Райдо Витич - Игры с призраком. Кон второй.

Легла она на лавке под навесом, под голову куртку бросив. В паре бегов от нее побратимы развалились.

— Защитники, — хмыкнула и к бревенчатой стене отвернулась. Да тут же и заснула. А парни еще долго маялись, ворочались, вздыхая.

— Слышь, Гневомир, а ежели вправду Мирослав Халену сосватает? — выдохнул Миролюб в небо, усыпанное звездами, глядя.

Тот долго молчал и выдал наконец:

— О другом печалюсь: лихо грядет. Лютичи беспонталычны да злы, что осы, а роски хитры да осторожны. Ежели вместе встанут — большая беда во весь мир настанет. А Халене поперед всех достанет.

— Почто ей-то? — приподнялся на локте парень, в лицо товарища заглядывая.

— А ты сам мерекай: слух о ней ужо за Белынь ушел. Князья, о том прознав, к Мирославу потянулись. Гнедко баял, сбираются у Любодара, то один, то другой, гонца шлет. Знать всем Халена наша надобна. Как бы не удумали веред учинить, не один, так другой. Засылов лютичей и ранее отлавливали, а ноне ежели роски за дело примутся — не уследим. Слышал, что она баяла? Пока вместе — сила. А вместе — с ней. Знать, много ума имать не надобно, чтоб понять — ее первой и будут убирать. Чтоб аймаки, значит, в сговор не вошли.

Миролюб лег на место, задумался:

— Бережить нужно шибче, — сделал вывод.

— Угу, убережешь ее! Горяча, что кострище, и норов, что у необъезженной кобылки! Только и гляди, чего еще удумает да утворит. В сечу поперед гридней лезет!

— На то она и рожена…

— Как рожена, так могёт быть и положена! Не-е, пущай бы ее Мирослав сосватал. В тереме бы сидела…

— Угу, — хмыкнул Миролюб насмешливо.

— А чего? Пущай так, а то узрят ее князья и ужо без лютечей сечу устроят.

— Гром… — простонала девушка во сне. Парни дружно приподнялись, прислушались и вновь легли.

— Спи! — буркнул Миролюб недовольно. — Ишь, мелит незнамо что! Спокою нет!

— Ты мне?!

— Спи говорю, балаблка. `Мне', `тебе'.

— Энто я балаболка?! Аюкла!

— Погудала!

— Тьфу на тя!

— И на тя тьфу!

— А ну, хорош лаяться! — прикрикнул на дружников кто-то из своих. Парни смолкли, повернувшись друг к другу спиной, обиженно засопели.

Глава 5

Утром чуть рассветало, дружники в путь засобирались. Халена на лавке сидела, хмуро на товарищей поглядывая. На душе муторно, темно: то ли не выспалась Солнцеяровна, то ли плечо болит, то ли не с той ноги встала.

Мужики косились на нее, но подходить да выспрашивать остерегались — больно вид неподступный, в лоб бы не заработать словом или делом — с нее станется.

Миролюбу смелости хватило. Подошел, сел рядом:

— Почто в грусти?

Не хотелось ей говорить — вздохнула да и только.

— Сбираемся, — опять протянул побратим.

— Угу, — выдала.

— Аль приснилось что? — спросил осторожно. Халена взгляд отвела, поморщилась — не объяснишь парню, отчего на душе тяжело: здесь и горечь от потерь, и усталость от верашней сечи, и боль за поруганную землю, безвинно погибших детей, стариков… и тоска по синим глазам. И только им она могла признаться, что ей страшно, больно и горько. И страх не за себя, за то, что не увидятся они в яви. Беда в аймаки пришла, а жители здешние, что дети — не уследи, обязательно в переплет попадут. Хватит ли у нее сил помочь им, имеет ли она право советовать, достанет ли ума по правде решить? Сдержаться и задавить глупое женское начало, что по сию пору воет по убитым и омывает душу слезами, тушит огонь ненависти. Нельзя ей сейчас в эмоции впадать, да как подумает — в глаза Мирославу смотреть, вдов и сирот, так мысли путаются, в горле ком.

