Сборник - Фантастика 2001

Апостол Петр хрустнул пальцами.

– Ох не знаю я, кому верить! - задумчиво сказал он.

Ох не знаю!

А под смоковницей ревели радостно и освобождение, как всегда поют не отягощенные трезвостью, а потому и излишней стыдливостью души:

Подарил мне солнце Бог,

но подарок не помог.

Вот возьму я и звезду

поменяю на…

– и это последнее слово нетрезвая компания выводила с особым смаком и старательностью, а ангелы и херувимы испуганно облетали смоковницу, под которой с нетрезвыми праведниками гулял Сам - в виде Духа, Голубя и Сына.

Полковник Двигун открыл глаза, пытаясь сообразить, где он находится.

Где-то вдали ревела вода. Он обнаружил, что оброс шерстью, вместо рук у него были лапы с обломанными когтями, а растоптанные копыта нижних конечностей - в липкой грязи. От шкуры омерзительно несло соляркой.

Рядом, наполовину вывалившись из бочки, лежал и слабо постанывал самый настоящий черт.

– Длиннорыл, - подумал полковник и сразу вспомнил все.

Лучше бы было находиться в амнезии или вообще не приходить в себя.

Длиннорыл пошевелился, сел и недоуменно огляделся.

– Смоляк! - ахнул он, заметив полковника. - Где мы? Неужели проскочили?

Со стороны водопада сквозь рев воды донесся пронзительный вой: Загребалы и Погонялы снова вышли на след беглецов.

Рядом с ними был узкий вход в темную пещеру.

– Рискнем? - спросил полковник демона. Они протиснулись в пещеру. Пещера была небольшой и опять же заканчивалась расщелиной.

– Вот так. - Длиннорыл сдавленно хрюкнул. - Ты хоть знаешь, куда мы попали, Смоляк?

– Откуда? - буркнул тот.

– Это же Провал! А там дальше - вход в Тартар!

– Куда? - наморщил шкуру на лбу полковник Двигун.

– Тартар. Место, где Титаны обитают!

Смерть была позади. Но покойнику ли бояться смерти? Гораздо страшнее была неизвестность, что ждала демонов впереди.

Но выбирать не приходилось.

– Рискнем? - снова спросил полковник. Длиннорыл покачал рогатой головой. Морда у него была тоскливая.

– Я лучше сдамся. Ну, может, повезет нам, и выберемся мы с тобой на поверхность. Куда нам там деться, Смоляк? Посмотри на себя со стороны. Тебя ж там сразу в банку с формалином засунут. Или в Ватикан сдадут. Там уж тебя помучают! Или в анатомичку, к патологоанатомам… Нет, лучше уж от лап своих пасть, чем людям в руки попасться!

Вой Загребал приблизился и стал похож на рев пожарных машин, спешащих к месту возгорания. Двигун снова ощутил страх.

– Давай! - Он подтолкнул Длиннорыла к темному Провалу.

Среди беспорядочных каменных глыб и причудливых соляных наростов уже порхали рыжие бабочки чадящих факелов.

– Ну! Давай же! - Полковник с силой толкнул Длиннорыла в Провал и не удержался на краю сам. Они полетели во тьму. Рев Загребал стремительно удалялся. Падали беглецы бесконечно долго, пока вдруг не оказались у выхода на темную бесконечную и сумрачную равнину. По равнине метались исполинские тени. Ушибы, полученные демонами, не оставляли сомнений в конце пути.

– Хана нам с тобой. Смоляк, - вздохнул Длиннорыл. - И зачем я, рогатый идиот, за тобой побежал?

– Держи хвост пистолетом, - сказал Сергей Степанович. - Все еще впереди!

– Это точно! - уныло согласился черт. - Все впереди! При этом он смотрел куда-то за спину товарища по несчастью.

Двигун обернулся и увидел исполинский глаз, любопытно заглядывающий в расщелину со стороны равнины. Глаз медленно моргнул, и вокруг него опасно зашевелились бревна ресниц.

