Сборник - Фантастика, 1991 год

В сборник вошли новые научно-фантастические повести, рассказы и очерки, в которых в увлекательной форме ставятся сложнейшие проблемы жизни. Что такое колдовство? Можно ли воссоздать характер личности? Какой национальности был Иисус Христос? Как создать общество без преступников? В книге имеется раздел: “Неведомое: борьба и поиск”.

В кабинет мелким бесом ввинтился некто обычный, серый, будничный.

Но фразы, сказанные им, сразу выворачивали наизнанку болевую проблему, и мэр внимательно, как человек, привыкший к исследовательской работе, оглядел лицо вошедшего.

И оказалось, что оно несколько не соответствует будничности общего вида человека. Высокий лоб, серые, очень живые, вспыхивающие в какието мгновения внутренней работы глаза, чистая, свежая, за исключением небольших припухлых мешковитостей под глазами, кожа лица. И запах дорогой французской туалетной воды. Вроде бы все было на месте и заслуживало доверия, но чего-то не хватало…

А сказанное звучало примерно так, во всяком случае, в изложении мэра: “Мэр! Моя фамилия Прайс! Я готов помочь вам искореиить преступность. Вы представляете, в вашем городе не останется ни одного человека с преступным мышлением!” Он выразился именно так -“… ни одного человека с преступным мышлением!” - мэр это проверил, прослушав запись беседы через несколько дней. И чего тогда не хватало, мэр понял также при прослушивании записи - Прайс не улыбался. У него было приветливое лицо, готовое к улыбке, но самой улыбки, дежурной улыбки, помогающей вести беседу, не было. И поэтому разговор пошел тяжело и даже немного неровно.

– Вы, отдаете себе отчет в том, что вы говорите? - наступательно начал мэр.

– Если вы, даже не выслушав существа предложений, начинаете обвинять меня в идиотизме, я могу отвезти свои предложения в город, который имеет по преступности менее “почетное” место в стране! - ответил Прайс, и счет в его пользу стал так велик, что мэр улыбнулся. Он почувствовал, что любое неосторожное слово может вызвать уход Прайса. И в кабинете повисло молчание.

– Что же вы хотите? - решился наконец мэр.

– Давайте четко формулировать свои мысли,- сказал Прайс.- Хотим мы с вами одного и…

– Вы хотите предложить какие-нибудь дешевые социологические исследования? - перебил его мэр.

– Что вы! - искренне удивился Прайс.- Это будет довольно дорого. - И он состроил на лице гримасу смущения. Гримаса была деланная, тщательно отрепетированная, и выражение глаз ясно говорило, что он знает об этой нарочитости и видит, что об этом знает также и собеседник.

Теперь стало легче. Намного легче. Потому что если речь пошла о деньгах, значит, в разговоре участвуют деловые люди, а не фанатики, чьи претензии стоят очень дешево и иногда приносят пользу, и не мыслители, чьи идеи осуществляются очень дорого и ничего хорошего не приносят.

– Сколько же вы хотите? - вздохнул мэр.

– Вас интересует мое вознаграждение или стоимость всего проекта? - На лице Прайса появилась гримаса иронии.

Прайс назвал цену, и она показалась мэру приемлемой, если учесть, что преступность в городе поднималась все выше и выше, и казалось, что кошмар пулеметной стрельбы никогда не остановится.

– Хорошо! - сказал мэр.- Это недешевое удовольствие, но нас устраивает! Теперь, пожалуйста, осветите, в общих чертах, не вдаваясь в подробности, другую сторону медали - техническую.

– Техническое решение лежит в пределах нашей технологии… Я не говорю, что это просто. Отнюдь! Это дорого и сложно, но это не проблема, если финансирование… Мы уберем всех преступников. Но есть еще две проблемы. Правовая и этическая! - повторил Прайс. И глаза его неожиданно заблестели, как у обычного фанатика.

Мэру стало не по себе, и чтобы скрыть это, он добродушно хмыкнул и махнул рукой:

– Валяйте!

В изложении Прайса действительно все выглядело осуществимо.

Биокиберы - дорого, но уже существуют. Дополнительная защита для них - осуществима. Модернизация киберов, предлагаемая Прайсом и необходимая для определения людей с преступным мышлением приставка также не были сверхзадачей.

Техника бесследного убийства разрабатывалась столетиями. Инфаркты, инсульты, да что об этом говорить… И, по мнению Прайса, остановка была только за правом киберов, юридически и этически обоснованным, правом, как выразился Прайс, “…на ликвидацию лиц с преступным мышлением”…

– Ну что ж,- сказал мэр,- и такая точка зрения имеет право на существование. Подготовьте, пожалуйста, все необходимые материалы, расчеты, эскизы, справки. Если можно, уточните смету расходов. И мы проведем заседание муниципального Совета. Как вы понимаете, я один не вправе принимать закрнодательные акты. И хоть Большой город получил юридическую автономию, проблемы, возникающие в связи с вашим предложением, очень серьезны. Сколько времени вам понадобится?

– Две-три недели,- раздумчиво протянул Прайс.

– Накинем сюда две недели на зондаж и некоторую подготовку отцов города,- мэр заглянул в календарь.- Этот день вас устроит? - Он нацелился ручкой на 20 сентября, и в глазах Прайса появился свет.

– Этот день посылает мне Бог! Это день моего рождения!

– Вот и хорошо! Значит, встречаемся в 11.00 в зале заседаний. И оставьте, пожалуйста, ваши координаты, если вдруг потребуются какиенибудь данные по проекту.

– Да, конечно, вот карточка отеля.

Это был вполне респектабельный отель для не очень богатых провинциалов с пуританскими взглядами. На карточке было предусмотрительно записано: Адам Дж. Прайс, № 314.

– Телефона в номере нет?

– Извините, я его не знаю. Могу дать радиотелефон в моей машине.- И Прайс дописал номер.

– Хорошо,-мэр поднялся и вытянул руку в сторону двери.-Я вас немного провожу.

Прайс пошел по ковру.

Мэр начал зондаж тех членов Совета, которые, как ему казалось, имели точки соприкосновения с мафией; он получил неожиданную поддержку.

– Очень уж они распоясались!-заявил Леон М. Блюм.

– Хотелось бы, чтоб ночи были более тихими,-сказал В.-Т. Спрэй.

– Это удобный повод нанести удар конкурентам! -высказался Э. А. Чирутга, который был связан с младомафией.- И они этим воспользуются! Впрочем,-он испытующе посмотрел на мэра,-пусть они перебьют друг друга!

– Да! - сказал мэр.- Пусть…

Рядовые члены Совета приняли предложение кто с восторгом, кто со скептицизмом.

У самого мэра копошился в душе червячок сомнения, и он грыз, грыз, грыз - до тех пор, пока мэр не решился побеседовать со своим бывшим преподавателем права. Седовласый профессор, вельможа по внешнему виду, но удивительно демократичный и коммуникабельный человек, принял мэра в своем кабинете с искренней заинтересованностью. А когда мэр рассказал о проекте Прайса, заинтересованность его достигла апогея.