Сборник - Фантастика, 1966 год. Выпуск 2

Тот опешил.

– Чего ты обижаешься? Я же хронируюсь первый раз. Ничего, я научусь еще… - Он, подмигнул. - А вот я узнаю, кто сжег наш реет…

– Если хочешь узнать, - холодно произнес Колин, - я отвезу тебя в ближайшее прошлое - в восемнадцать часов тридцать две минуты по моим часам. Там ты увидишь…

– А ты видел?

– Видел.

Юра смущенно засмеялся.

– Ну ладно… Ты знаешь… Мне надо было попасть лет на тысячу выше - посмотреть, как развивается далекое потомство одного ящера, очень характерного для периода повышения уровня… Честное слово, я теперь и близко не подойду к управлению. Я сжег реет совершенно случайно. Усиливал темп-ритм и одновременно дал торможение. Мне хотелось выйти поточнее… От разряда даже маяки взвыли!

Колин сжал кулаки. Его желание сдержаться исчезало, таяло под напором чего-то куда более сильного, поднявшегося черт знает откуда. Болтун - у него маяки и то воют.

– Пошел вон! - заорал он и с радостью увидел, как выражение испуга появилось на лице Юры.

Мальчишка нерешительно сделал несколько шагов назад.

Колин набрал полную грудь воздуха, но не успел добавить ни слова.

Громовой, скрежещущий рев раздался неподалеку. Звук был на редкость силен и противен, но Юра удовлетворенно ухмыльнулся.

– Рексик, - сказал он. - Тиранозаврик, милое создание. Крошка Тирнк. Он недоволен. Заступается за меня. Когда он доволен, кого-то съел, он делает так…

Юра весьма похоже изобразил, как делает Рексик, когда он доволен.

– Это чтобы ты не злился на меня. Ты уже подобрел?

Они стояли друг против друга, Колин шумно сопел. Потом воздух между ними задрожал, и в этом дрожании возникла высокая фигура, затянутая в плотно облегающий, отблескивающий костюм, с горбами хроноланговых устройств на спине и груди. Юра ошалело глядел на возникшего. Тот медленно расстегивал шлем, затем откинул, и стоящие увидели крупные черты и широкую, с проседью бороду Арвэ. Он усталым движением стер пот со лба.

– Ты? - спросил Колин. - Что-нибудь случилось? Ну? Ну?

– Мы вышли точно в момент изменения уровня, - ровным голосом проговорил Арвэ. - Скачок, Колин. Никакой постепенности - скачок.

– Так, - сказал Колин. - Так, - повторил он ликующе.Ты понял? - закричал он Юре и тотчас же снова повернулся к Арвэ. - Ну, рассказывай, ради всего… А причины? Причины?

– Космические факторы, - сказал Арвэ. - Похоже, сверхновая.

– Вы ее видели?

– Мы видели. Только…

– Ну?

– Впечатление такое, что она возникла на пустом месте. До этого там не наблюдалось даже самой слабой звезды.

– Э, вы просто не заметили, - с досадой сказал Колин. - Проворонили. Где все материалы?

– Главное - при мне. Вот записи… - Арвэ извлек пакет из внутреннего кармана. - Астрономические записи мы еще изучаем.

– Ну ладно. Главное - это была сверхновая… Молодец, что сразу привез. Это небезопасно - пускаться с хронолангом… Можно же было использовать ваш хронокар!

– Нет, - сказал Арвэ. - Хронокар погиб. И все хозяйство. В момент скачка радиации энергетические экраны не выдержали. Но люди целы.

Лицо Колина стало каменеть, радостная улыбка застыла на нем, как застывает лава после извержения, радостная, глупая, никому не нужная улыбка.

– Остались аккумуляторы, - сказал Арвэ. - Их хватит на полсуток. Мы вышли слишком близко к моменту скачка… Кстати, я не думаю, что мы проглядели эту звездочку. Ее просто не было.

