Сборник - Фантастика, 1975-1976

– Послушай, - спрашивает, - я ведь тебе в свое время пять бочек магнитных силовых линий подарил. Так вот, хоть одной не осталось ли? Меня за подрыв библиотек в тюрьму посадить должны, так я откупиться хочу.

– Нет, - переживаю, - друг мой сердечный, нет ни бочки, ни даже полбочки, ничего не оставил. Сам транжирил магнетизм направо и налево.

Ну что тут еще скажешь. Попрощались мы с грустью, и улетел я.

– …Пилот корабля ПГД-Х(А), - раздался голос c потолка, - зайдите в диспетчерскую отметить путевой лист. Погрузка вашего корабля закончена.

Рассказчик вскочил с места и бросился к дверям. Кто-то заглянул через его плечо в путевые документы.

– Это-то зачем? - вскричал любопытный. - Пятьсот тысяч маленьких магнитиков!

– А вы думали как? - Пилот корабля ПГД(Х)-А на миг остановился в дверях. - Неужели я друга в беде брошу?

И с этими словами он исчез.

Протис собрался было что-то сказать, но из динамиков раздался мертвый голос перцептрона: - На горизонте - объект “Энигма”. Включаю большой экран.

На экране загорелась звезда Эпсилон Возницы. Окружающие ее зримые объекты были окрашены в зеленый цвет, инфракрасные и ультрафиолетовые поля светились красным, какие-то объекты неизвестного происхождения - белым цветом. В центре экрана сверкала ослепительно белая точка, вокруг нее колыхались белые и красные кольца, кое-где испещренные зелеными точечками, а дальше все растворялось в густо-черном поле пространства. У края экрана голубоватой точкой был отмечен корабль. Он медленно приближался к первому кольцу.

Все космонавты собрались у экрана и, показывая на него, спорили, что же сулит им странное зрелище. Голубоватая точка вплотную приблизилась к белому кольцу. Тори ткнул в него пальцем и крикнул:

– Смотрите, вот и первый риф! Почувствуем ли мы чтонибудь?

Корабль нырнул в кольцо, но ничего не произошло: вещи спокойно висели на своих местах, а космонавты парили у экрана.

Вдруг из белого центра “Энигмы” вырвалась новая - фиолетовая! - волна. Она мчалась почти в три раза быстрее голубоватой точки корабля, и космонавты в один голос вскрикнули: - Она летит со скоростью света!

Минут через десять волна достигла корабля. Голубоватая точка стала фиолетовой. В зале раздался низкий гул. Он все усиливался, от него завибрировали вещи и тела космонавтов, зашумело в ушах, замигал свет. Изображение Эпсилона Возницы погасло. Несколько тяжелых вещей оторвалось от стен и поплыло по воздуху. За это время гул превратился в резкий свист и внезапно оборвался.

На мгновение все оцепенели. Странное происшествие ошеломило космонавтов. Первым пришел в себя командир корабля Протис.

– Мы попали в зону каких-то неисследованных явлений! - сказал он, стараясь выглядеть спокойным. - Кажется, из объ274 екта “Энигма” временами вырываются могучие волны энергии.

Они могут повредить корабль. Всем приготовиться к любым неожиданностям. Проверьте, не испортилось ли что-нибудь на корабле!

Космонавты поспешно направились к своим местам. У экрана остались только Протис и два его помощника - Рени и Гиптэ.

– Локатор вышел из строя. - Рени кивнул на экран.

– Следующая волна обрушится на нас внезапно, - тревожно прошептала Гиптэ.

– Мы должны быть начеку. - Протис нахмурился. - Где-то здесь замолк корабль первой экспедиции. Он вернулся пустым. Никто не мог сказать, куда исчезла его команда…

Громкий голос Осми прервал его: - Что-то случилось с магнитными и атомными записями!

Программа не работает, нет связи с машинной камерой!

Вдруг оглушающий свист снова потряс зал и тут же умолк.

– Свинство! - крикнул Осми. - Нет, вы понимаете? Эта проклятая волна стерла программы и записала свое противное сопрано! Отказало автоматическое управление!

Протис подлетел к Осми и за несколько секунд сам удостоверился, что тот не ошибается.

– У нас есть программы на инджиевых дисках. Их не сотрешь, пока не расплавишь металл. Придется срочно заменить элементы памяти, - сказал Протис.

Один за другим возвращались космонавты. Нигде не работала связь, магнитные, электрические и атомные приборы. Корабль был практически неуправляем.

– Следующая волна может настичь нас в любую минуту, - глухо высказал общую мысль Рени. - Вставить инджиевые диски во все механизмы уже не успеем.

– И не стоит, - нервно откликнулась Гиптэ. - Не лучше ли вставить диски только в систему управления i: повернуть подальше от зоны действия этих волн.

– Повернуть тоже не успеем! - крикнул Гинтис. - Надо по инерции пролететь опасную зону. Нам хватит скорости, чтобы не попасть в сферу притяжения “Энигмы”.

– Мы много болтаем, - зло вставил Осми. - Еще несколько секунд, и может быть поздно.

– Верно! - прервал всех Протис. Теперь он говорил быстро, но твердо: - Рени прав: за несколько минут все нам не исправить. Корабль может еще долго лететь по инерции, а механизмы внутреннего управления и контроля должны работать все время. Ответственные операторы обязаны тут же исправить их. Другие космонавты возвращаются на свои места, берут под контроль автоматы. Если что-либо произойдет, сразу же докладывайте. Остальные будут постепенно заменять элементы памяти.

Космонавты разошлись по местам. У экрана остались только Протис, Проте и двое врачей. Протис со старшим врачом Мантасом подлетел к большому окну наблюдения и тихо сказал:

– Мантас, мне тревожно. Что-то будет. Почему корабль первой экспедиции вернулся без команды? Ведь механизмы не были повреждены. Неужели враждебная цивилизация?

– Или неизвестные космические явления, - так же тихо ответил Мантас. - Не превратились ли их тела в пыль? Кто знает… На всякий случай подготовлю медикаменты, операционную.

– Хуже всего то, что мне приказано любой ценой повторить маршрут первой экспедиции. Мы не имеем права повернуть назад…

Они полетели обратно к врачам и Проте. Но едва они достигли центра зала, воздух снова наполнился зловещим гулом.

Теперь он очень быстро усилился и умолк. Но странный феномен на этом не кончился. Лампы в зале ярко вспыхнули, казалось, что глаза вот-вот не выдержат ослепляющего света. И тут свет погас. Космонавты почти в один голос закричали от удивления: в темноте их тела светились, как у привидений. Они казались прозрачными, а кости и вены просвечивались темными тенями.

– Не пугайтесь! - крикнул Мантас. - Ложитесь на спины и не смотрите друг на друга. Волна быстро пройдет, а тогда я дам вам препарат, нейтрализующий избыток энергии.

Первым послушался Протис. Он направил взгляд на темное окно наблюдения и, выбрав далекую, слабо мигающую звездочку, старался думать только о ней. Рядом с собой он чувствовал тело Проте, за ней дышал Мантас, еще дальше лежали другие космонавты.