Иван Мак - Лайинты

— До первой крови. — Подтвердил Дик, приняв стойку для обороны.

Начался поединок. Дик поначалу отступал под натиском атак графа, затем усилил свою оборону и пошел в наступление. Иногда граф произносил какие-то слова, смысл которых был понятен только через поле. Они означали названия приемов, проводимых им самим или Диком. Дик усиливал натиск, и вскоре граф только отбивал удары, не успевая проводить контратаки.

— Вы не устали? — Спросил Дик. — Может, закончим этот поединок?

— Условие — до первой крови. — произнес граф начиная атаку в тот момент, когда Дик несколько снизил активность.

— Как пожелаете. — Произнес Дик. — А теперь — удар Тигра. — Дик произвел еле заметное движение и нанес удар, который невозможно было отбить человеку. Меч вылетел из руки графа и на его рукаве появилась кровь.

— Я не понял, как вы это сделали. — Произнес граф, прекращая сопротивление.

— Этим ударом владеют только два человека. — Ответил Дик. — Я могу его вам показать. — Дик сделал выпад и показал свои движения в замедленном виде. — Вот так. — Его движение вновь стало быстрым и молниеносным. Граф попробовал сделать то же движение, и у него не получилось.

Дик ощущал заинтересованность человека в железе и играл на этом. Он вновь упомянул о нем, говоря о качестве собственного оружия. Как он и ожидал, граф попался на эту удочку. Тигры были приглашены в замок, а затем был устроен обед в их честь.

Граф продолжал расспрашивать Дика о том, откуда он пришел, и Дик спокойно называл далекие места, зная, что добраться до них не так просто.

— И все же почему вы пришли сюда? — Спросил наконец граф. — В ваших местах не так много железа, и оно ценится там больше.

— В том все и дело. — Ответил Дик. — Наше железо — не сырье, не то, что продают с рудников. Наше железо — это сталь нашего оружия. Не само оружие, не сам металл, из которого оно состоит, а секрет его изготовления. А секрет приобретает цену тогда, когда его есть к чему приложить.

— А вы хитрец! — Произнес граф. — Сначала вы говорили, что продаете железо.

— Разве сталь оружия — не железо? — Спросил Дик, улыбаясь.

— Вы хотите продать свой секрет?

— Нет. Я хочу использовать его и продавать изделия из стали. А для этого нужно сырье, которое у вас, как вы сказали, дешевле.

— Но вам придется немало заплатить за то, чтобы получить сырье, построить свою мастерскую, нанять работников. И вам придется платить за проживание здесь.

— Я понимаю, Ваше Высочество. — Ответил Дик. — Я готов заплатить столько, сколько вы скажете.

— Я если я затребую слишком много?

— Я думаю, вы поступите разумно. Если вы затребуете слишком много, я не смогу работать и буду вынужден уйти.

— Думаю, мои запросы будут вам вполне по силам.

— Тогда остается только назвать цену.

— Я думаю, достаточной ценой будет обучение моих специалистов вашему секрету.

— Боюсь, что это не получится. — Ответил Дик. — Нет, я не отказываюсь их учить. Я имею в виду, что они не смогут обучиться этому искусству.

— Почему же?

— Я сам учился ему много лет. Эта тайна особенная. Я не могу гарантировать, что тот, кого я буду учить, познает ее.

— Она действительно так сложна?

— Спросите у тех, кто делает оружие, сложен ли их труд. И спросите, насколько может быть сложнее сделать оружие более совершенным.

Граф принял решение. Было разрешено построить мастерскую Тигров на окраине города, и оплатой за ее работу была продажа половины ее продукции самому графу по половинной цене. Вместе с этим Дик брал нескольких учеников. Учениками стали кузнецы с большим стажем, и они несколько косо смотрели на самого Дика, подозревая его в шарлатанстве. Но был приказ графа, и они не могли его ослушаться.

После первых же ударов молота, которые сделал Дик, ученики рассмеялись.

— Хорошо смеется тот, кто смеется последним. — Сказал Дик, продолжая свою работу. Его меч приобрел некоторую форму, после чего Дик поднял его с наковальни, держа перед собой. — Как следует смотрите, что я делаю. — Добавил он и взялся своей рукой за красный металл. Воцарилась тишина. Дик убрал руку с раскаленного металла и показал ее всем, а затем продолжил ковать меч. Он вновь раскалил его добела и продолжил работу, а затем опустил его в воду.

— Я не верю, что это меч. — Произнес один из кузнецов.

— А я этого и не говорил. — Ответил Дик. — Это ваша работа — делать мечи. А моя — делать из ваших мечей оружие.

Работа была организована просто. Кузнецы делали мечи, а затем Дик их обрабатывал своим полем, производя при этом некоторые манипуляции с нагреванием и охлаждением. Все попытки повтора его действий приводили к неудачам. Любое оружие, не побывавшее в руках Дика, было не лучше остального.

Тигры приобрели определенную известность, но она не была необходимой. В одной из встреч с графом Дик начал осуществление своего нового плана. Он состоял в том, чтобы покинуть владения Его Высочества. И он добился своего. Добился особым способом. Граф был рассержен на вольные высказывания Дика. По его приказу всех семерых заперли в подземелье. И в следующую же ночь семерка Тигров сбежала, устроив переполох в замке графа.

Они вырвались из камеры, а затем прошлись по замку, устраняя все преграды на своем пути. Из конюшни были уведены лошади, и Тигры, проскакав через ночной город, скрылись в лесу.

— Что-то мне не кажется, что это было нашим действием. — Сказала Ини.

— Да, Ини. — Ответил Дик. — И пора кое-что исправить. — Молния Дика унеслась с поляны и вернулась через секунду. — Теперь больше не существует оружия Тигров, кроме этого. — Сказал он, показывая на мечи своих друзей.

— Может, злодейка Вероятность нас попросту обманула? — Спросила Ини.

— Не думаю. — Ответил Дик. — Мы не знаем, что надо сделать. Вот и все. Быть может, мы уже сделали то, что было нужно, но не знаем, что именно.

— Так давай проверим. — Произнес Ринк.

— Хорошо. Проверим.

Корабль Дика собрался в одно целое и взлетел на орбиту. Через несколько секунд начался отсчет перемещений во времени, и он остановился примерно через час.

— И сколько прошло времени? — Спросила лайинта.

— Полгода. — Ответил Дик. — И не просто полгода. Всем приготовиться к раздельному полету! Объясню все по дороге. Старт к точке 122-89!

Корабль разделился на семь аппаратов, и они вошли в атмосферу.

— Обнаружено появление корабля около планеты. — Продолжил Дик. — Корабль то ли приземлился, то ли упал в этой точке. Вести поиск места посадки.

— Кажется, искать его не нужно. — Сказала Сайра. — Я вижу метку от ядерного взрыва.

— Видимо, наша птичка сгорела, пока падала. — Сказал Дик.

— Но кто-то наверняка остался. — Ответила Ини. — Наверняка был спасательный катер или что-то в этом роде.