– Ерунда… - медленно проговорил Колин. - Ерунда… Как же теперь?

– Подбросьте нам энергию, и все, - сказал Арвэ. - Теперь я ухожу. Там сейчас столько работы, что рук не хватает. Мы продержимся еще полсуток, а тут вы подоспеете. Хотя бы пару контейнеров… Я так и скажу ребятам.

Он накинул шлем. Колин медленно поднимал руку, чтобы удержать Арвэ, но только воздух колебался там, где только что стоял старик.

– Немедленно дать сигнал общего сбора группы… - почти беззвучно произнес Колин.

Это проклятое положение. Мы путешествуем в чужое прошлое, но не можем проникать в свое и изменить в нем что-то хотя бы на миллиметр, на долю секунды. Слишком мала разность давлений времени, а эта величина имеет тут решающее значение. Плотность времени, окружающего события, настолько велика, что, если ты не обрушиваешься на событие с высоты большой разности давлений, тебе не пробиться к нему.

Нельзя вернуться назад -и предупредить друзей в силуре, чтобы не лезли в пекло. Или же связать этого мальчишку по рукам и ногам, чтобы он…

Колин согнулся и заткнул пальцами уши. Это был сигнал общего сбора. По сравнению с ним рыканье тиранозавра казалось лирической вечерней тишиной. Даже самые далекие ящеры умолкли от страха.

Девушки выбрались из чащи первыми, перемазанные, исцарапанные и веселые. Они тащили маленького двуногого завра и по очереди заглядывали в его широко раскрытую пасть.

Завр дергался, шипел и гадил.

– Какая прелесть, а? - сказал Юра.

– Интересно, сколько энергии израсходовано на то, чтобы ухватить этого прыгуна, - мрачно произнес Колин. - Чтобы совместиться с ним. Девочки! Бросьте его немедленно! - И, глядя, как насмерть перепуганное создание улепетывает к лесу, продолжил: - Ни ватта энергии без крайней необходимости - запомните это. Где Ван?

– Я здесь, - сказал Ван Сайези, подходя неторопливой, как всегда, походкой. - Юра! Один твой милый динозаврик недавно хотел меня съесть.

– И что? - быстро спросил Юра.

Ван вытащил из кармана несколько небольших кубиков и цилиндриков.

– Вот тебе образцы его костей.

– Угу, - сказал Юра. - Значит, он тебя не съел… - Юра взял кубики. - Сейчас Колин тебя выругает: он не в настроении л не любит, когда зря расходуют энергию на совмещение.

– Ван застрелил одного по плану,-сухо произнес Колин.Все здесь? Итак, слушайте… Дело серьезное. По существу, впервые за все время, проведенное в экспедициях, мне, да и всем нам, приходится думать над подобными вещами… Возникло… досадное… да, досадное стечение обстоятельств. Арвэ, Хомфельдт и Джордан в силуре добились крупного успеха. Вот их отчет… - он зачем-то положил руку на карман, словно это должно было убедить всех в достоверности его слов. - Но их постигло несчастье. Они лишились машины и запасов энергии - ее осталось на полсуток… Сизов, как вы знаете, вернется лишь через трое суток. Им грозит дехронизация.

– Ужас, - тихо проговорила Зоя.

Нина лишь закрыла глаза. Лина сидела как каменная: Арвэ грозит гибель…

– Мы должны найти способ помочь…

– Ты ведь знаешь, - медленно произнес Ван Сайези, - мы не хронофизики. Пассажиры… То есть вести хронокар может каждый из нас, но куда? Ты здесь единственный специалист сейчас…

– Я объясню вам все. По сути дела… поставлена задача из сборника упражнений по теории времени. Цель: спасти результаты экспедиции и ее участников, конечно. Средства: имеющиеся здесь, в мезозое, запасы энергии в наш хронокар. Из трех машин экспедиции можно рассчитывать лишь на нашу.