Александр Иванов - Тени острова Дронов

— Ага, и сразу рассекретить наше с вами открытие!

— А…ха! Вы оказались прозорливее меня! Это мне урок — не стоит мешать мадеру с абрау-дюрсо, явно не стоит. Ну, что ж, тогда наш рок зол — придётся выбираться самостоятельно. Ну и, с чего же мы, собственно, начнём?

— Эх, начать бы нам с самого начала, когда ещё всё не началось, да проветрить бы вам, сударь, свои мозги немного пораньше…

— Извините, дорогой друг, я с вами не соглашусь! Я интуитивно ощутил здесь присутствие Неизведанного, и посему сразу произвёл действия, необходимые для того, чтобы поскорее до него добраться. Только не говорите, что вам не понравился сам способ — не в способе ведь дело. Дело в красоте. Согласитесь — у меня получилось весьма красиво.

…Камень, плоский, как блин, подмытый осенними дождями, съехал по склону и перекрыл, идущую вверх, тропу. Не снижая шага, Алекс и Педро постарались обогнуть его с противоположных сторон. Педро Крот, веселившийся всё недолгое время пути до этого места, неожиданно засмеялся и окликнул Алекса, уже вышедшего на дорогу с другой стороны булыгана:

— Мой юный спутник! Какое я нашел здесь интересное явление, идите скорее ко мне, — и когда тот подошел к нему вплотную, радостно воскликнул, — вот, смотрите, какая здесь мягкая почва!

И подпрыгнул в доказательство пару раз на месте. Именно пару, потому, что с третьим прыжком они уже летели с воплем куда-то в тартарары, ничего при этом не соображая…

— Ну, давай сначала пойдём вниз — здесь до моря не так далеко, может, сразу же найдём выход.

— Трудно отказать логике вашего соображения. Ну, что ж, прошу вас, будете ведущим, — Педро уступил дорогу Алексу, сделав шаг в сторону. — Имейте в виду, батенька, будь я слегка… э… не под шафэ, я бы вас не пропустил, но нам может понадобиться максимальная реакция впередиидущего.

Алекс хмыкнул, покачал головой, и пошел вниз под уклон. Тоннель весьма заметно понижался, и с каждым шагом становилось всё грязнее и грязнее — сверху журчали уже настоящие ручьи дождевой воды. Они не прошли и двадцати метров, как под ногами забулькало и впереди возникло целое грязевое озеро, залившее весь проход. Очевидно, проникновение воды сюда началось не так давно, иначе при такой интенсивности потоков, своды подземного хода давно бы обвалились.

— Так, — сказал Педро, — нырять, я сегодня не расположен, в этом я не такой специалист, как вы. Хотя, вам я тоже не советую — жижа затянет и назад не выпустит. Идемте обратно, дорогой друг. А это место забьём в ГЛОНАС, и позднее исследуем его снаружи.

Так они и сделали. После того, как они миновали место своего скоростного спуска, тоннель стал значительно суше. Рассеянные отсветы габариток выхватывали из мрака подземелий причудливые теневые картины из комьев глинистой земли и жутковатой бахромы корней деревьев, растущих на поверхности, а здесь образовавших целые дебри наподобие амазонских сельв. Света габаритных огней вкупе с инфравидением вполне хватало для нормального обзора, а включать прожектора они опасались из-за того, что ряд охранных систем Острова реагировал как раз на яркий свет. Внимательно изучая стены, пол и потолок тоннеля в поисках ловушек и мин, они не спеша, продвигались вперёд, и спустя некоторое время Педро задумчиво сказал:

— Пожалуй, я догадываюсь, что это такое может быть. Вот обратите внимание, этот коридор очень стар, сплошь зарос корнями и местами обвалился. Высота свода небольшая, ширина просвета тоже — нормальный человек будет весьма стеснённо себя здесь чувствовать. Я так думаю, это не транспортный тоннель, так как часто ходить по нему очень неудобно. Я так думаю, это подкоп. Это минный подкоп — так в старину боролись с долговременными укреплениями врага — минёры рыли подкопы под укрепления, устанавливали в них значительные заряды пороха, и поджигали. Получался большой бум, стены падали, и атакующие въезжали в крепость на плечах неприятеля. Примерно так. Да! Часто случалось, что неприятель рыл встречный подкоп и противники, слыша друг друга под землёй, спешили успеть раньше. Ну, тут уж побеждал тот, кто быстрей рыл.

Алекс рассеяно слушал этот экскурс в прошлое и внимательно посматривал вперёд, нет ли там опасности. Но всё было спокойно, ни мин, ни ловушек, ни каких иных следов военной деятельности. Просто подземный ход, который ведёт… Куда?

— Уважаемый хранитель древней мудрости, а что подсказывает вам эта ваша мудрость о том, куда может вести этот минный штрек? Ведь сверху нет никаких укреплений, ни старых, ни новых, да и сам он какой-то весь изогнутый.

— Э… А это очень просто! Не имея в своём распоряжении такой удобной системы, как ГЛОНАС, древние копатели часто промахивались мимо того места, куда рыли, ну и… Вот.

— Н-да. Трактор, однако, надо. Мы ведь уже чуть не час тут лазим, и конца подкопа не видать.

— Ну, время терпит, можно ещё чуть-чуть пройти дальше. Тем более, там вроде что-то меняется…

Менялось не что-то, менялись сами стены. Они стали каменными и из них пропали корни. И уже через пару минут Алекс и Педро гулко шлёпали своими ходулями по твёрдому, ровному каменному полу. А ещё через несколько секунд на полу они увидели истлевшие останки человека. Как только Алекс осознал, что это такое, как сразу подал следующему за ним Педро сигнал «ложись», лег сам и осторожно отполз к стене и стал всматриваться в сужающуюся темноту впереди с удвоенным вниманием.

— Это уже становится интересным, — шепотом заявил Педро, — давайте ползком вперёд и постарайтесь не бренчать своими железными ляжками.

Алекс хмыкнул и быстро бесшумно пополз вдоль стены. Педро пополз вдоль другой, держась немного позади. Метров через десять-пятнадцать, они увидели останки ещё двоих людей. Через пять-шесть, троих.

— Стоп! — скомандовал Педро. — Руководство операцией переходит к военному ведомству.

Они остановились, и Педро продолжил:

— Они здесь бежали и на бегу умирали от чего-то. Возможно, было применено какое-то отравляющее вещество. Мне кажется это наиболее вероятным. В принципе, нужно уже отсюда уйти и вызвать группу экспертов с оборудованием. Но. Уж больно взглянуть хочется, а что там, за горизонтом этого тоннеля? А, добрый юноша, как вы настроены?

— У доброго дяди сегодня адвентюрное настроение — тебе непременно хочется попрыгать ещё на какой-нибудь ловушке.

— Неблагородно напоминать людям их поведение в минуты слабости — это занятие недостойное истинного кабальеро. Если вы колеблетесь, то позвольте, я пойду вперёд…

— Нет уж, я не хочу любоваться видом вашего куцего зада, сударь.

— Алекс! С великим прискорбием вынужден констатировать — ты становишься изощрённым циником. В таком случае, следуйте и дальше впереди, сударь, вид вашего зада не вызывает у меня никаких эмоций.