском металла, — рычала Авурр. — Равурр, разве это что-то меняет? Были мы все это время людьми, но это потому, что с нами были настоящие люди, а им было проще, когда и мы выглядели людьми.

— Но ведь ты могла же рассказать об этом сразу? — спросила Равурр.

— А сколько было случаев, когда ты смотрела на меня как на привидение? А теперь представь, что я выложила бы все сразу. Я все время говорила, что вы еще многого о нас не знаете.

— Значит, ты можешь превратиться в террикса? — спросила Равурр.

— Да, — ответила Авурр и мгновенно стала маленьким терриксом.

Раздалось рычание, которое выражало общее удивление.

— И ты за все это время ни разу не сделала так! — взвыла Равурр и бросилась на Авурр. Она сбила ее и утопила лапой в снегу. — Я прямо не знаю, что с тобой сделать. — Тигрица отпустила Авурр. — Авурр, ну ты же могла мне это показать раньше. Сколько я тебе говорила, что хотела бы иметь маленького.

— Ну да, — прорычала Авурр. — Тогда бы мне совсем не было бы прохода от тебя. Равурр, извини, но я не знала, как ты на это посмотрела бы раньше. Ты помнишь, я рассказывала, как все встречают такие превращения. Мы с Айвеном решили не бить вас бревном по голове.

— Вы решили распилить это бревно на маленькие чушки и кидать ими несколько раз. Так?

— Ну, Равурр. Пойми нас.

— Ладно. Мы и раньше знали, что вы старые плуты. Рассказывай, что еще у вас есть такого.

— Есть еще полеты в космос, но здесь их нет. Иначе мы бы не плелись бы так, как сейчас.

— Вот мошенница. Ты хочешь снова меня разыграть?

— Пойдемте лучше, — прорычала Авурр.

— Пойдемте, — пробурчала Равурр. — С тобой пойдешь пожалуй.

— Тогда бежим, — сказала Авурр, превратилась в черную тигрицу и бросилась вперед, как молния. Терриксы помчались за ней и несколько отстали.

Авурр остановилась.

— Ну, ты и бегаешь, — прорычала Ралиса, догнав ее.

— Так как же мне еще поступать? Нам надо добраться побыстрее, пока у вас есть что есть.

— Если мы так будем бежать, то все закончится быстрее. — Объявила Равурр.

— Тогда вы сами выберите скорость. Я могу двигаться как угодно.

Терриксы двинулись своей нормальной скоростью, и Авурр побежала рядом, а затем начала передачу Айвену.

Мак заканчивал рассказ, и ему пришлось сдерживаться, чтобы не рассмеяться от реакции терриксов на Авурр. Этот вариант поведения тигров был просто замечательным.

Поток неудач с кораблями сменился потоком удач в общении. Айвен нашел, наконец, нормальный контакт с Йеали, а Авурр привела терриксов к принятию превращений хийоаков.

Вечером гости разошлись, и Айвен с Йеали остались наедине с хозяйкой. Леавор отвела Йеали в другую комнату и о чем-то с ней говорила, затем Йеали вернулась и заговорила на русском.

— Помнишь, я говорила, что такие гости как мы по обычаю должны выполнить пожелание хозяйки? Обычно эти пожелания не очень сложные, часто просто символические.

— Да, — ответил Мак. — Ты говорила об этом. Она что-то пожелала?

— Да. И это не было бы сложным, если бы ты была настоящим человеком. Леавор хочет иметь ребенка от тебя. Я сказала, что не знаю обычаев Велиса на этот счет, и пообещала узнать. Надо что-то придумать.

— Надо сказать, что я другой.

— Но как? Не скажешь же ей, что ты стал таким, когда увидел ее в поле.

— Скажи, что во мне сделаны изменения тем прибором, который находится в твоем корабле. Вернее в моем. Ты же сказала, что я тоже летчик?

— Но как я это объясню?

— Скажи, что мы проводим эксперимент. Можешь сказать, что он связан с выживаемостью на морозе. Я могу спокойно выйти на улицу без одежды даже в самый сильный мороз.

— Да. Ты неплохо придумал. Это объяснит и то, что мы оказались здесь. И даже то, что мы уйдем в поле. Просто здорово. Я скажу, что ты мне не говорила о том, что у тебя нарушена функция воспроизводства. Леавор поймет. Думаю, что она не будет против меня.

— Удачи, — ответил Айвен, и Йеали ушла.

Через минуту появилась Леавор, а сзади нее Йеали. Леавор посмотрела на Айвена суровым взглядом, затем подошла и села рядом.

— Ты, наверно, считаешь, что я старая и глупая, поэтому и отказываешься? — произнесла она.

— Ну что ты, Леавор. Я бы с удовольствием, но сейчас это невозможно.

— Вот так выполняют обычаи твои друзья, — сказала Леавор обращаясь к Йеали.

— Ну, хочешь, я что-нибудь сделаю для тебя? — сказал Айвен. — Что-нибудь, чего у тебя нет.

— А что ты можешь?

Айвен помнил, что жители этих мест ценили ледяные поделки. Они не таяли, потому что на улице всегда был мороз. А искусство делать подобные вещи изо льда считалось довольно хорошим.

— Хочешь, я сделаю тебе скульптуру изо льда и поставлю перед домом?

— Ты? Сделаешь скульптуру? — удивилась Леавор. — На Велисе и льда то никогда не было.

— Ну и что? — пожал плечами Айвен.

Леавор рассмеялась.

— Ладно, скульптура мне не нужна, а вот вырезать несколько блоков для новой стены, было бы не плохо. Сумеешь?

— Было бы из чего резать, — ответил Айвен.

— И чем, — добавила Йеали.

— А ты, Йеали, займешься другим, — объявила хозяйка, взглянув на нее. — Сама сказала, так теперь не отказывайся. А она пусть режет лед, коли, не хочет по-хорошему. А, Айвен? Может, ты передумаешь?

— Как я могу передумать, если думать не о чем.

— Ладно. Завтра с утра и начнем. Не бойся, я не заставлю тебя одну вкалывать. Это же мне надо.

На утро они втроем отправились к большому ледяному карьеру. Там работало несколько человек. Они резали лед специальным инструментом, который его плавил, грузили куски на сани и отправляли для замены блоков, подтаявших от прямых лучей солнца. Леавор показала место, где вырезались блоки, научила, как работать с инструментом, который был простым нагревательным элементом, работающим от электрогенератора. Он врезался в лед и проплавлял его до тех пор, пока пласт не откалывался. После отколовшуюся глыбу резали на блоки и укладывали в сани.