– Высматривает, - устало вздохнул Длиннорыл.

–Кто?

– Титан, конечно. Кто еще в Тартаре может быть?

– Да он же нас не видит! - внезапно догадался Длиннорыл. - Мы для него слишком малы.

Длиннорыл внезапно зашевелил ноздрями, повел рылом назад и принюхался.

– Та-ак! - зловещим голосом сказал он. - Быстро, Смоляк! Быстро! Глазки его безумно зашарили по пещере.

– Ты чего? - удивился полковник.

– За мной! - заревел Длиннорыл и бросился к черной нише в каменной стене. Копыта его звонко цокали о камни, высекая из них искры. Беспокойство демона передалось и Сергею Степановичу. Двигун метнулся за демоном. Теперь и он уже чувствовал все усиливающийся запах серы и керосина. Едва они укрылись в нише, как по пещере, где они только что находились, метнулось бушующее пламя. Языки его лизнули глаз любопытствующего исполина. Титан снаружи яростно заревел. Вокруг все стало содрогаться, с грохотом посыпались камни, а Титан все ревел от боли и пытался взломать вход в пещеру своими чудовищными ручищами.

Демоны прижались друг к другу. Пахло паленой шерстью.

– А вот теперь нам точно хана! - почти радостно сказал Длиннорыл. И полковник с ним безоговорочно согласился.

Господь сидел на траве рядом с троном, выдувая облака, и любовался их причудливыми формами. А чему вы удивляетесь? Самое обычное занятие для того, кто сотворил мир и сказал: "Я доволен!"

Гавриил спланировал вниз.

– Я здесь. Господи!

Бог не обернулся.

– Знаю, что здесь, - сказал Он. - Молчит?

– Молчит, Господи!

– Не тому мы доверились, - покачал головой Бог. - Не тому, Гаврюша!

– Может, обстоятельства какие? - предположил архангел.

– Какие? - возразил Бог.

Гавриил недоуменно приподнял крылья.

Бог оставил свое занятие.

– Этот где? Все целуется?

– Спят они, Господи. Прямо под смоковницей.

– И Троица? - вздернул брови Господь.

– Троица не спит, - доложил архангел. - Троица в карты играет.

– В преферанс? - заинтересовался Бог.

– В подкидного дурака.

– И кто чаще сдает?

– Больше сдает Голубь. - Гавриил усмехнулся. - Но не унывает, птица такая, напевает все: "Не везет мне в картах, повезет в любви!"

Бог помолчал.

– Слушай, - сказал Он. - А может, мне их?… А?

– Не поможет, - рассудительно возразил архангел. - Мучениками станут. Они уже, Господи, и так на Земле по всем церквям на иконках красуются.

– Ситуация… - сказал Бог.

– Подождем, - оптимистично сказал Гавриил. - Вечность впереди!

Бог, вздыхая, забрался на трон и небрежным движением руки отправил облака на Землю.

– Скучно Мне, - сказал Он тоскливо. - Может, Мне потоп устроить?

– Воля ваша, - покорно отозвался архангел. - После Хиросимы и Нагасаки я уже вообще ничему не удивлюсь.

– Это не я, - сказал Бог. - Это оппонент устроил. Я тут ни при чем.

Он посидел, глядя вдаль, потом вслух подумал:

– Может, Я зря беспокоюсь? У Сатаны жизнь трудная, но интересная. Все-таки не в Раю живет, а на переднем крае! А, Гавриил? Что скажешь?

– А зависть? - напомнил архангел. - Из зависти на что только не пойдешь!

Бог снова тяжело вздохнул.

– Честно говоря, - сказал Он, - это я ему завидовать должен!

Строго взглянул на архангела.

– А этого гэбэшника ты все-таки поищи, - приказал Он. - Тревожно Мне. Что-то Мы с тобой пропустили, Гавриил, чего-то недосмотрели! Найди его, Гавриил!