Дуглас Хилл - Рука смерти

– Двое из четверых были пожилыми мужчинами с седыми волосами и строгими выражениями лиц. Третьей была грузная седовласая женщина, но с веселым румяным лицом и светлыми глазами. Четвертым был молодой темноволосый высокий человек с узким напряженным лицом. Все четверо были одеты в разные яркие комбинезоны, которые предпочитали носить жители Кластера. У них не было никаких отличительных знаков высокого положения или власти.

– Совет Кластера, – официально представила их Джосс, когда они подошли к столу.

– Это Шелет, главный советник, – продолжала она, указывая на крупную седовласую женщину. – Это Филлон. – Молодой человек с утонченным лицом. – А это Беннен и Ринт. – Двое пожилых мужчин.

Кейлл дружелюбно кивнул каждому из них, соблюдая тот порядок, в котором они были представлены. Именно Шелет, которая была главой, а также Филлон, кроме самой Джосс, были основными членами Совета.

Воцарилась минутная тишина, во время которой пятеро изучали Кейлла, а он, в свою очередь, их. Кейлл первым нарушил ее:

– Меня зовут Кейлл Рэндор. Джосс рассказала вам, каким образом я попал сюда, и почему я оказался в первых рядах.

– Да, – ответила Шелет звучным баритоном. – Она говорит, что ты профессиональный солдат.

Кейлл криво улыбнулся.

– Слово "наемник" употреблял Гролл.

Шелет пожала полными плечами:

– Это не имеет значения. Джосс хорошо отзывается о тебе. Ты спас ей жизнь. Мы должны благодарить тебя за это.

– Гролл тоже уже понял, – вставила Джосс свое слово, – что он хороший.

Один из пожилых мужчин наклонился вперед.

– Ты имеешь в виду, что большой Гролл получил по заслугам, а ты остался цел и невредим? – Он с восхищением покачал головой. – Ты очень ловкий, мой мальчик.

– Где ты овладел военным искусством? – спросила Шелет.

Кейлл был готов к подобному вопросу:

– На планете Морос, – с достоинством ответил он.

Неожиданно раздался насмешливый голос Филлона:

– Легионы? – Его тощее лицо выражало крайнюю степень недоверия. – Не так давно они все погибли. Каждому известно об этом.

– Возможно, некоторые остались в живых, – мягко промолвила Джосс.

– Так или иначе, а один действительно выжил, – подтвердил Кейлл.

Он опустил руку в карман мундира и вытащил диск, висящий на тонкой цепочке. Вокруг диска была такая же голубая полоска, как и на его униформе, а в середине голубого кольца находилось утонченное цветное голографическое изображение Кейлла с указанием его имени и звания, вставленный в пластиковую рамку.

– Это удостоверение Легиона, если это хоть о чем-нибудь вам говорит.

– Да, мой мальчик, – промолвил пожилой мужчина по имени Ринт. – Я видел такие удостоверения по телевидению раньше. И форму тоже, сейчас я припоминаю.

Филлон опять фыркнул:

– Итак, ты бывший легионер, который стал наемником?

– Мой народ погиб, и я вынужден чем-то зарабатывать себе на жизнь, – спокойно сказал Кейлл. – Это единственное, что я умею делать.

– А как же нам узнать, – пропыхтел Филлон, – что ты прежде не нанялся на службу к жителям Вейна?

Кейлл изобразил недоумение, и Шелет заметила это:

– Вейна – это планета, с которой мы воюем, – объяснила она. Затем она с возмущением повернулась к Филлону. – И ты лучше нас всех знаком с легионами. Они никогда не принимали участие в несправедливых войнах. Если бы они были рядом, они бы предпочли драться за нас, если бы мы позволили им это. Они никогда не занимались шпионажем.

– Это правда, – твердо добавил Кейлл.

– Чтобы убедить меня, одних слов недостаточно, – пропыхтел Филлон.

Шелет хлопнула широкой рукой по столу. – Но не для меня! Ты внушаешь мне доверие, Рэндор. Полагаю, что Кластер имеет шанс на победу, если на нашей стороне такого человек, как ты.

– Не будь наивной, – возразил Филлон.

– Он может оказаться опасным!

– Конечно, все возможно! – прокричала Шелет. – Если он единственный оставшийся в живых легионер, возможно, что он является вообще самым опасным из всех людей, которые существуют! Так пусть же присоединяется к нам и станет опасным для Вейна! Мы можем сказать им, что у нас есть два вида оружия…

– Шелет! – резко вмешалась Джосс.

– О, да… прости, – умолкла Шелет. – Так или иначе, какое же мы примем решение?

Неожиданно Филлон поднялся. Его глаза горели.

– Говорю вам, что этого человека нужно арестовать до тех пор, пока мы не будем уверены в нем!

– А каким же образом мы сможем удостовериться в том, что он говорит правду? – спросила Шелет.

– Подождем, пока вернется Кверн! – пропыхтел Филлон. – Кверн наверняка узнает правду.

Все остальные заговорили в один голос, но из всех яснее всего выделялся звонкий голос Джосс:

– Если бы сегодня нескольким часами раньше Кейлл Рэндор был арестован, – воскликнула она, – то сейчас я была бы мертва.

– Это правда, – согласилась Шелет. – Но, может быть, Филлон и прав. Не помешало бы подождать, пока Кверн сможет побеседовать с ним. – Она осмотрелась вокруг. Старики кивали в знак согласия. – Правильно. Пусть все будет по справедливости. Рэндор, что касается меня, то я не считаю, что ты чем-то связан с Вейна, но мы не можем рисковать. Ты сможешь свободно передвигаться по всему Дому, но в сопровождении кого-нибудь. А к этой проблеме мы снова вернемся, когда возвратится Кверн. Хорошо?

Кейлл взглянул на Джосс, все существо которой говорило о том, что она сочувствует ему, потом перевел взгляд на Филлона, который выглядел раздраженным.

– Если вы так полагаете? – холодно промолвил он.

– Полагаю, это не так уж и плохо, – широко улыбнувшись, добавила Шелет, – конечно, если Джосс добровольно согласится смотреть за тобой.

– Я согласна, – с готовностью воскликнула Джосс. Затем она опустила глаза на свой разорванный комбинезон. – Но сначала мне необходимо переодеться.

– В таком случае, пока Джосс будет прихорашиваться, – еле сдерживая смех, промолвила Шелет, – пойдем со мной, Рэндор. Я лично покажу тебе весь Дом.

Она похлопала Кейлла по плечу могучей рукой и прошла с ним к двери, не переставая болтать. Но мысли Кейлла были сосредоточены на тех словах, которые немногим ранее произнесла эта крупная женщина – слова, которые она выпалила с угрозой.

Два вида оружия…

Когда они вышли из комнаты, Кейлл заметил, что в коридоре никого нет, значит – Гролл пришел в себя или его куда-то унесли. В любом случае, Кейлл понимал, от этого человека ему следует ждать неприятностей. Впрочем, еще одна неприятность не сыграет такой уже важной роли для него.

Занятый подобными мыслями, он возвращался в сопровождении Шелет к эскалатору и спускался по нему на нижние этажи. Поэтому, он лишь наполовину вникал в поток информации, который исходил от нее. Причем, большую часть этих же сведений он уже раньше получил от Наблюдателей, когда готовился к своей миссии.