А прочь! Прочь! Не сейчас!

Миролюб же подумал, что в точку попал. И вопросов больше у него не было — знамо кто душу девице рвет, в сны являясь — он, Гром… Будь он неладен!

Захотелось, схватив ее за плечи встряхнуть, крикнуть ей в лицо: очнись — любый твой там, на небе, а здесь ты люба! Посмотри внимательно — вот я! Для тебя, ради тебя!…

Да разве ж язык повернется такое чужой невесте, божьей дщери сказать?

— Пойдем, — встала Халена. — Правда, пора. Малик вон уже провожать вышел.

Миролюб вздохнул, понуро за девушкой поплелся.

— Может еще погостите? — спросил Малик Лютабора, на Халену, вставшую рядом, покосился, прищурился: ай, знатна девица! И почто не сосватана?…

— Недосуг нам гостевать, княже, дома ждут, — степенно ответил Лютабор, на Горузда глянув — тот кивнул согласно.

— Как знаете. Дары прошу принять от меня, — князь в ладони хлопнул и два отрока из-за терема каурую тонконогую кобылку вывели. — Тебе, Халена Солнцеяровна, с низким поклоном от рода поляничей.

У девушки глаза фиолетовыми стали. Оглядела дар, погладила шоколадную морду:

— Больно дорогой подарок, князь Малик.

— А и ты не дешева, — хитро щурясь, погладил тот усы. Лютабор придирчиво оглядел кобылку. Горузд крякнул:

— Н-да-а. Велик дар, такой и князю гож.

— Князю Мирославу десяток каурых и столько же воинских жеребцов мои люди поведут. Да так, по малости, чем богаты, в благодарность послано. А эта, что Ярой за норов горячий прозвана, только воительнице подстать. Ишь, ластится, а нас и близко не подпускает. Нашла хозяйку, — кивнул на кобылку, что мордой Халене в пустую ладонь тыкалась, требуя не лакомства, так ласки. Девушка засмеялась, погладила лошадь и легко вспрыгнула на нее.

— Знать, по сердцу, — не сдержал довольной улыбки Малик.

Лютабор хмыкнул, поглядывая на Солнцеяровну: ай, угодил княже! Что кобылка, что всадница — вельми!

— Что ж, дар принят и гонцов берем с поклоном Мирославу. Все, как есть, обскажем, а там как княже решит.

— Благодарю, Малик, — поклонилась Халена князю, приложив правую ладонь к левому плечу, как у мирян заведено. И тот в ответ без гордыни поклон положил.

Тут Лебедица подошла, протянула, робея, девушке чеканную пластину с ладонь величиной, на черной веревке:

— От меня дар прими, Халена Солнцеяровна.

— Что это? — взяла да озадачилась — вязь по кругу выбита, словно неведомые слова.

— Оберег это твой, с утра кован, зарей обласкан, — серьезно посмотрела на нее женщина. — Вздень и не снимай. Пока с тобой Морана чураться будет, дальним лесом обойдет.

Халена плечами пожала да одела — почему нет? Нехорошо от подарка отказываться, обижать человека. Склонилась и поцеловала молодку в щеку:

— Благодарствую!

— Вот и славно, — успокоено вздохнула Лебедица, к мужу прижалась.

— Легкой дороги! — махнул ладонью Малик.

— Увидимся! — заверила Халена

И пошли конные со двора: Лютабор впереди, Халена, Гневомир и Миролюб чуть поодаль, за ними остальные миряне, Трувояр с братом, да гонцы — три степенных мужа. За ними небольшой табун — подарок княжий.

Долго Халена оборачивалась, смотрела на красивую пару, что стояла у обгорелой ограды, махала им руками. Пытаясь запомнить их крепче. И других Полянских жителей, что всем толпой провожать мирян вышли.